– Мы не можем сдать тебе Псков. Это решение может принять только псковский князь и его чиновники, а не мы. Псков, хоть и пригород наш, – заговорил Павша Ананьевич, – но подобные решения может принять только самостоятельно.

– Магистр говорит, что если вы не сдадите Псков, то он сровняет его с землёй. Но есть ещё один выход. Поскольку в Пскове проживают христиане, пусть и обманутые лжецами из Константинополя, магистр не желает их крови и требует от Новгорода заплатить за ущерб, нанесённый объединённым воинством русских князей христианам под Раковором. Только в этом случае Псков останется русским.

– Мы должны подумать, – отозвался Павша, глядя на нерешительного Юрия, который готов был согласиться на любые условия. – Мы дадим свой ответ на следующий день.

Как только рыцари уехали из лагеря новгородцев, посадник начал разговор с Юрием Андреевичем.

– Князь, если ливонцы сами вступили в переговоры, то значит это только то, что не в их силах Псков взять. Довмонт – умелый военачальник и славный ратник. Псковичи под его руководством и сами без нашей помощи выстояли. Только потери, конечно, понесли немалые.

– Не думаю, что эти благородные люди лгут. Магистр, хоть и латинянин, но христианин, поэтому, скорей всего, действительно ему просто не хочется проливать кровь христианскую. Ты ведь и сам говорил, что Псков падёт.

– Я говорил, что он может и год продержаться, в зависимости от того, кто возглавляет Псков. Князь Юрий Андреевич, ты хоть сам-то веришь в то, что говоришь? Чтобы дворяне Божьи не хотели лить кровь православных? Да это просто сказка! Они считают нас врагами едва ли не большими, чем язычников. А Довмонт и вовсе для них клятвопреступник.

– Какой ответ ты предлагаешь им дать?

– Думаю предложить им покинуть земли Новгородские, сохранив штандарты и с оружием в руках. Разграбленная округа Пскова пойдёт в обмен на разграбленную округу Раковора.

– А ты, Павша Ананьевич, думаешь, что они согласятся на это?

– Думаю, что да. Они постараются хоть чего-нибудь выторговать себе, но, думаю, всё же согласятся. Главное, чтобы они не подумали, что мы им поверили. А вообще скажи, что все переговоры будешь вести только с самим ландмейстером Отто фон Роденштейном.

– Разумно, Павша. Когда ты не пристаёшь, то и советы твои могут быть умными.

– Я, князь Юрий, советником у князя Дмитрия Александровича ещё был.

На следующий день воинство новгородцев подошло к Пскову и расположилось на берегу реки, представляя немалую опасность для сил Ордена. Магистр Отто согласился встретиться с Юрием, приглашая наместника к себе на свою сторону и направляя на его сторону двух епископов и комтура.

Князь Юрий Андреевич, когда вошёл в шатёр магистра, увидел там лежащего раненого предводителя ливонцев.

Отто понимал, что кампания его проиграна и теперь самое главное, сохранив оружие, с честью увести войска. После последнего штурма баланс сил уже складывался не в его пользу. Свежие войска новгородцев могли смести его людей. Князь Юрий, впрочем, не понимал этого и увидел только то, что ему позволил увидеть магистр. Всю дорогу, которую князь шёл до шатра магистра, его провожали железные латники, за спинами которых и находились сотни раненых и морально подавленных воинов.

– Князь, – обратился к Юрию Андреевичу магистр, – я устал от кровопролития и предлагаю заключить мир. Мы должны перестать лить кровь христианскую, а вспомнить, что основными и вашими, и моими врагами являются подлые язычники.

– Разумно, магистр. Уводи людей с моей земли. Давай остановим это кровопролитие. Прекратим лить кровь.

Князь Юрий Андреевич очень не хотел вступать в битву с этими железными людьми, помня свой страх после Раковорской битвы.

Князь Дмитрий три дня прожил в Луцке. Со своей невестой в первые дни он встречался только в церкви. После молитвы князь и княжна вышли из церкви одновременно. Наверное, это был первый раз, когда они смогли наконец-то познакомиться.

– Доброго здоровья тебе, красавица, – начал приветливо князь Дмитрий.

Князь не был искушён в любовных делах. Он долго обдумывал, с чего бы начать их знакомство. Князь перебрал все варианты и принял решение начать с того, что можно выйти одновременно из церкви и пожелать здоровья. О чём говорить дальше, он не придумал. Говорить с ней о правлении Дмитрий посчитал ненужным, решив, что девушка недостаточно для этого разумна, а другие темы казались ему неприличными.

– И тебе здоровья доброго, – ответила княжна Анна Мстиславовна. – Скажи, князь, а ты меня что, боишься?

– Нет, просто я не знаю, о чём с тобой поговорить, – честно сказал Дмитрий Александрович.

– Странно, я тоже, – ответил Анна.

Так и прошёл их первый разговор. На следующий день князь решил проскакать на коне, несмотря на то, что на улице стояла настоящая зима. Велико же было его удивление, когда он увидел княжну Анну тоже в седле, одетую специально для этого в особую одежду.

– Ты что, – спросил князь Дмитрий, – любишь на коне скакать?

– Люблю, князь. Мы с отцом всегда вместе ездим кататься. Ну что, поскакали наперегонки до села Житька? Это в трёх вёрстах.

– Ну, смотри, княжна. Только не обижайся, если я тебя обгоню.

Прекрасные кони понеслись по накатанной дороге. Сначала князь придерживал своего жеребца, но после принялся нахлёстывать. Княжна оказалась отличной всадницей, и конь под ней был не хуже коня Дмитрия. Только весила она значительно меньше.

Первым к деревне прискакал всё же князь. Но от взгляда Дмитрия не утаилось, что под самый конец пути Анна придержала коня, давая ему обогнать её.

– Ты победил, князь, – сказала она, переводя коня на рысь. – Ты отличный наездник.

– Я бы не обогнал тебя, если бы ты не придержала коня, так что на самом деле победила ты.

– Скажи, князь, а город твой, куда мы уедем, находится далеко на севере? Там намного холоднее, чем у нас?

– Не сказал бы, княжна. У нас там тоже бывают морозы, как и у вас, но бывают и жаркие дни.

– Да это я просто не знаю, о чём нам говорить. Вот сестра моя Мария сказала: «Если не будешь знать, о чем говорить, поговори о погоде».

Оба рассмеялись.

– А что ещё тебе сестра советует?

– Говорит, мол, если будешь скакать, то в конце придержи коня, чтобы не обгонять своего будущего супруга, так как это ему может не понравиться.

Дмитрий и Анна рассмеялись ещё сильнее. Казалось, что они от смеха вот-вот свалятся с коней.

– Скажи, Анна, а какие забавы ты любишь?

– Я? Люблю скакать наперегонки, а ещё я люблю рисковать. Ты, князь, любишь?

– Это как?

– А давай поскачем к речке. Лёд там уже встал, вот давай и проверим.