- Просто вернуться в лес, то есть парк, и вляпаться там в неприятности? - мои глаза загорелись в предвкушении, - это я могу, - ну, кто бы сомневался.

После этого правда меня еще минут пятнадцать учили как правильно соблазнить мужчину, звучало это всё странно, особенно из уст бабы Нюры. Но, как оказалось замужем она была шесть раз, и всё еще не планировала останавливаться на достигнутом. Так что я решила довериться опытной соблазнительнице в веселом чепчике, и поспешила к себе в комнату, где принялась отыскивать подходящий наряд.

А дальнейшее слилось для меня в единый хоровод странностей. Мало того, что родители собственноручно отвезли меня в уже знакомый лес, так еще и высадили на самой его окраине вместе с ножом и кошелкой. Ну как пить дать грибник-первогодка.

- Удачи, дочь, - тихо прошептал мне на ухо отец, подталкивая в сторону пожелтевших деревьев.

В руках я упрямо сжимала свой новенький мобильник. С родителями мы условились, что если у меня ничего не выйдет, то я им тут же позвоню, и они сразу меня заберут. Папа установил на телефон какую-то навороченную программу для поиска детей, и теперь не сомневался в том, что его дочка нигде не потеряется.

Ну что ж, пошли?

Я шагала все глубже в лес, старательно отыскивая виднеющиеся то тут, то там шляпки грибов. Даже если не найду портал в другой мир, то хотя бы подосиновиков нажарим. С этими мыслями я и набрела на оставленный мною пару дней назад пенек, усеянный уже переросшими опятами, которые все же годились для сытного ужина.

- Нет, всё же идея была не слишком-то удачной. Хотя, если задуматься, то других у нас попросту не нашлось, - бурчала я себе под нос, старательно срезая пухлые ножки, - Блин, и надо ж было так неудобно вырасти, - я наклонилась, доставая еще одну семейку, как вдруг земля подо мною обвалилась, а меня затопило уже знакомое чувство дежа вю.

Неужели получилось? Я сгруппировалась, чтобы падать было удобнее, и закрыла глаза, ожидая, когда мое тело перестанет катиться по пригорку. Случилось это довольно-таки быстро, и я уверенно попыталась встать, с надеждой поглядывая по сторонам.

А лес-то оказался всё тот же. Вверху я заметила злосчастный пенек, который и стал причиной всех моих переживаний, а чуть в стороне и корзинка виднелась.

- Эх, - прокряхтела я, пытаясь встать, и ухватилась за поврежденную в полете коленку.

- Вам помочь? - дрогнула от прозвучавшего голоса, а когда обернулась, то во все глаза уставилась на улыбающегося мне Хранителя. Он протянул мне свою ветку-руку, и я уверенно за нее ухватилась.

«Ура! У меня вышло!», - мне всё еще не верилось в успех операции, но увиденное мною улыбающееся дерево говорило о том, что я уже на Диверсе.

- Да ладно... - я коснулась рукой шершавой коры, пытаясь наощупь распознать подставу в виде глюка. Но дерево лишь продолжало мне лыбиться, никуда не исчезая, - Веди меня! -кажется, от моей наглости Хранитель опешил, потому что его «морщинистый» рот приоткрылся в немом изумлении.

- Куда? - ох, и чего он такой недогадливый?

- Как куда? К василиску, он же здесь хозяин? - на меня уставилась задумчивая пара глаз, будто бы решая, а не сбрендила ли часом попаданка.

- Ну, пошли, коль не шутишь, - передо мной тут же появилась узенькая тропинка, которая понеслась куда-то вперед, указывая мне дорогу.

Так мы и оказались в рекордные сроки у логова Миргалима.

- Эй, Мир, выходи! - соваться в пещеру мне всё же было боязно, поэтому я так и топталась на входе, мысленно пытаясь обратиться к своей магии.

- Вы только поглядите кто пришшшел, - прошипело у меня за спиной, и я резко развернулась, сталкиваясь лицом к лицу со Змеем.

- Мне нужна твоя помощь, - выпалила прежде чем меня полностью накрыло страхом перед этим величественным представителем своей расы. Ведь это никто иной, как Повелитель Зачарованного Леса, его правитель.

- Помощщь, - в своей манере он растягивал слова, словно смакуя их, - И чем же я могу помочь великой спасительнице? - рядом со мной уже стоял мужчина, который с усмешкой смотрел в испуганные глаза Рыжей.

- Я... Мне... Мне нужно попасть к фениксам! - стоит научиться быть более уверенной в себе, а не мямлить, как первоклашка на утреннике.

- Ты уверена? Может всё-таки в академию? Дорогу ты уже знаешь, - хохотнул Миргалим, припоминая мне предыдущий побег.

- Нет, мне нужно к фениксам. Я хочу покончить со всем этим и вернуться к нормальной жизни, - почему-то всегда мне лучше всего удавалось быть откровенной, вот и сейчас я вывалила на Змея свое желание, заставляя того крепко задуматься:

- А что если всё окажется не таким, как ты этого ждешь? Ты готова пожертвовать собой ради других? - он склонился ко мне, заглядывая в самую душу.

- Пожертвовать? Меня убьют? - никто ведь и не говорил каким образом должно сниматься проклятие.

- Аха-ха. Нет, глупышка. Но есть нечто, что хуже смерти, - проговорил спокойно, -Власть, например. Она порабощает, делает человека рабом системы и правил, - Мир читал меня, словно открытую книгу, а я не знала, как отреагировать на его заявление.

- Я должна попробовать. Ты мне поможешь? - старалась показать, что не боюсь его запугиваний, и, кажется, мне удалось.

- Хорошо. Я открою вам путь, - он махнул рукой в сторону непролазной чащи, и кусты тут же расступились, указывая мой дальнейший путь, - Дрэд, проводи Рыжую до границы с бескрылыми, - скомандовал Змей, и перед нами тут же материализовался Хранитель леса.

- Почему я? Вечно меня нянькой пристраиваете, а я между прочим очень занят, -возмущение в его голосе заставило меня улыбнуться.

- Потому что ты лучше всех знаешь этот лес, и без тебя она не справится, - Хранитель моментально раздулся от своей значимости, и более миролюбиво произнес:

- Ну ладно, уделю немного времени, раз уж без меня никак, - я благодарно улыбнулась сначала мужчине, а потом и важничающему дереву.

- И помни, Александра, что выбор есть всегда, даже если кажется, что ты стоишь в тупике,

- я постаралась запомнить последние слова Змея и шагнула прямо за Хранителем в самую густую чащу.

Двигались мы вполне живенько, ведь на моей стороне был не только Повелитель Леса, но еще и его Хранитель. Два в одном, так сказать. Поэтому я уверенно шагала за шелестящими веточками деревьев, указывавшими мне дальнейший путь.

- Вот никак не пойму вас, землянок, - появившийся передо мной Дрэд чуть до инфаркта меня не довел, - Попадаете на Диверсу, получив при этом бонусом магию, но всё же рвётесь домой, а стоит вам оказаться на родной планете, как тут же срываетесь обратно, -рассуждал между делом Дух Леса.

- Если бы мы сами себя могли понять... Дома просто всё привычное, всё родное, но душа почему-то тянется сюда, - честно призналась Хранителю, который неожиданно предстал передо мною в образе коренного парижанина: