– «Но ты ведь отказывался от контрабанды наркотиков. Почему?»

– Наверное, совесть, – немного подумав, ответил носитель. – Ненавижу наркоторговцев, и торговцев людьми. Да и к контрабанде оружия отношусь осторожно, не в каждые руки их можно давать.

– «Вот видишь, – обрадовалась змея, – большинство наших критериев добра и зла совпадают! Так что не беспокойся, сработаемся. А насчет Фатара, ты кое в чем прав. Перстень часто бывал несправедлив в отношении своих носителей».

– «Когда такое было?!» – возмутился боевой атрат.

– «Было, было. Ты иногда лишал своих носителей жизни, просто потому, что они тебе надоели».

Фатар начал оправдываться:

– «Может пару раз это так и выглядело, но причина их смерти несколько другая. Они прожили длинную и насыщенную жизнь. У того императора, например, с пальца которого меня снял Алекс, было прозвище – завоеватель, и все благодаря мне. Сколько, по-твоему, я должен был продлевать его жизнь? Вот я и решил, что его жизненный цикл закончен».

Его оправдания были не очень убедительны, но Алаза решила не обострять отношения с собратом:

– «Я не собираюсь читать тебе мораль, во всяком случае сейчас. Я всего лишь хочу успокоить нашего носителя, которому обещала защиту от тебя».

– «Да ладно вам! Не делайте из меня злого атрата! Я может и сделал пару ошибок, но от этого никто не застрахован. И не надо из-за этого ставить на мне клеймо!»

– «Никто не ставит на тебе клеймо, просто нужно более взвешенно обдумывать свои поступки. Но оставим эту тему, думаю, до крайностей не дойдет, и мы отлично поладим».

– Я тоже на это надеюсь… И вот еще что, Фатар говорил про злого атрата. Что, схема хороший – плохой, существует и среди атратов?

– «Конечно. Все зависит от того, кто и для чего создавал атраты. Нас, например, создали для помощи людям. Вот Фатар, кроме убивать и разрушать, умеет еще лечить и защищать. Со временем ты обо всем узнаешь».

– «А зачем отлаживать! Давай попробуем что-нибудь из моего арсенала!» – не упустил возможности реабилитироваться в глазах носителя перстень.

– Можно и попробовать. А что ты умеешь?

– «О, мои возможности многогранны!»

– Насколько хорошо ты умеешь лечить?

– «Воскрешать мертвецов мне не под силу. Если ты это хотел узнать. А так, болезни разные, ушибы, ранения, травмы. Даже смертельные могу вылечить, если вовремя взяться. Не веришь?»

– Ну…

Фатар завелся:

– «Возьми, порежь палец, я тебе его быстро залатаю!»

– Это лишнее, у меня найдется что полечить.

– «Что именно? Говори, мне не терпится показать тебе, на что я способен!» – казалось, перстень даже подпрыгнул на пальце от нетерпения.

– Как тебе сказать…

– «Ну, быстрей, не тяни».

– Понимаешь, я весь день скакал на лошадях, и без привычки… В общем, я сбил себе всю задницу! Ты не мог бы мне её немного подлечить? А то очень болит.

Повисла тишина, и вдруг Алекс услышал заразительный смех Алазы.

– «Ты сам напросился Фатар!» – довольно произнесла она.

– «Знаю, – буркнул тот. – Вот уж не думал, что после стольких веков бездействия, первым делом придется лечить чью-то задницу. Ладно, поднеси меня к… больному месту».

Ночью Алекс спал словно младенец. Едва взошло солнце, он бодро, будто и не провел весь прошлый день в седле, вскочил на лошадь, и продолжил свой путь к месту встречи с Арушем. И хотя патрулей и заслонов он еще не встречал, но все же, от греха подальше старался избегать наезженных дорог. К вечеру второго дня он прибыл на место. Слез с лошади, размялся.

– «Подлечить тебе ничего не нужно?» – любезно поинтересовался Фатар.

Носитель рассмеялся:

– Нет, сегодня намного легче. Благодаря твоим стараниям, я теперь легче переношу скачку.

– «Тихо!» – остановила их Алаза.

– Что случилось? – насторожился носитель.

– «Похоже, мы не одни. Здесь еще кто-то есть. Они тщательно укрывают свои мысли, но кое-что я уловила».

Алекс внимательно осмотрелся, откуда ожидать опасность, но пока ничего не обнаружил:

– Кто это может быть?

– «Думаю, нам недолго осталось ждать», – сказала Алаза.

И она оказалась права. Из-за высоких кустов вышли трое монахов каги.

– А я уж думал, что мне больше не удастся выпотрошить еще нескольких монахов! – вытаскивая меч, воскликнул землянин.

– Зря радуешься, пришелец, – зловеще произнес самый крепкий из монахов. – Ты задолжал нам несколько жизней, так что легкой смерти не жди.

– Экие вы обидчивые! Но я думаю, на этом мы дискуссию закончим. Я к вашим услугам!

Контрабандист повел мечом в сторону монахов. Каги разошлись, и стали его обходить. Алексу это не понравилось. То, что монахи не простые соперники, он не так давно убедился, но тогда с ним был Аруш, а сейчас придется действовать в одиночку. Монахи молча окружали землянина, но не торопились вытаскивать оружие, и это не нравилось ему еще больше.

– «Может мне ими заняться?» – предложил Фатар.

– «Я не против», – сразу же согласился носитель.

– «Направь меня на того, кто не нравится тебе больше всего».

– «Трудно выбрать, они все такие симпатичные. Ну, наверное, вот этот», – Алекс перебросил меч в левую руку, и направил перстень в говорившего ранее монаха.

Вырвавшийся из камня луч, перерезал каги пополам. Но и носитель свалился словно подкошенный. Казалось, кто-то вынул из него кости, и тело перестало ему повиноваться.

– «Фатар, прекрати! – закричала Алаза. – Ты взял из него слишком много энергии, это может его убить!»

– «Черт! Я и не знал, что он такой слабенький!»

– «Нужно наполнить его энергией! Помоги ему!»

– «Не могу, он придавил меня своим телом и перекрыл доступ к магии! Алекс, освободи руку!»

Носитель с трудом приподнял голову. В ушах глухо стучали молотки, мозг с опозданием переваривал полученную информацию. Монахи, испуганные произошедшим с коллегой, увидев, что в свою очередь произошло с пришельцем, быстро пришли в себя.

– «Возьми энергию из камней!» – крикнула Фатару Алаза.

Монахи не стали тянуть время, и почти одновременно применили свои боевые дитраты. Две красные молнии ударили в Алекса. Но к удивлению монахов, да и самого землянина, не достигли его. Вокруг него образовался полупрозрачный купол, и молнии растеклись по нему, окрасив на мгновение в розовый цвет. А еще через несколько мгновений Алекс почувствовал, как к нему возвращаются силы – это Фатар задействовал камни и накопленную в них энергию для пополнения запаса носителя. Причем настолько быстро, что тот с криком вскочил на ноги. Монахи, отступив на пару шагов, с изумлением на него уставились. Контрабандист почувствовал, как энергия стала переполнять его, по телу пробежала дрожь, стало жарко.