отметить тот факт, что передвигаться по такой дороге грузы будут куда быстрее, и надёжнее. Сколько раз уже были случаи, что даже в мой замок не могли доставить какие-то продукты? И всё только из-за того, что где-то на дороге, превратившейся в жижу, застряли телеги с грузом!

– А что… Мысль интересная! – Тут же задумчиво нахмурился король, медленно поднявшись с кресла и приблизившись к карте королевства. – Если все дворяне будут получать более стабильные налоги, то и королевская казна будет более стабильно получать свою долю? Это интересно получается… К тому же, на тех же землях, которые принадлежат короне, было бы неплохо внедрить такое же положение дел. Такие вещи не стоит оставлять без внимания. Мне нравится такой подход к вопросу. Надо подумать над тем, как бы это всё внедрить по всем землям королевства? Только вот, боюсь, что не все это оценят. Ведь для этого придется тратить ресурсы? Закупать камень… Нанимать строителей дорог… Всё это деньги! Захотят ли тратиться на всё это дворяне? Я не уверен.

– Я в шутку пытался предложить Семёну дать такие рекомендации вам, Ваше Величество. Так что он мне посоветовал? – Снова криво усмехнулся старик, тут же явно заметив тот факт, как сразу же насторожился король и повернулся в его сторону. – Он сказал, что королевской казне нужно просто предупредить всех дворян о том, что никто не будет делать скидки для них по налогам, если они сами не хотят сделать их более стабильными. И всё. У дворян не будет выбора. Ведь если сейчас казначейство королевства входит в их положение, регулярно давая определённые скидки по выплате налогов, то потом в этом не будет нужды. Как бы дворянин не изгалялся, ему будет необходимо заплатить налоги. Всё равно. Естественно, что такое стечение обстоятельств никому просто не нужно. Так что им придётся так сделать. А насчёт закупки камня… У Семёна была неплохая идея. У нас-то есть рудники, откуда этого камня добывают достаточно много? И это одно. А вот другим, у кого рудников под рукой нет, Семён рекомендовал бы обратить внимание на поля своих крестьян. На этих полях крестьяне часто собирают камни. Вот этими камнями пусть дорогу и вымащивают. А нанять строителя дорог можно ненадолго, чтобы он просто показал крестьянам, что нужно делать. И всё. Конечно, некоторые строители могут заартачиться? Но в данном случае, во-первых, у них будет много работы. А во-вторых, за любыми дорогами надо будет следить. И тут без их помощи дело не обойдётся. Хотят они этого или нет. Так что, если издать определенные указы, то ни дворяне, ни эти самые строители, никуда не денутся. А будут старательно работать на благо королевства.

– Я так посмотрю, что у твоего Наследника, крёстный, очень много различных идей? – Тихо рассмеялся Иван Пятый, спокойно вернувшись в своё кресло, и медленно откинувшись на его резную спинку. – Хотелось бы мне с ним более внимательно побеседовать о том, откуда он все эти мысли берёт? Сначала мельница на воде… Потом это всё… Откуда? Честно говоря, я даже сначала испугался. И побеседовал с священниками. А вдруг такие новшества попадают под их, так сказать, юрисдикцию? Но всё оказалось куда проще. Так как там всё нормально. Священники не против таких новшеств. Тем более, что там ничего запретного не было. Обычная мельница, просто совсем немного переделанная. И вместо тех же самых лопастей, которые действуют от ветра, тут используются водяные колёса. Хотя механизм тот же самый. Надо сказать, что мне это очень понравилось. Решение действительно хитрое. Причём, никак не зависящее от ветра. А это очень важно в таких вопросах. Хотя я и переживал, но оказалось, что всё нормально. И это мне тоже понравилось… Этот мальчишка неплохо сотрудничает с Церковью. Говорят, что от этого сотрудничества вы имеете достаточно большой доход? Но по законам королевства такой доход не облагается налогом. Поэтому всё это идёт в вашу казну. Чем вы там с ними торгуете? Если не секрет, конечно…

– Да просто смолой, из которой ладан делают… Лекарственные травы. Всё как обычно. – Коротко отмахнулся от этого вопроса старый граф, после чего, заметив заинтересованный взгляд короля, просто пожал плечами. – В последний раз они купили несколько рулонов паучьей ткани. Вроде бы их эта материя чем-то заинтересовала? Кстати… Если вам так будет интересно, Ваше Величество, то сообщу сразу… Всё учтено. Если вы вдруг захотите получить налог с этих денег, то это проблемой для вас не станет. Семён очень аккуратен в таких вопросах. Тут уж не поспоришь. К тому же, всё это он обсуждал напрямую с экзорцистами. Так что можно сказать, что с этой стороны проблем ждать не приходится. Но сейчас мне хотелось бы узнать о том, что вы думаете насчёт моего основного вопроса? Как вы отнесетесь к такому решению ситуации? Я понимаю, что вы сейчас просто не хотите, чтобы я рассматривал этот вопрос с позиции умирающего. Однако, к своему сожалению, я вынужден признать этот момент. Мне не долго осталось. Несмотря на то, что Семён старательно пытается поить меня редкими лекарственными отварами, положение дел сложилось так, что я действительно сейчас нахожусь в позиции, которая очень шаткая. Я в любой момент могу покинуть этот мир. И мне хотелось бы, чтобы у Семёна всё было хорошо. Чтобы он не знал проблем с подобным. Я понимаю, что вы позаботитесь о нём. Но есть у меня некоторые опасения по этому вопросу. И я хотел бы заведомо позаботиться о том, чтобы даже у вас потом не было проблем. А ведь они могут появиться? И от этого никуда не денешься. Так что я понимаю, что мне всё равно придётся с вами всё это согласовывать. Я прошу вас пригласить сюда герцога де Мирд, и тогда мы все втроём всё обсудим. Заключим договорённость. И проблем не будет. Тем более, если герцог сам подпишется в том, что влиять на территорию графства никак не может в виду определённых обязательств. И любая попытка нарушить эти договорённости отразится на самом герцогстве де Мирд. Например, можно придумать какие-нибудь штрафы? К тому же, сам Семён вряд ли захочет делать такие глупости, участвуя в различных интригах…

– Это, конечно, меня немного радует… Крёстный… – Устало вздохнул король, выслушав подобную весьма пространственную тираду старого дворянина. – Однако ты прав. Мне не нравится сама мысль о том, что ты можешь в какой-нибудь из моментов банально скончаться. Мне этот вопрос неприятен. Но ты прав и тут… Ничего не поделаешь. Такова судьба