- Лидия, у меня очень важный разговор к Вашему мужу. Я на счет проблем... - договорить мне не дали, женщина с блистательной улыбкой развернулась от развешенных в ряды платьев и быстро заговорила:

- Я знаю, Саша. Но магия столько ждала. Один денек ничего не решит, - в принципе она права, мои родители говорили нечто подобное, - Так что сейчас прими ванну с дороги, выбери себе понравившееся платье и через полчаса я жду тебя на обед. Молли тебя проводит, - пока я думала над тем, чтобы спросить кто такая Молли, в дверях показалась рыжая молоденькая девушка и боязно мне поклонилась, словно я опасный хищник, от которого зависит вся ее жизнь.

- Спасибо большое, Лидия, - всё-таки странная она, как ни крути.

- Знакомьтесь, девчонки, а я пока пойду проверю приготовления к вечернему событию, -женщина скрылась за дверями, а я покосилась на застывшую в нерешительности Молли.

- Эээ. Привет, я Саша, - решила начать с самого простого, но девушка меня изумила, она лишь молчаливо повторно поклонилась, и указала на очередную дверь в моей комнате, -Ну ладно, пошли.

В полнейшей тишине меня проводили к огромному бассейну, по ошибке названному ванной, и работница жены старосты ринулась было помочь мне с одеждой, но я остановила ее одним движением руки, и Молли сжалась, опасливо глядя на меня. Да что ей про меня наговорили!?

- Я не знаю что ты там себе надумала, но я не изверг и не тиран, не надо меня бояться, хорошо? - снова легкий кивок, который уже начал надоедать, - Молли, я не крокозябра, я такой же человек, как и ты! - нет, ну право слово! Сколько можно от меня шарахаться, - И что ты всё время молчишь? Тебе что ли запретили со мной говорить? - рыжая лишь сильнее ссутулилась, пытаясь мимикрировать под обивочную ткань.

Просто здорово.

- Ты хотя бы что-то можешь мне сказать? - отрицательный качок всё еще опущенной головы, и меня пронзает ужасающая догадка, - Ты немая!? - теперь девушка всхлипнула, а я от переизбытка чувств просто преодолела разделявшее нас расстояние и обняла бедняжку, - Не переживай. Мы разберемся. Я буду говорить что мне надо, а ты показывать, идет? - на меня глянули неверящие изумруды глаз, наполненные радостью и благодарностью что ли, во всяком случае Молли закивала так быстро, что я даже за нее испугалась.

- Шампунь. Мне нужно вымыть волосы, - начала я, и мы принялись за коллективную работу.

А спустя полчаса я уже восседала за шикарно накрытым столом. Кроме меня и Лидии здесь больше никого и не было, и женщина предложила начать с вкуснейшего блюда -оссобуко с пряностями. Что ж, не знаю что это за зверь и с чем его едят, но ведь никто не помешает мне повторять за сидящей напротив женой старосты.

После великолепного обеда хозяйка дворца предложила мне свою помощь в подготовке к балу, и я разумеется согласилась. Это оказалось делом хоть и кропотливым, но очень веселым. Мы очень много смеялись и к вечеру я поняла, что Лидия - просто лучшая, недаром у нее муж - староста фениксов.

За час до указанного времени я была уже полностью готова, и женщина поспешила к себе, чтобы успеть привести себя в порядок. Мне же предложили немного почитать, наслаждаясь видом на сад, балкон у меня оказался просто бомбический, о чем я и поведала счастливой хозяйке.

А когда некоронованная первая леди огненных оказалась у себя в комнате, весь лоск слетел с ее лица, показывая зеркалу озлобленный оскал:

- Три часа потратить на эту дурочку, но хотя бы не зря. Мелинда, ты где возишься!? Желаешь еще и пальцев лишиться вместе с языком? - на крик жены старосты в комнату тут же вбежала расторопная служанка, подавая великолепное огненно-красное платье, украшенное по шлейфу бриллиантами.

И пусть ее мужа всё еще нет дома, но на сегодняшнем балу Лидия планирует блистать. Тем более что повод есть - ей удалось приручить недальновидную иномирянку.

Время до бала пронеслось незаметно, ведь я так и застыла, увидев великолепный сад внизу. Деревья и кусты пестрели разноцветными бутонами, а трава переливалась всеми цветами радуги. И это при том, что основная почва находится далеко внизу, а мы продолжали парить посреди облаков в божественном городе Фениксов.

Хозяйка дворца сама явилась за мной, и выглядела Лидия изумительно: ярко-алое платье подчеркивало все достоинства женщины и идеально оттеняло ее рыжие кудри.

Вообще, стоило нам появиться в бальном зале, как вдруг я осознала то, что это будет сборище рыжих, ведь других здесь попросту нет. Первое время я оглядывалась на глазеющие пары, а потом немного свыклась, и даже в разговоры вписалась как-то слишком уж легко. Каждый из присутствующих выказывал мне свое почтение, а затем меня и вовсе попросили что-нибудь им показать.

- Что-нибудь огненное... - задумалась я, и на ум мне пришел пламенный цветок из нашего турнирного выступления.

Я закрыла глаза, представляя сотни раз отрепетированные движения, и аккуратно полила из своих пальцев силу, сплетая ее в причудливой формы творение. Вокруг воцарилась полнейшая тишина, казалось, время остановилось, и люди, словно неживые, застыли в немом изумлении.

«Да-да, я и не такое могу», - их реакция мне безумно понравилась, и я решила немного увеличить эффект, создавая вместе с взлетающими бабочками еще и птичек, - «Сейчас бы сюда магию Ильфа, вот бы все вокруг удивились», - промелькнувшую мысль я оттолкнула, сегодня этот вечер только МОЙ!

- Спасительница. Это она, - со всех сторон послышались шепотки, и я расстаралась на славу, прорисовывая каждый микрообраз своего творения.

- Достаточно, ты можешь устать, - Лидия оказалась рядом и коснулась моей руки, по которой всё еще струился живой огонь.

- Фонтан! Александру нужно срочно отвести к Фонтану Времён! - не успокаивались гости, и начали скандировать не только моё имя, но и повторяли словно заговоренные «Фонтан-Фонтан-Фонтан!».

Не знаю почему для них это настолько важно, но раз люди просят...

- А почему бы и нет? - внезапная слава опьяняла, как дурман, и вот я уже иду за толпой к центру Тьюлина.

Меня подвели к какому-то не то обелиску, не то необработанной полупрозрачной глыбе. Это и есть что ли «Фонтан»? Странный он у них какой-то, и где вода?

Так, ладно. Похоже от меня чего-то ждут, но вот только чего? Выглядеть дурой не хотелось, но и делать что-то неправильное тоже.

«Коснись меня», - оу, а вот и глюки пожаловали, теперь я слышу у себя в голове голоса, -«Не бойся, я не причиню вред. Просто коснись», - мне показалось, или эта глыба засветилась? Ну ладно, раз уж она так просит.

Я ступила на небольшой постамент перед их местным «Фонтаном», и положила на него обе свои ладони. Сила сплошным потоком хлынула от меня к камню, и я потерялась в пространстве, сливаясь в единое целое с чем-то древним и великим. На аханья и крики толпы я совершенно не обращала внимание, всю меня наполнила странная боль, она была какой-то неправильной.

«Остановись! Я выпью всю тебя! Для равновесия нужен был король, но почему его нет?»,