Еще одна вещь, лежащая в кармане Яны, не давала ей покоя…

Лера приветливо пригласила Яну войти, когда та нагрянула к ней вечером с неожиданным визитом.

— Яна?! Ты же сегодня утром была еще в больнице?

— Меня выписали, честное слово. А что мне там делать, в себя-то я пришла? И сразу к тебе в гости, можно?

— Конечно, заходи, пожалуйста…

Хозяйка дома даже почти не удивилась, хотя коллега по работе навестила ее первый раз, так как подругами они не были.

Яна вошла в уютную двухкомнатную квартиру и осмотрелась. В квартире было очень чисто и уютно. Диван, застеленный красивым пледом, большой книжный шкаф без единой пылинки, круглый стол под льняной скатертью. В такой комнате хотелось остаться если не навсегда, то надолго. Валерия была в зеленой трикотажной кофте и темно-зеленой домашней длинной юбке. Ее русые с рыжеватым отливом волосы были подколоты перламутровой заколкой. У Леры были тонкая талия и пышная грудь. Лера не отличалась яркой, броской внешностью, но при ближайшем рассмотрении и общении такие женщины, как правило, затягивают всерьез и надолго.

— Ты как-то странно выглядишь, — обратилась она к Яне.

— Это из-за одежды, — пояснила Яна, — ты привыкла видеть меня в ярких, экстравагантных вещах, а этот коричневый костюм не мой, он Асин. Что за вещи она носит?! Я борюсь с ней всю жизнь, и все без толку!

— «Я приверженка классического стиля…» — говорит она мне, а я чувствую себя в этом костюме так, словно я сняла его со старухи Шапокляк.

— Если бы я знала, что ты придешь ко мне, я бы купила торт. А так я сейчас быстренько помою фрукты, сделаю бутерброды и сварю кофе. Еще у меня есть вафли. Идет? — спросила Лера.

— Идет, — без особого энтузиазма в голосе согласилась Яна, которая еще чувствовала мощную атаку «Макдоналдса» на свой желудок, и присела на мягкий оранжевый диван.

Хозяйка удалилась на кухню, а Яна погрузилась в свои мысли.

«Какое же ты, Лерочка, имеешь отношение ко всему этому ужасу под названием „Прогресс“? Тихая, скромная, неприметная… и твоя фотография под этим парусником, обагренным человеческой кровью… Ты его владелица? Ох, Лера, Лера…»

— Ты живешь здесь одна? — спросила Яна у хозяйки, когда та вернулась с кухни с подносом еды.

— Одна, я вообще по жизни одна.

— Сколько тебе лет, если не секрет?

— Двадцать восемь.

— Мы вместе работаем, а я о тебе ничего не знаю…

— Это я виновата. Я приняла тебя в штыки… подумала, что шеф привел свою протеже.

— Ты приревновала Григория Андреевича?

Лера вспыхнула и, встав, подошла к бару в стенке, откуда достала бутылку красного сухого дорогого вина.

— Выпьем? Раз уж пошел такой разговор. Говорят, красное вино полезно для здоровья, ведь ты только что из больницы…

— Давай наливай, — согласилась Яна, — как оказалось, что такая красивая девушка осталась одна?

— Я была поздним ребенком в семье. Родилась, когда маме было уже сорок лет, а отцу и вовсе под пятьдесят. Отец умер от сердечного приступа, когда мне было восемь лет, а мама умерла от рака, оставив меня одну в возрасте шестнадцати лет. С тех самых пор я и живу в этой квартире, оставленной мне родителями.

— Ты женственная, симпатичная. Ты не пыталась создать семью?

Лера отпила глоток вина, которое красными бликами отразилось в ее глазах, когда она поднесла бокал к лицу.

— Почему же, пыталась! В семнадцать-восемнадцать лет в меня был влюблен юноша по имени Саша.

Яна напряглась, вспомнив коричневый парус с надписью «Александр».

