— В каком еще качестве? — поинтересовалась я.

— В качестве послов доброй воли, — пояснила Фай. — Парламентеров при военном положении.

— А в каком качестве предводитель хочет нас видеть? — осторожно поинтересовался Исам.

И тут нас просто огорошили.

— В качестве гостей, семейной пары. То есть мужа и жены.

Пока я открывала и закрывала рот, а Исам глупо улыбался, Фай поменяла местами ножки и отряхнула платьице.

— Это как? — смогла, наконец, произнести я.

— А вот так, — обыденным тоном ответила фея. — В этой их, местной часовне, магический ритуал с использованием священных чаш и браслетов, с клятвами там, поздравлениями, в платье, сшитом русалками…

— Да погоди ты! — невежливо перебила я ударившуюся в рассуждения о том, какое платье мне больше к лицу — зеленое, под цвет глаз или красное, чтобы свести Исама с ума. Потом, решив, что дракон и так умственно повержен, Фай решила, что платье непременно должно быть белым, а точнее, из жидкого жемчуга…

— Какая еще свадьба? — возопила я, поскольку, похоже, только я одна тут негодовала и вообще была всячески против. — Я не собираюсь выходить замуж! — бросив взгляд на Исама, добавила: — Пока! Блин! Ну не на первом курсе же! Что обо мне скажут…

И замолчала, потому что, что скажут, в общем-то плевать, и это мое мнение и фее, и Исаму было известно.

— Не хочу. Не буду! — заявила я окончательно.

— Еще как будешь, — возразила фея. — Если хочешь вернуть магию и дракона. А под силу это сделать только Рэйдэну… А вот таково его условие!

— Что за дурацкое условие! — возопила я. — Почему именно это?

Я гневно посмотрела на Исама, который пожал плечами с самым невинным видом.

— Но надо сказать, Водные помешаны на культе семьи и соблюдении всех условностей, да, — сообщила фея. — Так что если вы думали, что можете вот так сюда припереться за здрасти и уехать неженатыми, то сильно просчитались.

— Я убью мэтра Акихиро, — хмуро сообщила я. — И главу Ковена тоже убью. Дайте дракона обратно получить.

И, поскольку пришла на ум слишком подозрительная мысль, медленно повернулась к Исаму.2041a3

— Ты все знал, да? Специально меня сюда заволок? К этим семьянинам?! Отвечай немедленно.

— Таша, откуда мне было знать, что Рэйдэн примет нас только на таком условии, — возразил Исам. — К тому же плыть к Водным — и для меня было приказом ректора.

Я на пару секунд передумала убивать его.

— Но ведь о том, что они тут помешаны на семьях, а правитель, вообще повернутый головой, ты не знать не мог?

Исам пожал плечами.

— Знал, конечно. Как и то, что если бы хоть раз… навестил тебя в твоей комнате… то… Этого бы было не избежать. Но это было бы нечестным по отношению к тебе. Поэтому я держался, — дракон шумно выдохнул, — как мог. И только небо знает, чего мне этого стоило.

Фай картинно закатила глаза и хихикнула.

А я нахмурилась.

Выходит, Исам и вправду ни причем. И действительно ценит мое доверие…

— Ой, не смешите меня, знал — не знал, сказал не сказал, — фыркнула фея. — Да от вас за версту несет Парой. Вы хоть бы на разных островах поселились и не пересекались ни разу, любому, у кого есть глаза и сердце, очевидно, что вы вместе. Нам, феям это вообще сразу понятно было. Удивительно, что вы сами только недавно по-настоящему это поняли.

— Я с самого начала решил! — заявил кто-то крайне самонадеянный.

— Как выяснилось, решить и понять разные вещи, — назидательно сообщила Фай. — Или бы от тебя не смылись в Альма-матер.

И кто-то смолчал.

— Фай права, — сказал Исам. — И Рэйдэн тоже, Таша. Когда-то это должно было произойти. И… почему не сейчас?

