отблагодарит. Нужно четко видеть цель и схватить её, не перепутав с нервами, или рвануть всё и вырвать, совершив ещё одно общее исцеление в надежде, что гибрид не умрёт, испытав такую боль.

— Я найду способ, уже проворачивал не раз подобное с осколками. — ответил Анатолий.

Он подошёл к гибриду, закатывая попутно рукав, приложил левую руку.

— Придётся заходить снизу, через брюхо, под ребрами — проговорил он, и подлез под гибрида.

Я не был уверен, что он сделает это аккуратно. Осколки — не паразиты. Османская империя часто пользовалась подлыми уловками, я не раз доставал подобную гадость из людей, искусственные паразиты взрывались, если сделать что-то не так, что усложняло задачу в разы. Потому я точно знал как это сделать, обстоятельства научили такой тонкой работе. Я не осуждал Османскую империю за такие методы, поскольку наши в методах были не лучше. А лягер ком а лягер, как говорят французы.

Тяжело бывает ждать, когда те, в ком я не уверен напортачат, и решил подстраховаться: подошёл к морде гибрида и тихо наложил самую сильную ментальную магию из тех, что, с моими нынешними возможностями, могу наложить. С этим заклятием гибриду хоть ногу отруби, он не среагирует.

Тем временем Анатолий наложил какую-то магию на руку и проник в брюхо лошади, плоть перед его рукой раскрылась словно он её просто раздвинул. Плоть словно сама подвинулась, но, несмотря на это, капли крови, всё же, закапали целителю на его одежду.

— Поймал. — сказал Анатолий, и медленно вытянул руку. Гибрид в этот момент дёрнулся, не смотря на ментальную магию, видимо мне пока не хватает сноровки в этом мире. В его руке извивался и верещал черный блестящий червь. Он пытался атаковать Анатолия, но тот тут же раздавил его в руке, а затем поджёг. Проблема была только в том, что с червём он, всё таки выдернул часть нервной ткани.

— Теперь гибрида стоит исцелить, пока он не помер. — сказал я, да только меня опередили: целители эскадрона принялись исцелять гибрида, ещё на половине моей фразы. Тем не менее я продолжил. — Если бы паразит остался на день, гибрид стал бы их гнездом. Потому я не уверен, стоит ли нам возвращаться тем же путём.

— На обратном пути маршрут менять мы не станем. — сказал ротмистр. — Это наша работа, избавляться от таких опасностей, кроме нас это сделать некому. Тем, кто считает иначе, стоит задуматься стоит ли им продолжать служить в моём эскадроне. Дело сделано, отдыхайте, через час выезжаем.

Он прав, я всё ещё мыслю как бывший охотник, не как драгун. Лезу, как всегда, в чужой лес со своими дровами. Но даже так, я не считаю нужным бессмысленно рисковать. Будь у меня прежняя сила, я бы сравнял ту деревню с землёй, пройдясь стихийным бедствием. Да только той силы уже нет, остаётся надеяться на возможности своих сослуживцев и командира. А ведь я всё ещё не знаю, что ждёт нас впереди.

Глава 17

После того, как мы немного отдохнули и перекусили припасами из повозок, ротмистр скомандовал построение. Пока мы отдыхали, выглянуло солнце, осветив тёплыми лучами пока ещё зеленеющие поля. И сейчас, когда мы выдвигались снова в путь, создавалось ощущение, словно здесь царит мир и покой. Я бы так и подумал, если бы не знал, что это за места.

Мы снова набрали темп, чтобы успеть к сроку. А дорога, не смотря на слабые очертания былой колеи, протоптанной и раскатанной когда-то лошадьми и телегами, становилась только хуже.

— У нас на пути ещё две деревни. — донёсся до нас усиленный голос ротмистра, перекрывший общий шум скачущего эскадрона. — Так что не расслабляйтесь. До Малиновского бугра осталось не так много.

Через некоторое время на горизонте снова показался лес. Когда мы приблизились к нему, стало ясно, что дорога на этом закончилась: вековые сосны росли прямо в тех местах, куда уходила наша дорога. По команде ротмистра мы сбавили темп, чтобы не потерять направление. Под лапами гибридов зашумели иглы опавшей хвои, местами трещали ломающиеся ветки и шишки, а наш строй стал петлять в обход стоявших на пути стволов деревьев. В лесу было достаточно свежо, чистый воздух, полный аромата хвойного леса даже прибавлял сил.

Тем не менее я, как и другие старался сохранять бдительность, недавние события достаточно потрепали нам нервы, чтобы мы не расслаблялись. В лесу была плохая видимость из-за сосен, и я периодически использовал восприятие. Здесь звуки эхом отражались от стволов, распространяясь достаточно далеко, потому было хорошо слышно всё, что вокруг происходит, это было преимуществом для меня, я услышу любую тварь, если она окажется где-то поблизости. Но это преимущество работало и в другую сторону: звуки нашего эскадрона раздавались тем же эхом по окрестности, также отражались от деревьев, распространяясь далеко в лес.

Местами я стал подмечать странные коряги. Шишковатые, высотой с человеческий рост, извилистые, похожие на вылезшие из земли корни старых деревьев, они достаточно сильно отличались от остальной фауны леса, меня они немного настораживали. Я часто концентрировал на них внимание, и не нашёл никаких признаков жизни. Может быть я зря чего-то опасаюсь, но, на фоне того, с чем мы столкнулись за сегодня, начинаешь отовсюду ждать подвоха.

Впереди эскадрона яркой белой вспышкой и громовым раскатом раздался разряд. Когда я проехал место, куда был направлен залп молнии, выяснил, что меня не одного насторожили эти коряги: одна такая была разрушена в щепки, а остатков сочилась какая-то белая жидкость, словно это попросту какое-то растение.

Тем временем мы двигались дальше, а коряг становилось всё больше.

— Бойцы! — объявил ротмистр. — Впереди третья деревня, будьте готовы.

И действительно, между деревьями показались тёмные очертания покрытых мхом домов. Когда мы приблизились к домам, я подметил, что тут дома почти сохранили свою форму, если не учитывать то, что они полностью покрылись бурым мхом, как внутри, так и снаружи, а сама деревня утонула в зелени из бесчисленного количества сорняковых зарослей и вьющихся растений. Помимо этого, я заметил, что лапы Кошмара, стоило нам подобраться к этой зелени, полностью промокли. Под травой была плодороная сырая земля, словно землю перекопали а потом прошёл дождь. То ли лес здесь решил избавиться от остатков цивилизации своими методами, то ли тут кто-то живёт, и своей жизнедеятельностью подстегнул рост местной фауны. На это можно было и не обращать внимание, если б лапы гибридов не начали проваливаться в мягкую изрытую землю.

— Здесь мы не пройдем. — сказал ротмистр, осмотрев деревню — Едем