– Ты так прекрасна, Тесс. За тебя!

Их фужеры дружно отозвались на прикосновение мелодичным звоном. В унисон. И романтичные струны их душ зазвучали так же. В одном порыве. Они выпили до дна. Тереса улыбнулась своим мыслям и неожиданно сверкнула очами. Взяв фужер у Хосе-Луиса, она подняла оба над головой. Потом призывно вильнула бедрами, и волна пробежала по ее роскошному телу. Снизу вверх. Груди качнулись в такт, и от этого зрелища трудно было оторваться. А чертовка стала аккуратно постукивать фужерами, словно кастаньетами. Дом наполнился перезвоном, странным образом отзывавшимся в сознании мужчины. Его легкие шорты показались совершенно неуместными в этой ситуации. Они полетели на пол. Следом за ними неожиданно пала и туника. Темп перезвона фужеров нарастал, увлекая обоих в страстный танец.

Возможно когда-то, их далекие предки именно так и объяснили друг другу свои чувства. Возможно, этот язык жив и поныне. Скорее всего, он зазвучит, стоит только произнести на нем первое слово. И, похоже, Тереса владела этим языком в совершенстве. Ее речь была выразительной и яркой. Она взывала к мужскому естеству, и оно отзывалось в полный голос.

Обитатели соседних домов респектабельного района Барселоны, чинно дремавшие в то субботнее утро сентября, внезапно проснулись от странного желания. Оно было сильным и взаимным. Словно вирус, оно легко проникало и в открытые окна, и через запертые двери. Желание охватило всех, и все предавались ему в меру своих сил. Так что никто не обратил внимания на сладострастные крики и стоны, доносившиеся со стороны виллы директора «Эсмиральды».

– Те-сса, Те-сса, – звучало нескончаемым ритмом в голове Мартинеса-младшего.

– Хо-се, Хо-се, – мысленно вторила ему зажигательная брюнетка.

И мир вокруг раскачивался в такт их учащенному дыханию, а те из соседей, кто остановился на полпути или ошибочно подумал, что все уже закончилось, подхватывались и спешно догоняли лидеров. Так всегда бывает среди смертных, если кто-то умеет что-то делать лучше других, ему завидуют, но стараются подражать. Хотя бы внешне.

К полудню наступила тишина. Сентябрьское солнце уже не донимало своим жарким вниманием, и на лоджиях появились разомлевшие обитатели дорогих особняков. Некоторые были похожи на котиков с лоснящейся шкуркой, иные обладали еще стройными телами, но все с нескрываемым желанием усаживались вокруг столиков со своими любимыми закусками, собираясь отдать должное местным дарам природы. Ароматы и приближавшееся время сиесты призывали неукоснительно предаться одному из самых доступных удовольствий развитой цивилизации. Доступной даже в одиночестве и преклонном возрасте. Оживленно постукивали дорогие столовые приборы и мелодично звучали голоса разнообразных бокалов. Умение красиво и вкусно поесть является неоспоримым удовольствием, а не грехом. И лгут те, кто приписывает чревоугодие к нарушению одной из десяти заповедей, что передал Господь Моисею на горе Сион. Нет такой заповеди и быть не может.

– Тесс, откуда все это? – искренне удивился Хосе-Луис, наблюдая, как гостья извлекает на свет божий его любимые лакомства.

– За три месяца я успела познакомиться с твоими привычками, дорогой. Даже диск Эрнесто принесла. Второй завтрак в романтическом стиле. Не возражаешь?

Она была очаровательна в своем китайском халатике, который уже успел поселиться в платяном шкафу его спальни. Мифические драконы повторяли движения хозяйки и, казалось, подмигивали Влахелю, кивая своими косматыми мордами и добродушно улыбаясь. Они знали, что Влахель открыл лучшую бутылку хереса и намеревался насладиться ею в полной мере. Бледно-золотистое вино с привкусом миндаля и лесных орехов даже в тени играло лучами света. Тереса знала толк в винах и поставила на стол специальные бокалы для хереса. Тюльпанообразные, зауженные кверху, они бережно собирали аромат дорогого напитка, доставляя истинное удовольствие знатокам. Хосе-Луис наблюдал за подругой, решившей побаловать его. Он умел принимать подарки и быть за это благодарным.

– За тебя, Тесс! – он медленно поднял бокал на уровень глаз, глядя через золотистое вино на гостью.

– О, я знаю, чем заканчиваются такие тосты, – кокетливо улыбнулась она. – Рискуешь.

– Мы непременно рискнем, и еще не раз, – многозначительно проворковал он. – Ты того стоишь.

Херес был просто великолепен, а тонкие, почти прозрачные ломтики хамона удивительным образом оттеняли вкус крепкого вина. Это был настоящий испанский напиток. Зародившийся в Андалузии еще за тысячелетие до Рождества Христова, он не сгинул даже в период господства мавров, которые, согласно учению Корана, пытались искоренить вино в Испании. Не вышло. Херес стал настоящим символом страны. Можно долго перечислять особенности любого из семи видов хереса, но это для непосвященных. Настоящие почитатели божественного напитка знают и любят его по-своему, и не важно, темный у него цвет или бледный, закусывают его вяленой рыбой или окороком, главное – взаимная любовь. Называйте его хоть шерри, как это делают англичане или итальянцы, херес от этого не станет хуже.

– Ты все еще не решилась познакомиться с моей мамой? – неожиданно спросил Хосе-Луис.

– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

– Так просто.

– Не лукавь, Лучо. Или как там тебя называет мамочка. Луисито?

– Перестань, – попробовал отмахнуться Мартинес-младший. – Просто она знает о наших отношениях и просила вас познакомить.

– Ты до сих пор все рассказываешь своей маме? – она иронично взглянула на кавалера. – Даже о своих женщинах?

– Ну зачем ты так, Тесс?

– О, я слишком хорошо знаю тебя, дорогой. Это на работе ты строгий босс, а под взглядом мамочки ты робкий мальчуган, который знает, что его пожурят, но всегда простят. Нужно только вовремя покаяться.

– А ты не любила своего отца?

– Представь себе, нет. Он бросил нас, когда мне было восемь лет, а сестренке – шесть. Мама пробовала еще раз выйти замуж, да вовремя отказалась от этой затеи. Хорошо, что дедушка был успешным бизнесменом, и мы не бедствовали, но я знаю, что такое нужда.

– Так ты больше так никогда и не видела своего отца. Ну, с тех пор.

– Отчего же, – она грустно улыбнулась, глядя на море. – Приходил несколько раз в магазин. Плакал даже. Только я ему сразу сказала, что у меня нет отца и никогда не будет. И баста!

Они замолчали, рассеянно разглядывая свои бокалы.

– Тесса, – Влахель попытался как-то сгладить свою нечаянную вину за неудачный вопрос, – я не хотел тебя обидеть. У нас с мамой действительно очень доверительные отношения. Она за меня переживает. Отец давно покинул этот мир, и мы остались вдвоем. Я часто навещаю маму в нашем старом доме, и нет ничего странного, что когда-нибудь и ты побываешь там.

– О, я слишком хорошо знаю своих тетушек, чтобы сомневаться в том, что меня ждет при знакомстве с твоей мамой. Экзамен с уже известным результатом.

– Ты преувеличиваешь.