— А чем мне это грозит? — спросила я и после того, как Фай опять картинно закатила глаза, добавила: — Кроме русалочьего платья и всей этой мишуры с клятвами и обменами чем-то там? — скосив глаза на Исама, добавила: — Только в Альма-матер чтобы никому!

— Мы это обсудим, — многообещающе сказал дракон, и посмотрел так, что я вспыхнула. — И не раз, — добавил Исам.

И вот я готова поспорить, что совсем не обсуждения кто-то сейчас имел ввиду.

— Чем грозит, — задумчиво проговорила Фай, возвращая к реальности. — Вас свяжет клятва истинной пары и ритуал, к которому не прибегали с древности.

— Ритуал Судьбы? — спросил Исам, и мне показалось, что он все же осведомлен как-то больше, чем кажется. Но потом выкинула эту мысль из головы, потому что подозревать Исама сейчас было бы просто глупо.

— Нет, ну я все равно так не играю, — надулась я. — В моем мире предложение — чуть ли не такая же важная вещь, как и сама свадьба.

— Предложение? — переспросил Исам.

— Ну да, предложение! — вспылила я. — Когда в крайне романтичной обстановке парень становится перед любимой на колено и просит ее выйти за него замуж. Просит ее руки и сердца.

Кто-то со стрекозиными крылышками картинно оглянулся по сторонам, явно намекая, что более романтичного места, чем висящий сад дворца верховного предводителя Водного дракарата найти ну просто невозможно.

А кто-то очень любимый и блондинистый встал передо мной на одно колено. Взял за руку, и, заглядывая в глаза, произнес:

— Таша, любимая, я буду просить тебя об этом так долго, как сама захочешь.

И кто-то залился краской до самых кончиков ушей. И это была я

А ночью я сама пришла к Исаму.

Правда, то, что он распахнул дверь перед самым моим носом, не дождавшись стука, говорило о том, что кое-кто сам собирался нанести-с визит-с.

— Ну, раз свадьбы все равно не миновать, — пробормотала я.

Меня рывком втянули внутрь и закрыли рот поцелуем.

Свадьба… Она получилась неожиданной, невероятной, фантастической настолько, что казалась невозможной.

Уж точно не такой, о которой я мечтала (как мечтают все, без исключения, девчонки, даже те, кто настроен на карьеру авиатора и учится в военной академии). Не такой — потому что мечтать об этом, находясь в зеркальном мире было просто невозможно… а здесь, с самого первого дня, события понеслись с такой скоростью, что мечтать было как-то недосуг.

Пожалуй, лишь одно обстоятельство могло омрачить этот день: рядом не было мамы и Виталия Владиленовича, и… отца. Но что касается мамы, то слившись с ее воспоминаниями в медитациях, узнав еще ближе, как юную романтичную девушку, как послушную Джун, как непримиримую и безмерно любящую свое дитя мать она стала мне не просто родной… Она стала в прямом смысле слова частичкой меня, как я всегда была частичкой ее. Что касается второго отца, моя любовь к нему углубилась еще больше, наша и без того существующая долгие годы связь стала еще прочней. И я была уверена, он это знает. Что касается первого отца, отца-дракона, то вряд ли его появление было бы уместно на территории Водного дракарата, после конфликта, причем спровоцированного им самим. Но все равно его немного не хватало. Я только начинала его узнавать, как знала, например, то, что он на самом деле куда мягче, чем хочет казаться… а что до его угроз… Невозможно было не признать, что, пока находилась в его доме, со мной обращались, как с принцессой, да и он сам, несмотря на внешнюю жесткость и угрозы ни разу не привел ничего такого в исполнение. Хоть он долго не признавал этого, я знала, что верховному предводителю Мичио Кинриу импонирует как мое упрямство, так и в нем наша с ним похожесть. Да, что-то подсказывало изнутри, что знакомство с отцом еще предстоит. И будет безумно интересным, родственным и настоящим.