– Повторюсь – моя функция заключается в том, чтобы работать с сильными. Вы не были сильными, с вами не нужно было работать. Задание на ликвидацию – поиск сильных, с кем можно работать. Если говорить о том, что и кого я продаю, вспомни о своей сестре. Насколько я знаю, она до сих пор жива и ни Генерал, ни сам Владелец о ней ничего не знает. Я не игрок, Марк, я – часть игры. Что касается моей полезности, ты получишь информацию. Об игре, о своих противниках, об их слабых и сильных сторонах. У тебя осталось не так много времени для принятия решения, Девятый уже близко. Скажи, Марк Дервин, возьмешься ли ты за мое задание?

– Хрен с тобой, берусь! – зло прорычал я. Ольсен не даром упомянул о сестре. Знает, сволочь, куда давить. Хотя, я так и так собирался чистить локацию, почему бы не совместить приятное с тем, от чего нельзя отказаться?

Получено задание: «Зачистка локации». Описание: Уничтожьте всех монстров в локации 552 гексагона 218. Осталось монстров: 554 Низших, 4332 Продвинутых, 898 Чемпионов, 2 Личинки, 1 Транспортник.

– Мой совет – не воплощай своего напарника до того, как не победишь Девятого. Из всех игроков гексагона только он может видеть, где находится твой напарник. Что же до первой восьмерки – Генерал никогда их не отпустит от себя. Это его личная гвардия. Справишься с Девятым, сделаешь добро всему гексагону. Не справишься… Буду искать нового сильного игрока.

– В локации хоть один человек живой остался?

– В нашей уже нет, но есть в созданной тобой Безопасной зоне. Двое женщин и мужчина. Кстати, твои знакомые: Вальдемар, Лаура и Ёлка. Поразительная живучесть, учитывая их уровень. Хочу, чтобы ты знал – это они оставили добытчиков без защиты и Малой не справился в одиночку против Двенадцатого и его бойцов. Тебе пора уходить, Марк. Девятый будет у Ольховки очень скоро.

Предупреждение!

Для увеличения Навыка после 50-го уровня необходимо 5 свободных очков характеристик.

Да ладно! Что, теперь решили зажимать игроков по максимуму? Чтобы земляне точно коньки отбросили? Ладно, черт с вами, обойдусь тем, что есть:

Управление механизмами +10 (50).

Знаток анатомии +10 (50).

Блокировка сознания +10 (40).

Не оставляя следов +10 (40).

Ни Восприятие, ни Взлом прокачать я сейчас не успевал – у меня нет трех часов, чтобы изменения вступили в силу. Значит, оставались только Навыки. Нога заныла от такого огромного количества уколов, но выбора у меня не было. Боюсь, если я переживу эту битву, Груст еще долго не сможет нормально прокачаться, ибо мне придется поднимать все свои параметры до 50, а то и до 60, а это выльется в астрономическую сумму. Проще купить пару именных предметов. Но без этого никак – против надвигающейся на меня машины я был слаб.

Хотя… Почему сразу слаб? У Девятого 283 уровень, всего на 23 больше, чем у меня. Это 283 усиления, плюс столько же ему надавали в качестве наград. Главный вопрос, который меня мучает – пользуются ли игроки Владельца дополнительными шприцами? Как показала встреча с Десятым и Одиннадцатым – в их параметрах не было ничего экстраординарного. Значит, чисто теоретически, Девятый тоже не ультра-бог, и с ним можно сражаться прямо сейчас. Главное не попасть под раздачу, ибо Ульбарон не сможет уберечь от прямого выстрела в голову оружия 5-го поколения.

Неожиданно от каждого здания в Ольховке начал разноситься громкий голос Ольсена. Он не мог меня видеть, но знал, что я нахожусь где-то в его замке.

– Марк, это глупая тактика. Возможности Девятого намного превосходят твои. Он знает, что ты спрятался здесь и начнет уничтожать дом за домом, превращая их в пыль. Для меня это неприемлемо.

