Даже не знаю что сказать на это.

— Ты главное не вздумай ляпнуть что-либо на эту тему перед ним — сказал Аркадий. — Мигом в немилость попадёшь. И я тебе ничего не говорил, это так, к слову.

— Спасибо, — ответил я. — Буду иметь ввиду.

Наш разговор прервал громкий треск из леса.

— Авангард! Правый фланг, залп огнём! — скомандовал ротмистр.

Я даже не успел ничего разглядеть, как офицеры направили на скаку свои мечи и ревущий огонь направился к своей цели, закрыв обзор.

Глава 16

Я не успел увидеть, что атаковал ротмистр с авангардом, к тому времени как арьергард проехал место атаки, там догорали только останки существа, похожего на человека.

— Что там было? — спросил я Аркадия.

— Морох. — ответил Аркадий.

— Ты по останкам это понял? — спросил я.

— А чего тут сложного? — ответил он. — это же были останки девицы, ты не заметил? Эти падкие до человеческой плоти твари просят помощи на дороге, прикидываясь девицами, и ждут, когда их подберёт какой-нибудь неопытный солдат, потом солдат привозит Мороха, к примеру в крепость, а как стемнеет, монстр вылупляется, съедает кого-нибудь, снова принимает чью-то личину женского пола и сбегает под покровом ночи. Армейцы часто попадались на эту уловку, с тех пор у нас приказ, уничтожать девушек у обочин дорог в Зоне. И если это окажется не Морох, у девушки будет бесславный конец, приказ есть приказ.

— А разве не проще подглядеть ауру человека, — возразил я, — чтобы определить, человек это или нет?

— Бесполезно. — ответил тут Эмиль. — эти выродки подделывают и человеческую ауру, даже умеют копировать некоторые человеческие заклятия. И чем старше Морох, тем лучше умеет прикидываться, предела в их самообучении нет, сколько они живут и вовсе до сих пор неизвестно, потому считается, что эти казалось бы, слабые создания с их возрастом могут натворить дел в населённых пунктах.

— Понятно. — ответил я. — Спасибо, что разъяснили.

Вот я и повстречал первого монстра, о котором ничего не знаю. Рано или поздно это должно было случиться, это же не мой родной мир.

— Что-то ты приуныл, — прервал мои мысли Эмиль. — В бестиарии твоего прадеда ничего о них не было, я угадал?

— Да, не было. — ответил я.

— Да ты не переживай об этом, так бывает — попытался приободрить меня Эмиль.

Он явно не правильно истолковал мою задумчивость. Я не был этим расстроен, мне лишь пришлось переосмыслить то, как мне теперь стоит сражаться здесь, я попросту немного недооценил Зону. Более того, я этому даже рад: здесь мне есть куда расти, я снова столкнулся с чем-то новым, чем пополню коллекцию убитых мною тварей. На данный момент я попросту не был согласен с местными методами, наверняка можно подобрать магию, которая сумеет выявить Мороха. Это ж сколько людей может пострадать, если случайно попадут в такую ситуацию. Или уже пострадали. Впрочем, для меня это не новость, диких приказов и в моём мире хватало, гарнизоны с тупоголовым руководством если что не понимали, также предпочитали уничтожать.

— Обо всём в Зоне никто не может знать — продолжил Эмиль. — Она часто меняется. Одни чудовища пропадают из виду, другие появляются. Мы регулярно их истребляем, но они не заканчиваются. Говорят, что любой комар, попавший сюда, может стать чудовищем, мол, потому-то они и не заканчиваются. Но это лишь предположение, настоящие причины могут знать, наверное, только в Иркутске.

— Это не предположение, — вмешался тут один офицер, если не ошибаюсь, его в столовой называли Лёшей. — Я лично видел один раз, как стрекоза разбухла и превратилась в отвратительную гадость, напавшую на меня, когда служил еще в четвёртом полку, мы тогда лагерь в лесу разбили.

— Да ты, набось, напился тогда в стельку или объелся чего. — ответил Эмиль, после чего окружающие рассмеялись.

— Так, офицеры третьего взвода, — командирским голосом сказал Аркадий. — Что вам говорили о бдительности? Отставить разговорчики.

— Есть, командир, — нехотя ответили офицеры.

После этого какое-то время мы ехали молча. До тех пор, пока не свернули с мощёного пути на заросшую уже теряющей свой цвет осенней травой дорогу. Не смотря на поросль, мы почти не замедлили движение, в этом вопросе гибриды — не лошади, да и повозки у нас не из простых.

— Бойцы, скоро мы будем проезжать деревню, — объявил ротмистр. — Всем глядеть по сторонам во все глаза. Неизвестно, что мы там повстречаем, тут давно никто не был.

Среди леса показались полуразрушенные дома, пусть деревня сохранила свои очертания, лес уже объявил эту территорию своими владениями. По команде ротмистра, мы замедлили шаг.

Здесь от домов мало что осталось, много где виднелись только потемневшие от времени деревянные остовы домов.

Я не задавался вопросом, почему в лесах почти нет монстров, но эскадрон готовился к встрече с ними в запустелых деревнях, покинутых людьми больше сотни лет назад. По той же причине в моём мире твари из разломов всегда находили населённые пункты. Всё дело в человеческой пране, и в наших душах. Мы следим ей везде, в особенности там, где живём. Эти следы оседают на земле, стенах, кроватях и никуда не деваются, этот след рассеивается далеко не один век. Чем больше мы испытываем эмоций в том или ином месте, тем ярче это место для нежити, магии и нечисти. Где мы молимся земля становится святой, где люди умирают в страданиях земля становится проклятой, всё просто, как базовая арифметика, если опустить некоторые нюансы. И в этом мире работают те же правила.

— Пока всё чисто. — объявил ротмистр. — Но не расслабляемся, заброшенные деревни редко остаются пусты.

Я применил на себя восприятие на всякий случай. Драгуны же запустили магию обнаружения, светящиеся белые огоньки разлетелись в несколько мест впереди нашего пути и, стоило им коснуться земли, принялись выпускать волны, подобно кругам на воде.

Здесь не было никаких следов маны, но я услышал среди домов шорох, этот звук был повсюду, и не видел, кто его издаёт. Насекомые? При этом огоньки магии обнаружения так ничего и не обнаружили, что странно.

Тут из травы на дорогу выбежал паук размером с крысу. Аркадий не задумываясь поджёг паука щелчком пальцев. Тут я напрягся, поняв кто источник этого звука.

— Командир, тут их много. — Серьезно сказал я ему. — Очень много, нам бы поторопиться.

Тем временем шум всё усиливался, видимо их привлекла магия обнаружения. Из-за восприятия этот звук в моих ушах перерос в шум.

Аркадий глянул на мою физиономию, всё понял и рванул к ротмистру.

— Бойцы, ускоряем шаг! — через некоторое время скомандовал ротмистр.

Эскадрон быстро