Проскользнув под руками, я нанёс несколько ударов ему в спину, используя технику «Мягкой ладони», частично совмещённую с моими техниками массажа и наконец-то ощутил энергетические узлы, сразу нанеся удары по ним. К сожалению, большие порции за раз направить не удавалось, но я вместе с ударами создавал Духовные иглы, чтобы усилить эффект воздействия и всаживал их точно в энергетические узлы. Приходилось постоянно двигаться, чтобы не попасть под ответную атаку, но с каждой секундой таких игл в теле парня становилось всё больше.

И всё же Дубов был гораздо опытнее меня. Пусть сначала он растерялся от моих действий, видимо, впервые столкнувшись с подобным стилем боя, но потом всё-таки смог подловить меня, и когда я оказался перед ним, перехватил мою руку, а потом ударил коленом, на котором вырос дополнительный слой брони.

От силы удара меня подкинуло в воздух, а я только и мог, что приглушённо вскрикнуть от боли. Но продолжая держать меня за руку, Дима не дал мне отойти в сторону, и сразу же, не дав опомниться, притянул к себе и ударил свободной рукой по голове. В этот раз мне удалось поставить блок, но руку мгновенно отсушило. И всё же я отвлёкся, в результате чего тут же получил ногой с разворота с такой силой, что в этот раз меня отбросило в сторону, и я ещё несколько раз кувыркнулся через себя, прежде чем окончательно остановился.

Сплюнув кровь на пол, я не без внутреннего удовлетворения посмотрел, как Дубов пытается избавиться от торчащих в нём игл. Не то чтобы у него это не получалось, ведь они и так были довольно хрупкими, просто в этом было мало смысла. Моя энергия уже воздействовала на его энергосистему, мешая привычному потоку энергии. Это отразилось как на общем состоянии парня, который уже не чувствовал себя столь бодро как в начале боя, но и на скорости роста брони. Более того — на тех участках, где моё воздействие было более сильным, броня никак не хотела нарастать, а на некоторых участках и вовсе взяла и отвалилась, упав на пол.

Похоже, с таким мой противник столкнулся впервые, так как уж очень удивлённым был его взгляд при виде на всё это. Тем не менее этим необходимо было воспользоваться. Пусть одна рука у меня пока повисла плетью, но это не значит, что я потерял возможность продолжить бой.

«Шаг ворона» и вот я рядом с Димой и целюсь в его горло ладонью, сложенной на манер копья. И мои пальцы… врезаются в защиту шеи, которая наросла на этом месте буквально за мгновения. Хорошо ещё, что руки я себе укреплял, а то так ведь и переломать пальцы можно было. Но главное, что с руки сорвался небольшой поток энергии, который оказал воздействие на дыхательные пути, отчего Дубов стал кашлять, а броня на горле стала осыпаться, потеряв постоянную подпитку.

Я уже примерно понял, как работает его броня. По сути, это было что-то вроде проявления духовной энергии вне тела. Он с помощью своей техники создавал из неё материю, которая становилась этой бронёй и судя по тому, что моё копьё не сумело её пробить, она была очень прочной. Возможно, Дубов использовал какие-то вспомогательные элементы, которые позволяли ему создать броню, но в целом вряд ли я сильно ошибаюсь. Тем более, стоило только нарушить потоки энергии в его теле, как и рост брони стал сбоить и вообще техника пошла вразнобой.

Пока же парень пытался прокашляться, я вновь попытался нанести ему несколько ударов по не защищённым бронёй участкам, но он просто не дал мне этого сделать. Лысый великан топнул ногой, а из-под его ноги вдруг выстрелили во все стороны лианы, которые стали, как хлысты, без разбора бить во все стороны.

— Стоп! — громко выкрикнула Эллен, прерывая наш бой. — Этого достаточно. Кажется, наш Максим слишком увлёкся и забыл, что это спарринг, а не настоящая битва.

В голосе Эллен звучала одновременно разочарование и раздражение.

Почему?! Я же сильнее! Я же победил! Почему она недовольна?

В крови так и плескался адреналин, и мне хотелось продолжить бой. Проигнорировав её слова, я ринулся в бой, в конце концов, Дубов пока ещё не сдался. Бой закончится, лишь когда он будет истекать кровью на этих матах!

Но в тот момент, когда я уже собирался нанести добивающий удар, передо мной возникла Эллен, ловко перехватившая мою руку и одним лёгким движением уложила меня лицом в пол, вывернув руку.

— Успокойся, Максим, — твёрдо сказала она.

— Отпусти! Ты вмешиваешься в чужой спарринг! Он ещё не сдался я… ай!

— Максим, — сказала она уже чуть мягче, но при этом захват стал лишь жёстче. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Эту жажду битвы. Но это не ты, это ядро зверя. Умей отделять его волю от своей собственной, иначе станешь одержимым. Мы же этого не хотим, верно?

Её слова пробирали до мурашек и вернули мне способность трезво мыслить. Я действительно перегнул палку и собирался атаковать, пока Дубов не будет молить о пощаде в собственной крови. От осознания этого меня затошнило, а девушка, поняв, что я пришёл в себя, отпустила и даже помогла подняться.

Отойдя на пару шагов назад, я молча поклонился парню, благодаря его за бой, хоть и испытывал при этом жуткий стыд. Дубов ответил мне тем же жестом. Секуду мы молчали, а затем Дима поднялся на ноги и протянул мне руку для рукопожатия.

— Это был хороший бой, — улыбнулся он мне.

— Спасибо, и… извини.

— Нет необходимости. Многие практики проходят через кризис ассимиляции. Ты не первый, — он кивнул на Эллен. — Мастер рассказывал, что Эллен, когда только поступила сюда, была неуправляемой. Она искалечила Виктора и Рауля. Последний больше месяца на больничной койке провёл.

— Кхем… я бы предпочла, чтобы о таком не вспоминали, — смутилась она. — Но… именно поэтому я как никто знаю, что нельзя позволять зверю брать верх.

Я кивнул. В памяти невольно всплыло то, как зверь взял надо мной контроль в лесу, сразу после поглощения. С каким удовольствием я охотился на оленя, а затем ел сырое мясо…

Нельзя зверю брать верх, тут она права.

— Вы закончили? — с подозрением посмотрела на нас Эллен, уперев руки в бока.

Её вид вырвал меня из мрачных мыслей.

— Да, уже всё хорошо, — махнул я здоровой рукой.

Тело ныло от боли, но после того, что со мной вытворяла черноволосая красавица, это было мелочью. Пусть и существовали алхимические пилюли, которые помогали увеличить скорость естественной регенерации или восполнить духовный сосуд энергией, но они были дорогие, и использовать их на время обучения мне запретили. Ага, будто бы я захотел тратить столько денег на подобное, особенно когда можно получить послабление из-за травм. Правда, меня ещё в первые дни убедили, что послабления из-за этого не будет и если я что-то себе повредил, то это уже мои проблемы и необходимо самому справляться с ними.

Так и учишься ускоренному курсу восстановительной медитации, благо в школе недостатка мировой энергии не наблюдалось. А уж учиться более эффективной работе в таком состоянии и при подобных стимулах получается быстро.