– Максим! Убери сейчас же зеркало! Как об стенку горох, честное слово.

– У меня и зеркала нет, – ворчит Максим.

– Вечно твои отговорки. Прекрати, я сказала.

А Таня?

Таня раскрывает тетрадь. Таня слушает Нину Алексеевну. Таня пишет приставки столбиком. А потом придумывает примеры на каждую приставку. Рассвет. Разбег. Подъезд. Преданность. Призыв.

Серёжа тычет ручкой в спину:

– Тань, Тань! Привет – «И» или «Е»?

– «И», Серёжка. Привет твоей кошке Звёздочке. Привет.

Серёжа кивает. Потом спрашивает Вовку:

– Что это с ней?

А Вовка не знает, он пожимает плечом.

– Таня! Не вертись! Конец года, а они вертятся, шепчутся, зайчиков пускают. Хоть кол на голове теши! Какие нервы с вами нужны – стальные. А железные не выдержат.

– Весна, – опять громким шёпотом произносит Оля Савёлова.

И правда – весна.

На днях мне позвонила Оля Савёлова:

– Мы приглашаем вас на репетицию. Мы сами постановку подготовили, я сама пьесу написала, называется «Дружба». Завтра в два часа у нас в классе. Только это пока секрет, мы её впоследствии покажем, а пока – никому не говорите.

И вот я смотрю их пьесу.

Оля (маленькая принцесса). Мне так надоели уроки! Я бы хотела всегда играть и танцевать! Вот так. (Кружится в медленном вальсе, придерживая пальцами края школьного платья. Поёт сама себе вальс.)

Люда (королева). Если ты не будешь учить уроки, мне придётся наказать тебя. Как миленькая останешься без бала. Учти. Королева зря не болтает и не треплется. (Величественно уходит.)

Оксана (служанка). Ваше высочество, разрешите войти. Там пришла бедная девочка, она хочет с вами подружиться, она будет помогать вам по арифметике и по иностранному.

Оля (маленькая принцесса). Зови её, пусть войдёт. Только никаких арифметик и иностранных! Дружить весело, а учиться скучно.

Тут Оля поворачивается на одной ноге, и теперь она уже не принцесса, а бедная девочка. Оля исполняет в своей пьесе две главных роли. Оля и режиссёр, значит, роли распределила она сама, как ей хотелось. Кто не доволен, может уйти. Но, кажется, все довольны.

Оля (бедная девочка). Ваше высочество! Я так восхищаюсь вами и очень хочу с вами дружить. Я бедная девочка, что же из этого? У меня тоже есть ум и сердце, оно мечтает о дружбе с вами.

Оля с большим чувством произносит эти несколько высокопарные слова. Я думала, девчонки почувствуют, что это смешно, но они были очень серьёзны.

Оля (принцесса – она опять перевернулась на одной ножке). Ну что ж, давай дружить. Я согласна. Здесь во дворце такая скучища! Ты умеешь играть в царя горы? Нет? Ну я тебя научу, пошли.

Лариса (старшая принцесса). Если ты убежишь гулять, я скажу её величеству – маме. Как гулять, так ты первая. А как учиться – тебя не заставишь.

Оля (принцесса). Ты ябеда и подлиза! Пискля и бояка! У меня теперь будет верная подруга, и я тебя не буду слушаться. Хотя ты моя старшая сестра и всё время дерёшься. (Убегает.)

Лариса (старшая принцесса). Ваше величество! Ваше королевское величество! Мама! Младшая принцесса грубит! Она не хочет делать уроки!

Люда (королева). Опять ты, моя старшая дочь, отвлекаешь меня от важных государственных дел? Неужели ты не можешь справиться с младшей сестрой? Я тобой недовольна. И младшей принцессой тоже. (Обе уходят.)

Эта большая склока в королевском дворце продолжается довольно долго. Девчонки говорят сварливыми голосами, спорят без конца и даже толкают друг друга. Но играют с удовольствием, делают реверансы, называют друг друга «ваше величество» и «ваше высочество». Вдруг посреди спектакля Оля спохватывается.

– Ой, что же я? Я на музыку опаздываю! У меня сегодня экзамен в музыкальной школе! Мы вам остальное потом когда-нибудь доиграем!

Оля убежала в свою музыкальную школу, а мы с девочками выходим на улицу все вместе.

Солнце в каждой луже. И на каждом лице. И совсем не видно толстых шуб и тяжёлых шапок. А на сером старом тополе у почты листья светло-зелёные, блестящие. Они появились только сегодня, ещё утром их не было. Торчит из каждой почки острый зелёный клювик, и старое дерево кажется молодым и нарядным.

– А вон Оля! – вдруг говорит Оксана и показывает туда, где на стене нового дома светятся большие квадратные часы. – Оля! Привет!

– Экзамен по музыке! – фыркает Людка.

Лариса дипломатично помалкивает.

Оля идёт нам навстречу, рядом с Олей шагает высокий темноволосый мальчик. На Оле новая сиреневая кофточка, серые брюки, сиреневый обруч в волосах. Оля сегодня очень красивая, красивее даже, чем всегда. Мальчик что-то ей говорит, а она слушает его и нас не замечает.

Вдруг Лариса говорит:

– Это Женька! Мой двоюродный брат! Сын тёти Симы!

– Ну и что? – спрашивает Оксана. – Тебе он двоюродный, а Оле он знакомый.

Оля и Женя подходят к нам. Может быть, Оля и не рада этой встрече, но вид у неё самый приветливый.

– Экзамен вдруг перенесли, представляете? А это Женя, он учится в седьмом классе.

– Пока ещё в шестом, – поправляет Женя и смотрит на Ларису.

Лариса прищуривается и справедливым голосом спрашивает:

– А кто обещал сегодня бабушку навестить?

– Завтра навещу, – отвечает Женя.

– А куда вы идёте? – спрашивает Людка.

– В кино. – Женя смущён, и мне хочется поскорее уйти. Стеснять людей неприятно.

Я прощаюсь с ними и иду к метро. Но я слышу, как Людка говорит:

– Можно, я пойду с вами? Мне так хочется в кино! Ну можно, Оля?

Вот Людка! Она всегда так – ей хочется, она делает то, что её левая пятка захочет. До других ей дела нет. Впрочем, Оля Савёлова не из тех, кого можно так легко обидеть.

Оборачиваюсь. Они идут посередине тротуара – Оля и Женя. А сбоку бежит Людка, она всё-таки увязалась с ними.

Лариса и Оксана смотрят им вслед и шепчутся.

Ну что ж, сами разберутся.

Мне больше участвовать в этом нельзя. Я заканчиваю повесть. В повести, пока шла работа, я могла как-то повлиять на события – что-то поправить, кому-то помочь или помешать, если нужно было. А теперь – всё. Теперь мои герои будут сами совершать свои собственные поступки. Сами будут идти, куда захотят, делать – что захотят. И говорить всё, что вздумается. Они уже будут не героями книги, а просто ребятами из пятого – нет, теперь уже из шестого класса. Совсем взрослые стали.