— Я не понимаю… Женя, ты куда?! Что происходит?! — Григорий Андреевич наконец словно очнулся и начал извиваться и сопротивляться, пытаясь вырваться из цепких рук охранников. Те послушались совета, данного им Евгением, и применили силу, совершенно безжалостно нанося Григорию Андреевичу сильнейшие удары по почкам, потом поволокли его вмиг обмякшее тело в сторону прачечной. Когда шеф детективного агентства пришел в себя, он снова попытался оказать сопротивление и снова был избит, что называется, от всей души, а затем прикован наручниками к железной трубе в комнате со стеллажом и судьбоносным парусником. Хуже всего было то, что Григорий Андреевич даже и не догадывался, из-за чего, а вернее, из-за кого для него сложилась такая плачевная ситуация. Избитый, ничего не понимающий шеф детективного агентства с отчаянием дергался на своей железной трубе, как собака на привязи, и кричал от злости и бессилия. …Яна с Лерой поймали такси и поминутно заставляли водителя ехать быстрее. Яна уже успела позвонить Сергею, чтобы встретиться с ним на одном из перекрестков и забрать его с собой вместе с ключами от дверей недружелюбного заведения «Прогресс». Она вкратце обрисовала ситуацию Валерии, стараясь не сгущать краски, так как девушка и так была сильно напугана. После невеселого рассказа Яны секретарша Григория Андреевича впала в шоковое состояние. Еще бы. Узнать, что из-за тебя было убито трое мужчин, далеко не безразличных тебе, потом один коллега по работе, а в данный момент смертельная угроза нависла над твоим любимым человеком. Лера запаниковала:

— Мы успеем?! Мы спасем Гришу? Я не позволю этому маньяку… Я ненавижу его!!

На углу пересечения улиц, где Яна договаривалась о встрече с Сережей, она еще издалека заметила его высокую спортивную фигуру с лысой головой и попросила водителя остановиться.

— Запрыгивай, ключи взял?!

— Яна, давай я поеду один, а вы с Лерой подождете меня дома.

— Молчи! Скажи спасибо, что я вообще тебя пригласила. Хотя мне нужен был ключ, а не ты. Теперь я знаю все и только молю бога, чтобы мы успели спасти Григория Андреевича. — И Яна коротко рассказала притихшему Сергею о сложившейся ситуации.

Когда они подъехали к пансиону, то сразу же заметили пустой автомобиль шефа.

— Гриша… — прошептала Лера и схватилась руками за сердце.

— Не трусь, сейчас все выясним! — подбодрил ее Сергей, выходя из машины.

Они осторожно прокрались вдоль забора к тому месту, где Яна с Сергеем залезали в прачечную «Прогресса». Водитель, подбросивший их до места назначения, облегченно вздохнув, сразу же уехал от греха подальше от этой странной компании. Сергей прильнул ухом к забору и прислушался, сделав знак рукой девушкам замолчать и не шептаться.

— Тихо… — Сергей подтянулся на руках и заглянул за ограждение пансиона.

— Никого… — подтвердил он и поднялся на забор, втаскивая вслед за собой сначала Яну, затем Валерию.

Они благополучно приземлились на территории пансиона в колючие кустарники боярышника, слегка ободрав руки, и, прижавшись спиной к стене здания, осторожно друг за другом двинулись ко входу в прачечную.

Сергей, кинув быстрый взгляд по сторонам, достал из кармана джинсов ключ и недрогнувшей рукой вставил его в замочную скважину, набрав код. Дверь открылась. Яна уже во второй раз с замиранием сердца вступала вслед за широкой спиной Сергея в прачечную. В этот раз здесь пахло медикаментами еще сильнее. В пустом зале зловеще работал агрегат стиральной машины, и какой-то едкий, желтоватый пар заполнял все помещение, конденсируясь внизу, у прохладного пола.

Незаконно проникшие в прачечную двинулись в сторону потайной комнаты, дверь в которую была не заперта, и сквозь щель в двери пробивался рассеянный электрический свет. Сережа толкнул дверь, и им представилась жуткая картина. На каменном полу, в разорванной светлой рубахе, неестественно вывернув руку, пристегнутую наручниками к металлической трубе, сидел Григорий Андреевич. Из его разбитого носа тоненькой струйкой текла кровь. Он поднял на вошедших заплывшие глаза и что-то попытался проговорить, но из его горла вырвались лишь какие-то нечленораздельные звуки вместе со свистом и бульканьем крови.

— Гриша! — пронзительно закричала Валерия и кинулась к нему, падая на колени рядом.

— Тише! — предостерег их Сережа, подходя к шефу детективного агентства и пытаясь отстегнуть наручники.

— Сейчас… держитесь, Григорий Андреевич… Здорово они вас отдубасили.

— Помощь придет! — тряхнула светлым хвостом Яна. — Я вызвала сюда Ричарда с милицией. Теперь уже можно накрывать это осиное гнездо!

— Помощь-то, может быть, и придет, но вам она уже не понадобится, — раздался гнусавый голос позади вошедших.

Яна развернулась на звук неприятного и знакомого голоса и столкнулась с презрительным взглядом синих глаз Евгения. Внешне он казался совершенно спокойным. Темная водолазка еще больше подчеркивала бледность его лица в обрамлении черных волос. По бокам от него стояли двое охранников с пистолетами в руках. Один из них, зло сплюнув на пол, прошипел:

— Как же они достали! Давно надо было всех прикончить! Как только эта длинная выскочка появилась у нас в пансионе, так и начались неприятности!

— Успеем… — многозначительно улыбаясь, ответил Женя, с ненавистью оглядывая пленников.

Сергей сделал резкое движение, пытаясь успеть добежать до вооруженных людей и вступить с ними в единоборство. Сразу же прогремел выстрел, в воздухе мелькнула огненная струя, и Сергей упал, согнувшись пополам и держась за правый бок. Тут же сквозь его пальцы, которыми он схватился за рану, стала просачиваться алая кровь. Яна ринулась было прийти на помощь к Сергею, но ее порыв прервали грубым окриком:

— Стоять на месте! Не двигаться, если тоже не хочешь схлопотать пулю!

— Проныра… — прошипел Женя.

— Убийца, — ответила ему Яна, внутренне собравшись в комок. — Я знаю, что ты убил всех мужчин, с которыми Валерия пыталась связать свою жизнь!

— Она дура, ее жизнь — это я! — спокойно ответил Женя. — Да, это так! Она сама виновата, Лера всю жизнь ни во что меня не ставила и не обращала никакого внимания! Она недооценивала меня, считая хлюпиком и недотепой. Видела бы она, на кого были похожи ее избранники! В кого они превращались под страхом смерти! Они были готовы целовать мне ноги и есть с руки дерьмо! Этот аспирантишка, который ходил у Леры в женихах, с радостью написал своей невесте записку, где с легкостью расставался с ней для спасения своей шкуры! Разве это любовь?! Но Валерия не видела слабости, никчемности и трусости этих неудачников! Мне пришлось самому освобождаться от этого балласта! Я надеялся, что ее светлость наконец-то обратит внимание на того, кто всегда был рядом с ней. Я надеялся… тогда еще надеялся…

— Ты омерзителен… — прошептала Лера с глазами, полными слез, — вызови врачей, Сергею нужна медицинская помощь…

— Ты так ничего и не поняла, дорогая? Никому не нужна никакая помощь, потому что вы все умрете, выбор будет только за тобой. Ты так и не уразумела, что тебе нужен я?