тот откупится десятком золотых монет. Вы это не хуже меня знаете… Вот только в последнее время этот граф как-то активизировался… Но это тоже сейчас не суть важно. Для меня важнее другое. Герцог де Мирд пытался найти для своей дочери жениха на стороне. Именно среди коронных дворян. Чтобы не привязывать её к своей семье в качестве положения вассалитета. А также, чтобы не создавать полноценную угрозу в виде родовых связей, которые могут нанести вред не только королевству, но и самому семейству герцога. И это не шутки. Всё только по той причине, что сам герцог прекрасно понимает то, чем для него чреваты подобные взаимоотношения. Имеются в виду взаимоотношения не только с вассалами, но и с высокородными. Любой герцог может захотеть сделать так, чтобы его отпрыск занял лучшее место в этой дворянской семье. Например, если у него имеется два сына? Что он может сделать? Да, леди Елену могли бы выдать замуж за Наследника семьи? Но если с семьёй самого герцога де Мирд, отца леди Елены, случится что-то вроде массового мора, то именно она будет иметь право претендовать на перстень главы семейства. Либо она сама… Либо её муж… Не говоря уже про ребёнка. В таком случае то герцогское семейство может запросто помочь семье старого герцога отправиться на Суд Божий, чтобы посадить на кресло герцога де Мирд кого-нибудь из своих представителей. И тогда ситуация станет куда катастрофичнее. Учитывая разобщённость высокородных дворян, Ваше Величество, я заранее хотел бы предупредить о том, что такая ситуация действительно может стать очень опасной. Так как два герцогских семейства могут полноценно отделиться от королевства. И, по сути, даже ваши усилия мало что смогут сделать. Герцоги, которые находятся в опале, вряд ли захотят связываться с этой ситуацией и как-то вам помогать. В результате всего этого, два герцогских дома смогут выставить на поле боя войска примерно равные вашим. А может даже и превышающие численность королевской армии? Всё будет зависеть от того, как они подсуетятся, и сколько денег соберут на найм тех же наёмников? Вы же явно наёмников, в самом начале такого столкновения, использовать не будете. Как результат, потеряете время и силы. Это, конечно, очень плохо. Однако, я хотел бы намекнуть не на этот факт. А на другой. Герцог де Мирд намеревался не допустить этого. Он искал именно коронного дворянина, который является вашим вассалом. Моя семья не подходила под это определение, пока не было Семёна. Да, был бы Юрий жив… То всё было бы по-другому… Но Юрия нет. И, к сожалению, тут уже ничего не поделаешь. Такова жизнь… Однако, теперь у меня есть Семён. И герцог тут же схватился за такую возможность. К тому же, с учётом казны моего графства, сам герцог прекрасно понимает, что его дочь не будет ни в чём нуждаться. И это плюс. Для него плюс. Ко всему прочему, сразу стоит учитывать и то, что ему понятно и то, что в данном случае взаимоотношения между молодыми могут быть завязаны отнюдь не на деньгах. Ведь моя семья не интересуется приданым его дочери. Да, оно будет достаточно большим. И он этого не скрывает. Но это приданое уйдёт в казну семьи. Возможно, на облагораживание территории графства? Например, в последнее время Семён очень сильно сосредоточился на строительстве дорог в графстве. Возможно, что вы мне просто не поверите, Ваше Величество… Но этот упрямый мальчишка даже мне доказал тот факт, что хорошие дороги позволяют тем же крестьянам быть более эффективными в любое время года! Я сначала не верил в это. Но он мне объяснил, всё буквально на пальцах. Поэтому я понял, что дороги в графстве нужны. Именно каменные. Которые не зависят от погоды, или от времени года.

– И как же он это сделал? – Усмехнулся король, внимательно посмотрев на карту королевства, которая висела на стене за спиной графа, и отображала не только города и территории отдельных дворян, но и дороги, которые там имелись. – Мне даже интересно стало… Что же он рассказал тебе, крёстный?

– А тут всё просто Ваше Величество… – Тихо рассмеялся своим слегка дребезжащим голосом старик, отставив в сторону снова опустевшей кубок, и внимательно посмотрев на своего оппонента. – Дело в том, что в моём графстве, как и на территории большинства земель королевства, дороги были обычные. Ну, не считая королевского тракта. Там дорога была каменная. Построена ещё вашими предками. И дорога, которая ведёт к рудникам тоже была каменная. Ну, про города я молчу. Так как к ним дороги априори должны быть хорошие. А вот всё остальное было обычное. Просто колея, по которой ездили телеги. Так вот… Семён мне объяснил, что во время той же осени или зимой, по сути, когда стоит непогода, слякоть, и дожди, этими дорогами пользоваться просто нельзя. Так как все телеги и повозки, которыми пользуются крестьяне, банально не проедут через это болото. Как результат, ситуация складывается таким образом, что практически все деревни остаются отрезанными от того же города по соседству. И в городе даже начинают подниматься цены на продукты. Потому что ничего не привозят из окружающих деревень. Естественно, что всё это плохо сказывается на торговле. А вот если дороги будут покрыты камнем, то тогда крестьяне в любую погоду смогут привозить продукты в тот же город, чтобы продать их… Также в городе торговля будет более стабильная. Более стабильно будут идти налоги. Ведь даже местные жители в городе прекрасно понимают, что в такую непогоду никто не привезёт продукты? А значит, их не стоит искать по достаточно лояльным ценам. Поэтому они закупаются продуктами заранее. И во время поздней осени-начала зимы, или ранней весны и конца зимы, налоги с территории тех же городов, я уже про деревни молчу, просто резко падают. Потому что дохода просто нет. Однако, если дороги будут хорошие, то крестьяне смогут регулярно возить товары на продажу. Как факт, торговля будет продолжаться даже несмотря на то, что стоит мерзкая погода и слякоть. И результат этого будет на лицо. Более стабильные налоги. Более качественное пополнение казны. К тому же, самим крестьянам это выгодно. Они уже это поняли. Он даже предложил в тех же деревнях центральную улицу и площадь, на которой обычно они различные свои проблемы решают, вымостить камнем. Для того, чтобы и у них в центре деревни проблем не было. Например, с тем же выездом из деревни в тот же город во время непогоды? Ко всему прочему, сразу стоит