— Теперь она спит, — пояснил Пернатый. — Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, о повелитель небес и всего того, что лежит под ними?

Насмешка задела Некагуаля за живое. Он не трус! Как Пернатый мог сказать так в присутствии его воинов? С такой беспечностью лишить его чести?

— Если я разочаровал вас, мой повелитель, жизнь моя принадлежит вам.

Бог коснулся его рукой-крылом.

— Ты первый над всеми моими воинами и мудрейший среди моих жрецов. Нет такого человека на земле, которому я доверял бы больше, чем тебе, и если я потеряю тебя, то придется облачить небо в траур и заставить все ветра петь жалобные песни. Доверься мне, Некагуаль. Я приказываю больше не заковывать ее в цепи. Для нее они — знак нашего страха, и таким образом мы будем подпитывать ее высокомерие. Она всего лишь убийца, Некагуаль. Просто мясо, которое завтра растерзают ее порабощенные боги.

Отвернувшись от него, девантар направился к кровавому озеру. Не доходя до окружавшей берег стены, он исчез в ярком свете.

Бессмертный смотрел на спящую демоницу, лежавшую у его ног. Вора, вломившегося в его каюту на флагманском корабле и укравшего его кинжал, он так и не сумел найти, несмотря на все ухищрения. Святотатство осталось безнаказанным, а теперь еще придется проявить мягкость по отношению к демонице… Эта дрянь убила девятерых воинов. Он не был готов поставить под удар жизнь даже одного из своих людей, прежде чем она ляжет на жертвенный камень.

— Принеси мне тяжелый молот камнетесов, — велел он воину, стоявшему ближе всех к нему.

Уже через несколько мгновений он взвешивал в руке тяжелое орудие. Головка молота, размером с кирпич, была изготовлена из черного железа. Бессмертный провел рукой по прохладному металлу. Он сдержит слово. Демоница не будет закована в цепи.

Некагуаль взмахнул тяжелым молотом и обрушил его на левую большеберцовую кость демоницы. Кость сломалась, ее концы вырвались из расплющенной ноги. Малая берцовая, кажется, тоже сломалась. Нога неестественно вывернулась в сторону.

С трудом переводя дыхание, демоница очнулась и с ненавистью уставилась на него. Затем взяла себя в руки и отвернулась. Ни единого крика боли не сорвалось с ее губ.

— Держите крепко! — приказал своим воинам бессмертный. — Особенно правую ногу.

Потребовалась помощь шестерых мужчин, чтобы удержать на полу эту фурию.

Некагуаль снова поднял молот. Раздробил правую большеберцовую кость.

— Перевяжите раны, чтобы она не истекла кровью, — приказал он.

Демоница обмякла. Судя по всему, от жгучей боли она потеряла сознание.

Некагуаль проследил, как ее втащили в темницу. Когда закрылась тяжелая дверь, он наконец облегченно вздохнул. Некагуаль остался доволен. Так поступают бессмертные! Она получила то, что заслужила. А завтра он бросит ее сердце пернатым змеям.

Кира думала о Дилане, который когда-то был наставником в Белом чертоге. Как-то раз он сломал себе руку во время боя на мечах, но не перестал тренироваться. Он научил ее, как можно притупить все чувства, чтобы продолжать заниматься своими делами. Будь то радость, боль или любовь. Он обучил ее, но такой боли, как в эти часы, она не испытывала никогда. Она была чародейкой, а не целительницей. Порез залечить смогла бы, но сделать хоть что-нибудь с раздробленными костями было вне ее возможностей. Она могла бы оглушить себя, но тогда стала бы совершенно беззащитной. Она могла бы умертвить нервы на ногах, чтобы перестать испытывать боль. Но как быть потом, ведь она никогда больше не сможет чувствовать ног, это будет все равно что ходить на деревянных ногах. Поэтому она лишь попыталась ослабить боль. В душе ее нарастал неконтролируемый гнев, который, увы, не мог помочь открыть тяжелые деревянные двери.

Медленно тянулись часы. В какой-то момент она услышала шаги. Дети человеческие! Они перешептывались между собой. Группа воинов и две рабыни. Они пришли раздеть и обмыть ее. Она должна была быть чистой, когда бессмертный Некагуаль вырежет сердце из ее груди. Эльфийка представила себе, как он убьет ее.

Тяжелый засов двери темницы отодвинули. В камеру скользнули две тени. Воины-ягуары. Они двигались, словно кошки. Были осторожны. Кира почувствовала запах страха обоих воинов и услышала, как успокоилось их сердцебиение, когда они увидели ее на полу темницы, будто бы лежащую без сознания. Они подошли ближе.

В этот миг Кира уперлась в пол обеими руками, затем поднялась, сделала три шага на руках, обхватила бедрами шею первого из двух воинов-ягуаров и, быстро повернувшись, сломала ее. Упала на пол вместе с ним. Падая, она произнесла слово силы, изменявшее течение времени. Она знала опасность сплетенного ею заклинания, поэтому решила не слишком усердствовать. Она изменила течение времени ровно настолько, чтобы немного выровнять силы из-за своего ранения.

Она падала так медленно, что еще в падении сумела надеть лапы с когтями, принадлежавшие убитому, а затем атаковала. Второй воин-ягуар умер всего на десять ударов сердца позже своего товарища.

Эльфийка снова встала на руки. Когти щелкали по полу, когда она выбегала из камеры. Состояние ее было подобно опьянению. С ней была сила, о которой говорил Дилан, ее наставник. Кира словно уподобилась раненому хищнику. Она стала быстрой и беспощадной. То, что она делала, длилось лишь несколько мгновений. Оборвав заклинание и снова придя в себя, она увидела, что окружена мертвецами. Девочки-рабыни тоже не избежали ее кровожадности.

Кира подползла к инструментам, лежавшим у обработанных камней, предназначенных для храмовой постройки. Вынула длинные рукоятки из молотов, собрала пояса убитых, затем села и стала думать о Белом чертоге. О лице своего наставника, мирном и исполненном силы. Пыталась полностью изгнать боль из своих мыслей, но, когда она взялась вправлять сломанные кости, на ее глазах выступили слезы. Эльфийка едва сумела не потерять сознание. Она понимала, что если сейчас лишится чувств, то для нее это будет равнозначно гибели. Совсем скоро воинов-ягуаров хватятся.

Первым делом она положила рукоятки вокруг правой ноги, обмотала их поясами. Затягивая пояса, она тяжело дышала от боли. Балансируя на грани сознания, Кира повторила такую же пытку для левой ноги.

Она просто обязана добраться до небесных змеев! Божественные драконы должны знать, что сделали с их братьями девантары. Это варварство не должно остаться безнаказанным. Вряд ли кому-то из детей альвов снова удастся попасть сюда, к кровавому озеру, а затем уйти, чтобы суметь доложить об этом. Она чувствовала, как трутся друг о друга концы сломанных костей, когда она выпрямилась и оперлась на рукоять мотыги. Снова подумала о Дилане, вспомнила его доброе лицо. Нужно лишить эту боль силы. Силы!

Кира нашла ведущий наверх путь. Ей дважды пришлось прятаться в тени глубоких стенных ниш, когда она слышала шаги на длинной лестнице. Когда она вышла в сад храмового квартала, стояла ночь. Эльфийка спряталась среди деревьев и кустов, стала единым целым с тенями и сумела не привлечь к себе внимания стражей. Перебираясь через высокую стену, окружавшую сад, она услышала встревоженные крики. Обнаружили мертвых.