— Форм жизни и их проявлений в доступном диапазоне, кроме простейших, датчики не фиксируют, товарищ Жора! — отрапортовал Мопс.

— Совсем хорошо, — искренне порадовался я.

Наконец, почва под Вездетанком стала слишком топкой, колёса проваливались в напластования мха и жижу под ним практически целиком.

— Так, стоп! — озвучил я. — Мопс, сдай чуть назад. Насосов у нас толком нет, так что всё равно руками таскать. И, судя по датчикам, через пару сотен метров растительность кончается, а там, скорее всего, открытая вода.

— Слушаюсь, товарищ Жора!

— Помочь нужно? — уточнила Светка, явно не расположенная топать по болотам.

— Не стоит, справлюсь, — отмахнулся я. — Осмотрюсь и позову, если что, — уточнил я.

Ну, грузоподъёмность у меня выше, чем у Светки. Живности, как ни удивительно для болота, в округе вроде особо и нет. Ну а натаскать четыре-пять тонн воды — невелик труд при моих текущих кондициях.

Правда, для начала цистерну брать не буду, а схожу на разведку. Окажется, например, что жабы там засадные или ещё какая-нибудь гадость того же типа. Сначала огляжусь, благо — не далеко.

Стал я одеваться, а Бейго очень жалобно поскуливает. Ну, в принципе, собакен в Вездетанке уже чёрти сколько безвылазно сидит, тяжело ему, наверное. И червей, основной опасности, из-за которой я его не выпускал — нет.

— Со мной хочешь? — уточнил я, на что Бейго энергично закивал. — А том жабы могут быть, — уточнил я.

На это пёс пригнулся, рыкнул, и демонстративно вытащил из горки своего снаряжения Союз-10, сделав грозную морду. Мол, Хозяин, не боись: в прошлый раз справился, хоть и неожиданно было, а в этот раз вообще без проблем!

— Ну, сам смотри. Можно сходить, — ответил на эту пантомиму я.

Бейго начал быстро облачаться, просительно поскуливая Свете и поворачиваясь к ней креплениями и фиксаторами, которые было сложно зафиксировать ему самому. Светка фыркала, но добродушно, и собакену помогала.

Собрались мы, подготовили в кессоне Ввздетанка полимерную кубовую ёмкость и аккуратно направились к просвету в деревьях. Мох нас с Бейго держал на удивление хорошо, проваливался я сантиметров на двадцать, а собакен вообще не больше десяти. А вот хвощи и прочие тростники просто падали от небольшого усилия. Это, выходит, Мопс зря их лазером косил. Хотя и не важно, по большому счёту: атомных батарей на наш путь хватит и ещё останется. А по топкой почве чёрта с два разгонишься, так что всё равно выходит.

И вот, по мере приближения стали наблюдаться какие-то животные, в электрозрении. Несколько десятков, метр или чуть больше длиной, копошились и суетились. И вот, высовываем мы с Бейго шлемы из тростника и с матом (Бейго тоже матерился, хоть и по-собачьи) откатываемся назад. И начинаем прочищать забрала шлемов, хорошо, что у меня тряпочка нашлась, да и с Бейго я поделился.

— Жора, я вас с искренним интересом слушаю, — раздалось по связи от Светы. — Но “гребучие меховые мешки”, “сволочи этакие” и прочие весёлые определения — не даёт представления, что у вас случилось. Судя по энергичности реакции — вы живы и целы?

— Живы и целы, чтоб их!

— По зверям пострелять? И кто это, всё-таки, Жора?

— Да бобры это, сволочи такие! И погоди стрелять, посмотрим сейчас.

И да, были это именно сволочные бобры. Заболотили немалый участок леса, перекрыв плотиной ручеёк. За их хатками разливалось натуральное озерцо, а вот в нашу сторону просачивался тоненький, почти незаметный ручеёк, теряющийся во мху. Таким тонну набирать — чёрт знает как, да и долго выйдет.

Ну а матерились мы с Бейго по понятной причине — только мы мордасы из тростника высунули, как поймали ими (да и не только ими) мощную плюху из тины, отправленную хвостатыми стрелками. Причём я назад дёрнулся, а толку? Всё равно и меня и округу этой тиной и илом заляпало.

Но понять, что на открытой местности творится, я понял. Начал было прикидывать, что нам дальше делать. И тут Бейго, с рычанием, вытянул из-за спины вибропилу и активировал её. А после, с рычанием, скакнул вперёд.

Я было хотел начать орать на пса (ну опять фигню творит, Гастелло тамбовский!). Но тут же понял, что орать не стоит — в электрозрении стало видно, что какой-то сволочной бобёр, повышенной крупности, почти добрался до нас через болото. Выглянул я из тростников, аккуратно. Бобры в своего посланца тину не метали, стояли столбиками в отдалении и плюмкали хвостами по болоту. Наблюдали, похоже, за схваткой.

А схватка была цирком тамбовского волка с бобром! Хотя ряд моментов это схватки по-настоящему поражал.

Так вот, порыкивающий и даже хрипящий Бейго с натугой размахивал активированной вибропилой. А в неё, грозно выпучив глаза, вцепился зубищами здоровенный бобр! Бултыхался от взмахов, вибрировал в такт работе вибролезвия, но не отпускал, злобно тараща свои бобриные глазёнки!

Причём Бейго грозно щёлкал нашлемными клещами, пытаясь бобра уязвить, но не дотягивался до вцепившегося в край пилы паразита. Пытался постучать бобром о болотистую почву, надавить сверху вибропилой — но бобёр раскорячивался, задирал морду и пилиться отказывался категорически. Ну а отбросить вибропилу у Бейго соображалки не хватало, да и от меня она, ценил её пёс. В общем, выходил и смех, и грех, блин!

Прицелился я было в бултыхающегося бобра лазерником, но тут прочие бобры, видимо, убедились, что их самый толстый и зубастый с нами не справляется. Ну и на факт моего появления, похоже, отреагировали. Большая часть бобров, поменьше размерами, начали набирать в хвосты ил-тину. А несколько особо здоровенных — выдвинулись по направлению к нам. Хвостами по болоту плюмкая и зубищщи свои бобриные скаля. Бегло оглядел я диспозицию, понял, что воевать бобров в данном, конкретном случае — просто глупо. И решил вопрос бобриного противостояния за секунду.

— Уходим, Бейго! — бросил я.

Пёс в ответ удивлённо-вопросительно заскулил, демонстративно помахивая вибробобром на пиле.

— Тащи этого приставалу с собой на пиле. Не отцепится сам — пойдёт на ужин, — ответил на жест я. — Они, вообще-то, довольно вкусные. Хотя как эти — не знаю. Вот и проверим, — на что пёс понимающее кивнул и насмешливо рыкнул в адрес нашлёпки на