Распотрошив Десятого, я снял с него с три предмета 5-го уровня и пять 4-го. Отлично! Будет чем Груста порадовать, главное, чтобы денег ему на Атрибуты хватило. Но это все потом. Сейчас модернизация.

Создать на платформе нишу для игрока не составило труда. Не даром я себе делал «Ремонт механизмов». Скрывшись в корпусе, я отправил платформу с застывшим Десятым обратно в Ольховку – это был слабый пункт моего спонтанного плана, но я надеялся, что отпрысков Генерала проверять не будут. Так и произошло – дежурившие на кордонах Чемпионы-маги даже не посмотрели в нашу сторону. Сканеры тоже не смогли меня засечь и спустя несколько томительных минут ворота отошли в сторону, пропуская нас внутрь. Я медленно двинул на площадь, рассматривая окрестности. Да, Ольховка изменилась. Все дома стали каменными, многоэтажными. Широкие улицы, гладкая дорога, словно вылитая из бетона. Все идеально чистое и цветущее.

Добравшись до входа в гостиницу, я сверился со сканером и, жестко оскалившись, достал Клык. Пора действовать!

Вы уничтожили игрока ГР7-10, десятого отпрыска Генерала гексагона.

Уровень +5 (255).

Получено 5 свободных очков Атрибутов.

Скинув с платформы бесполезный теперь кусок железа, я отправил летающую машину в виртуальное хранилище. Потом продам. Двери гостиницы предсказуемо разошлись в сторону и оттуда выехал Н34-11 или Одиннадцатый. Вот только он поступил непозволительно глупо для игрока такого уровня. Увидев останки Десятого, Одиннадцатый остановился в замешательстве, чем подарил мне необходимые секунды. Я стоял у дверей, в тени. Шаг вперед и далее по отработанной схеме. Говорил же себе, что больше так делать не буду, и вот опять… Рука на платформу, перехват управления, опрокидывание и рука на корпус робота. 160 Атрибутов игрока Марк Дервин против 100 игрока Н34-11. Шанс на взлом 37,5 %, мне хватило одной попытки, чтобы превратить Одиннадцатого в статую. По предметам он был снаряжен хуже – всего один 5-го уровня и семь 4-го, вновь летающая платформа, зато по Монетам порадовал: 2.3 миллиона. Нож вошел в лишенный защиты корпус и под завязку забился некротикой. То, что нужно.

Вы уничтожили игрока Р34-11, одиннадцатого отпрыска Генерала гексагона.

Уровень +5 (260).

Получено 5 свободных очков Атрибутов.

Никаких угрызений совести – эти железки явились в Ольховку, чтобы начать на меня охоту. Они должны были понимать, что сами могут стать жертвами. Насколько я понял, Девятого в поселке не было – никто больше не спешил выяснять причины такой скоропостижной кончины двух высокоуровневых игроков, да и сканер показывал лишь одно существо в радиусе 40 метров. Я вошел в гостиницу и сразу его увидел. Ольсен сидел на первом этаже. Один. Сделав приглашающий жест, он указал на стул рядом с собой.

– Я ждал тебя, Марк Дервин, – представитель игры не выглядел испуганным моим появлением. – Вижу, ты неплохо прокачался с нашей последней встречи. И дел много наворотил, стал известной личностью. У меня есть для тебя задание. Но для начала давай решим одну проблему. Я полагаю, это принадлежит твоему вновь возрожденному другу. Ты сможешь ему передать?

На стол легла Ласточка – винтовка Груста. В том, что это была не подделка, сомнений не было – Раптор сразу считал о ней информацию. В то время как об Ольсене был полный ноль. Лишь то, что передо мной функция, выполняющая роль руководителя Безопасной зоны. Ольсен что, даже не игрок? Или игрок, но странной конфигурации? Сканер не показывал ничего опасного, словно вся гостиница вымерла. Я взял Ласточку, но в хранилище ее закинуть не получалось – предмет принадлежал Грусту и только он имел право его прятать. Зато она прекрасно легла мне за спину, словно там и была.

– Теперь, когда мы решили проблему, по которой ты пришел ко мне в гости, я хочу предложить тебе работу. Мне надо, чтобы ты полностью очистил локацию от монстров, как ты сделал это в соседней области. Возьмешься?

Предложение Ольсена было настолько неожиданным, что я даже опешил. Вроде шел сюда его убивать, а сейчас сижу, общаюсь. На всякий случай я осмотрелся – вдруг сканер барахлит, и я не вижу своих убийц. Но все было тихо и спокойно.

– Не нужно так переживать. Девятого нет в Ольховке. Он отправился за Грустом.

– Что?! – от такой новости я даже вскочил.

– Почему ты удивляешься? Воплощенный ноа сияет в эфире, как маяк. Трудно его не заметить. Девятый хочет выслужиться. Убийство воплощения перенесет его в первую восьмерку, и он перестанет бегать, как мальчик на побегушках. Но тебе не стоит волноваться за Груста. Прямо сейчас его скорость сопоставима со скоростью Девятого. Если он будет разумен, он не позволит тому приблизиться.

Договаривал Ольсен уже сам себе, ибо я звонил напарнику.

– Че надо! – зло прорычал Груст и раздался очередной выстрел. – Я тут монстров бью!

– Сваливай оттуда! – прокричал я. – За тобой начал охотиться сильный игрок! Прыгай в машину и летай по кругу, смотри на сканер. Не подпускай к себе никого!

– Марк, давай я сам буду подтирать себе зад…

И длинные гудки.

– Хм… Девятый оказался гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Что ж, это многое меняет. Марк, у тебя от силы полчаса, прежде чем он явится сюда, – как ни в чем не бывало произнес Ольсен. Конечно, это же не у него напарника только что грохнули! – Полагаю, мы успеем решить все вопросы. Скажи, ты согласен выполнить мое задание? Нож не поможет, ты не можешь меня убить. Я не игрок. Я – функция.

Последнюю фразу Ольсен договаривал с Клыком в груди. Я выпустил все некротики, но никакого результата не увидел. Выдернул нож, но на груди главы поселка даже раны не осталось.

– Что за хрень? – опешил я и посмотрел на сканер. Сейчас точно должны набежать слуги.

– В моем замке нет других игроков, кроме тебя. Еще, пожалуй, есть монстры на охране периметра, но они пришли вместе с отпрысками. Мы теряем время, игрок Марк Дервин. Прямо сейчас ты не сможешь сражаться на равных с Девятым. Тебе нужно сбежать и прокачаться. Лучший способ – зачистить локацию и уничтожить Личинку. Тогда твое оружие усилится, и ты сможешь пробить защиту противника. Ты же не думаешь, что вечно сможешь взламывать их защиту?

– Зачем тебе это все? – со злостью прорычал я.

– Потому что я часть игры. Я буду в каждом релизе и хочу, чтобы мое следующее воплощение получило больше возможностей. Когда ты был слаб и не интересен, я сотрудничал с игроками Владельца. Сейчас ты самый высокоуровневый натуральный игрок гексагона, поэтому стал интересен мне. В текущем положении я достиг максимума – Ольховке больше некуда развиваться. Следующий шаг – полностью безопасная локация. Из всех, кого я знаю, это можешь сделать только ты. Потому я и даю тебе это задание. Мы можем быть полезны друг другу. Как сейчас, так и потом.

– И чем ты можешь быть мне полезен? Продашь, как тех несчастных добытчиков? Как Малого? Как меня, выдав задание на ликвидацию?