— Ты что делаешь? — смущенно спрашивает Огла и отворачивается.

— Я где-то читал, что порталы пропускают только плоть, — отвечает Другз, расстегивая ремень у себя на штанах.

Я недовольно мычу.

— Что? — Другз перестает снимать с себя одежду. — Вы оба против? Ладно. Я останусь в одежде. Но если во время телепортации мой собственный ремень задушит меня…

Он недовольно хмыкнул, надел обратно свою вязанную кофту и приблизился к порталу. Посмотрел на пол. Увидел мой меч. Поднял его.

— Возьму его с собой. Раз уж все равно с вещами, — выдыхает гном. — Увидимся на той стороне.

Другз сделал шаг и тут же растворился в темной бездне.

— Оа… — промычал я, поторапливая орчиху.

Орочья девчонка явно дрейфила.

— Ёуеооо… — успокоил я ее, попытавшись сказать, что все будет хорошо.

Вряд ли она поняла, но главная цель была достигнута. Огла шагнула в портал следом за Другзом.

Я вылетел на другой стороне, словно из длинного тоннеля горки в аквапарке. Очень близкое ощущение я испытывал, когда единственный раз отдыхал в Египте.

Мое тело точно трепыхающийся на ветру обрывок старой газеты ударилось о каменные ступени и прокатилось по ним еще несколько метров пока не настигло гладкой твердой поверхности. Я бился всем, чем только можно. Благо оцепенение блокировало боль, а голову отлично защитила каска с фонариком. Который, кстати, после одного из ударов разбился и перестал гореть.

Так вышло, что после того, как я остановился, мое лицо, вместе со взглядом оказалось направлено на портал, из которого я и вылетел. Следующим оттуда показался зад Другза. Он спиной ударился о лесенки, которые вели из прохода, громко выругался и кувыркнувшись еще пару раз остановился недалеко от меня. Застонал. Медленно покрутил головой. Выпустил мой меч из руки и прикоснулся к собственному лбу. Удостоверился что цел, приподнялся и наконец заметил меня.

— А где Огла? — спросил он, оглядевшись.

— Ааа, — я хотел пожать плечами, но все обошлось только протяжным стоном.

— Подождем, — Другз посмотрел на часы. — Это нормальное явление, когда порталы перемещают…

Гном внезапно замолчал. Печать на его щеке загорелась ярко-красным. Глаза тоже. Он выпрямился и медленно пошел.

— Уаы?! — промычал я, но низкорослик словно оживший мертвец, воля которого больше не принадлежит ему.

Пялясь красными глазами в пространство перед собой, он уходит на неведанный зов, который уже призвал не мало скитальцев в это место. Огла до сих пор не появилась.

Почему на меня не действует эта магия? Потому что я в оцепенении? Или есть другая причина?

Я решил больше не мычать, чтобы не привлекать к себе внимание. Если я останусь незамеченным, то у меня будет больше шансов спасти своих друзей, чем если попаду в ту же ловушку что и они.

Еще долго я лежал, направив взгляд на высокую лестницу, с которой мы скатились, ожидая появления Оглы и не в силах повернуть голову. Нужно дождаться, когда оцепенение пройдет. Неплохо было бы заснуть, чтобы скоротать время. Но нервы не позволяли сомкнуть глаз. Лишь спустя долгие часы мне наконец удалось забыться.

Кай! Просыпайся, Кай! Просыпайся!

Я открываю глаза. По месту, где я нахожусь разносится стук молота о наковальню. Его ни с чем не спутаешь. Смотрю на руки. Получилось! У меня получилось повернуть голову. Вот, елки-моталки. Хватаюсь за горло. Есть и обратный эффект. Я снова испытываю жажду.

Ну наконец-то! Я думал мы тут застряли…

Медленно встаю на ноги. Голод сильный, но терпимый. Как тогда, на заправке.

— Ты пришел из-за голода?

Ты меня не призывал, значит… По-другому я бы здесь не появился.

Гремлин стоит, скрестив руки на груди и недовольно машет своим хвостом, словно кот, которого гладят против шерсти.

— Где мы?

Не знаю. Может спросим у кузнеца, что колотит своим молотком уже несколько часов. И так башка раскалывается, а еще это…

— Ладно. Пойдем проверим что там.

Я подбираю с каменного пола меч. Он может понадобиться в любой момент.

Медленно продвигаюсь по длинному залу. По разные стороны от меня в колеях пылает огонь. Тут очень жарко. Как в аду. Пот капает с лица. Я наверняка пропотел ни один раз пока спал. Может жажда, которую я испытываю вполне обычная и я просто хочу пить? Жаль, что не догадался взять с собой воды. Никак не думал, что путешествие в склеп окажется таким долгим.

Подхожу к высокой арке, ведущей в соседний зал. Грохот молота теперь слышится еще сильнее. Он явно доносится отсюда. Медленно ступаю вперед и прячусь за небольшой статуей. Даже не знаю, что она изображает. Осторожно выглядываю.

На другом конце зала ходят те самые близнецы. Орки с тремя телами и всего двумя ногами и руками. Существа накаляют сталь в огромной печи, затем проходят к наковальне и куют меч. Что-то бормочут себе под нос. Их тела бесконечно исходят потом от жары. Они больше любого орка раза в три.

Как этот монстр связан со скитальцами? И куда делись Другз и Огла? Что он сделал со всеми моими друзьями? Нужно подобраться поближе и послушать, о чем говорят близнецы.

Весь зал заставлен статуями из железа. Похоже кузнецу нечем было тут заняться, раз он постоянно только и делает, что кует. Благо я могу прятаться за ними. В пустом помещении он скорее всего уже давно бы заметил меня и бросил в полыхающий в очаге огонь.

Осторожно ступай, Кай! Эти орки не должны заметить нас…

— Если ты не будешь путаться у меня под ногами, то…

Железная тарелка предательски вылетела из-под моей ступни и грохоча на весь зал выкатилась из-за очередной статуи, за которой я скрывался.

Орки тут же перестали молотить по наковальне.

— Вы слышали это? — спросил тонкий противный голосок.

Туша обернулась в мою сторону. Я притаился. Посмотрел презрительным взглядом на гремлина, который отвлек меня. Затаил дыхание.

— Я чувствую запах скитальца, — ответил грузный басовый голос другого сиамского близнеца.

— Это Таарис, — ответил женский голосок. — Только эльф может прийти в наши чертоги и не подчиниться нашей воле. Выходи смертный, мы знаем, что это ты!

Вот елки-палки! Кажется, я догадываюсь откуда ноги растут. Таарис в сговоре с этим существом. Но почему? Зачем это понадобилось эльфу и для чего купидоны монстру? И кто он вообще такой? Черт. Не о том думаю. Если сейчас Таарис не выйдет к ним, то орки заподозрят неладное и начнут меня искать.

— Это не Таарис! — ответил басовый голос. — Но у нашего гостя тоже есть кольцо.

— Давайте найдем наглеца, посмевшего вторгнуться в наши покои без приглашения, —