– Отойдешь в сторону, я тебе дополнительную локацию без монстров подгоню, – громко произнес я, рассчитывая, что Ольсен меня услышит. Так и произошло – функция умолка, переваривая информацию. Наконец, после недолгого раздумья, глава замка выдал:

– Без вреда для Ольховки я могу пожертвовать половиной домов. Девятый будет скован правилами, поэтому ему потребуется время, чтобы их уничтожить. Если к этому моменту ты не сможешь его победить, я буду вынужден выступить на его стороне.

Задание «Зачистка локации» обновлено…

Убрав с экрана ненужное сообщение, я открыл Магазин. Времени действительно в обрез, нужно спешить. Возможно, Ольсен не такое и плохое существо. Если он подарит мне, скажем, три часа, мы с ним подружимся.

Взлом +20 (60).

Восприятие +20 (60).

Плюс сорок параметров для меня вылились в сто шестьдесят уколов! Я всаживал их один за другим, наплевав на боль и помутнение в глазах. Навыки так поднять я уже не успевал, да и не до них сейчас было – едва последний шприц растворился в воздухе, как монстры охранного периметра всполошились, не находя себе места от радости. Из-за деревьев показался Девятый.

Он был точной копией Стирателя, разве что размерами уступал. Причем не сказать, что сильно. Девятый махнул одним из манипуляторов и в сторону Ольховки полетели дроны. Я смог насчитать три штуки, но сколько еще находится в невидимости? Ответ был получен через пару мгновений – столько же. Шесть устройств. Добавляем сюда платформу и… И писец! Либо у роботов есть уникальные возможности оперировать большим числом машин, либо против меня выступил игрок минимум с 60 единицами в «Управлении механизмами». К такому меня жизнь не готовила…

Моя позиция была выгодной – на крыше одного из домов, поэтому невидимые машины раз за разом попадали в поле действия Раптора. Он не только умудрялся засекать скрытых, но и подсвечивал их, реагируя на едва заметные колебания воздуха. Я замер, превратившись в статую. Противник против меня вышел действительно серьезный.

Дроны зависли над одним из домов и дальше случилось то, на что я, откровенно говоря, совсем не рассчитывал. Девятый выпустил ракеты. Мелькнули три быстрые молнии и огромное двухэтажное здание превратилось в руины. В небо взвился огненный столб, но быстро погас – возле пожара уже трудился Ольсен со своими помощниками.

Летающие глаза робота переместились на другой край замка и вновь остановились. Три ракеты и еще один дом приказал долго жить. Я даже вспотел, несмотря на холодное дуновение кондиционера. Признаться, я полагал, что робот войдет в Ольховку и начнет ее уничтожать дом за домом, а не вот так, грамотно и издали. У меня даже руки опустились, ибо я не понимал, что делать. Девятый не двигался с места, так и застыв на краю леса. Мало того, его окружила стайка Чемпионов, видимо, чтобы игрока вообще ничего не отвлекало от уничтожения Ольховки. Еще один дом не понравился летающим тарелкам и три быстрых росчерка превратили его в руины.

Над крышей соседнего здания медленно парил один из дронов и это стало сигналом к действию. Пора хоть как-то мне реагировать на происходящее. Защита устройства не стала проблемой для Раптора и спустя пару мгновений я мог управлять летающей штукой. Правда, как управлять… Летать из стороны в сторону, полагаясь на визуальный контроль. Оружие, камера и сканеры оказались для меня недоступны. Но даже этого хватило, чтобы отправить дрон в крутое пике. Машина явно не была предназначена для тарана, потому, встретившись с мостовой, жалобно мигнула и исчезла из списка доступных устройств. Все же есть свои плюсы в том, что все игровые примочки исчезают, стоит попасть в мои руки. На дроне наверняка стояла хорошая защита.