— Мы дружили… — продолжала рассказ Лера, — он здорово поддержал меня после смерти мамы, мы испытывали друг к другу совсем не детские чувства. Я думала, что будем долго вместе, в отличие от многих пар, которые расстаются, соединившись в столь раннем возрасте. Я надеялась, что мы станем счастливым исключением.

— И что?

— Ничего. Саша переехал с родителями в другой город и забыл обо мне. Причем как-то сразу. Я писала и писала ему письма, словно в никуда…

«В никуда… — эхом отдалось в мозгу Яны. — Саша не забыл про тебя, Лера, он умер…» — почему-то сейчас подумала она.

— Потом лет в двадцать я познакомилась в институте с аспирантом, с Григорием. В то время я оканчивала педагогический институт, подрабатывая уже с третьего курса репетиторством. С Григорием сразу все было ясно, как божий день. Все дело шло к свадьбе, так как человек он был очень серьезный и обстоятельный.

— И что с ним случилось? — Яну заинтересовывал ее рассказ все больше и больше.

— Сбежал… прислав мне записку, что его отношения со мной были большой ошибкой. Он просил простить его и не поминать лихом… а ведь был уже назначен день свадьбы и приобретено свадебное платье! — Лера рассмеялась и отпила второй глоток вина. — Вот такая я — обаятельная и привлекательная!

Яна захрустела тостом с сыром и специями, пытаясь унять дрожь в руках и не расплескать вино.

«Значит, фотография Леры на том месте не простая случайность. — Перед глазами встали два окровавленных паруса с именами Саши и Гриши, наверняка мертвецами, которыми они стали давным-давно. Возможно, убийца Григория заставил написать прощальную записку своей невесте в обмен на его жизнь. Но вряд ли он сохранил ему эту жизнь, судя по кровавым парусам. — Я рада только, что Григорий Андреевич оказался просто тезкой того Гриши, который повстречался Лере несколько лет назад. Вторая группа крови и положительный резус-фактор — тоже, видимо, простое совпадение».

— Затем я все-таки вышла замуж за завуча нашей школы, где проработала пять лет. Правда, я не могу сказать, что я его сильно и страстно любила, но… Алеша был порядочным мужчиной, вдовцом и очень хорошо ко мне относился. Мы прожили вместе всего полгода, а потом в гололед его насмерть сбила машина, когда он шел вечером с факультативных занятий. Водитель с места преступления скрылся, причем вместе с телом, как сказал один из свидетелей преступления. Ни водителя, ни машину, ни Алешу так и не нашли. С тех самых пор я поставила на своей личной жизни большой и жирный крест. Я — несчастливая…

Яна смотрела на эту милую девушку с веснушками, которая должна была светиться как солнце и заряжать окружающих весельем и энергией. Вместо этого какой-то негодяй крал у нее эту энергию, веселье и жизнь… Так и не дождалась она своего счастья, своего принца…

— А как ты оказалась в детективном агентстве?

— Еще работая в школе, я окончила курсы секретарей. Знаешь… сколько я себя помню, я всю жизнь только и делала, что работала и училась. Наверное, потому что рано осталась одна и привыкла рассчитывать лишь на себя. После смерти мужа и выкидыша — да, я не доносила нашего ребенка — я ушла из школы. Не смогла там больше работать, видя вокруг сочувственные взгляды сердобольных коллег. Все ведь были очень рады за нас с Алексеем Витальевичем, поздравляли со скорым прибавлением в семействе… Я стала искать работу секретаря по объявлению в газете. Побывав в нескольких офисах и почувствовав на себе масленые взгляды шефов, я уже было подумала, что из этой затеи ничего не выйдет. И тут чисто случайно наткнулась на небольшое объявление о том, что новому детективному агентству требуется человек для работы на телефоне. Я позвонила, а затем пришла на собеседование. Подкупало то, что директору агентства было все равно, какого пола будет этот человек, сразу отметалась сексуальная подоплека.