На вручение дипломов мы все надели традиционные мантии и собрались в самом большом зале академии. Тут была только часть факультетов, потому что всех выпускников бы ни одно помещение не вместило. К сожалению, артефакторы уже получили дипломы, так что Исая я не рассчитывала увидеть до вечера. И все-таки он пришел – стоял в дверях и наблюдал, как я шла на дрожащих ногах к ректору, а потом – уже с дипломом – обратно на свое место. Именно в тот момент я его заметила, и стало просто невозможно не оборачиваться каждую минуту. Еле заставила себя высидеть остальное время.

После вручения я не нашла Гайера в коридоре и спокойно отправилась готовиться к балу. На этот случай мы с другими моими однокурсницами заказали услуги нескольких мастериц по макияжу и прическам, так что следующие несколько часов прошли в полном хаосе. Но к нужному часу мы все были готовы. Что до меня, то настолько красивой я не была никогда в жизни и очень ждала того момента, когда меня увидит Исай.

- Можно пригласить тебя на танец?

- Я не танцую.

Очередной кавалер картинно удивился и принялся уговаривать. Я подавила в себе желание вылить на его голову бокал с напитком.

Исая не было уже сорок минут. Сорок минут! Вот куда он делся? Неужели он вообще не собирался прийти на бал?

Настроение стремительно портилось. Я все это время подпирала стенку, справедливо рассудив, что на одном месте в самом первом танцевальном зале меня найти проще всего. Было бы кому искать…

Мои однокурсники весело проводили время, Рик танцевал с Арисой, а я… чувствовала себя брошенной.

Ладно, наверное, у него какая-то важная причина… Очень важная причина. Когда – не если! – он придет, я обязательно спрошу. А пока… чего время терять? Потанцую!

- И все же, - настаивал кавалер, так и не отошедший от меня.

Я неуверенно протянула в ответ руку, но… её перехватили чужие пальцы.

- Девушка занята, - резко сказал непонятно откуда появившийся Гайер.

Студент так вылупился на преподавателя, который увел у него даму, что ничего не ответил. А Исай потянул меня в круг танцующих. Даже не спросил!

Но возражать мне не хотелось.

- Я тебя, конечно, поздравляю с окончанием академии, но… что это за платье?! – неожиданно грозно проговорил Исай, начиная танец и прижимая меня к себе чуть ближе допустимого.

- А что? Нормальное! И я надела накидку.

- С накидкой еще хуже. Было вульгарно, а сейчас пробуждает воображение и раззадоривает её снять. Как и платье.

И Гайер передвинул руку с талии выше, запустив ладонь под накидку и коснувшись голой кожи в овальном вырезе.

Я вздрогнула.

- Все же смотрят!

- Мы танцуем слишком быстро, чтобы кто-то что-то заметил.

Исай был прав, автоматически переставляя ноги, мы неслись по танцевальной траектории.

- Почему ты опоздал? – уже немного спокойнее спросила я, пытаясь отвлечься от обжигающей ладони на спине. Которая теперь не просто лежала, а гладила кожу…

- Я доделывал артефакт. Спешил и задел нестабильный элемент.

- И что? – холодея, спросила я.

- Пришлось переодеться и немного прибрать лабораторию, чтобы еще что-нибудь не взорвалось. Не волнуйся, все хорошо. Просто не успел к началу, прости.

- Ничего.

Я сжала его пальцы крепче и улыбнулась. Он ухмыльнулся в ответ и снова скользнул взглядом по накидке, скрывающей глубокий вырез.

- Не против сбежать? – и такая мальчишеская улыбка, что я не устояла, тут же согласившись.

Пока мы шли к выходу, поймала несколько недоуменных взглядов, особенно, на наши сцепленные пальцы, но теперь мне было абсолютно все-равно. Я уже не студентка! Имею право быть с тем, с кем хочу.

Сбежать Гайер планировал, как выяснилось, на колесо обозрения. Причем, мы здесь были одни.

- А что, никто больше кататься не будет? – удивилась я, заметив, как работники, пропустив нас, перекрыли проход к кассе.

- Я выкупил пару часов, - ошарашил меня Исай и подал руку, помогая залезть в кабинку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В ней меня тоже ожидал сюрприз – кувшин с согревающим напитком и легкие закуски на столике.

Ощущение, что это настоящее свидание, и теперь между нами не осталось преград в виде людских предрассудков, пьянило почище самого крепкого алкоголя.

Кабинка медленно двинулась вверх, а мы заняли один диванчик на двоих.

- Помнишь прошлый раз? - спросил он.

- Помню, - улыбнулась я Исаю. – Было похоже на сказочное свидание.

- Это и было свидание. Как и сейчас.

- То есть… Я вообще давно тебе нравлюсь?

- Практически с самого начала, - смутившись ответил Гайер.

- С какого начала? – не поняла я.

- С того, когда ты зашла в аудиторию на артефакторику. Очень красивая, притягательная, мягкая… А как ты улыбалась…

- Но… - попыталась я осознать. – Ты же меня терпеть не мог! И на первом занятии наговорил всякого… обидного.

- Я помню, - поморщился Исай. – Прости. Я тогда рассердился на себя, что мне понравилась студентка как девушка, на тебя за то же самое. И попытался вызвать в нас обоих отрицательные эмоции друг к другу. Тем более, ты знаешь, как я предпочитаю обучать целителей.

- Вызвать отрицательные эмоции у тебя получилось, - хмуро ответила я, еще не понимая, сердиться на него или нет.

- Ну а потом, когда попал к тебе в голову, узнал тебя еще лучше, решил, что не хочу тебя никому отдавать.

Он обнял меня крепче, и я положила голову ему на плечо.

- Потому и надел тебе кольцо на палец.

Я напряглась.

- Но ведь это, чтобы показать, что я занята? Не настоящая помолвка?

- Нет, конечно, - меня кольнуло сожаление, пока Исай не добавил: - Я предпочел бы сделать предложение любимой девушке, находясь не в её голове, а рядом. В романтичной обстановке, - продолжил он уже тихо, подняв мою голову за подбородок и произнося слова мне в губы. - Чтобы любимая девушка сразу сказала "да", а я мог без промедления её поцеловать.