Да так, мелочи, не стоящие внимания, — Илья чуть хмурился, склонив голову. При этом обе его руки лежали на столе.

Мы с ним сидели рядом, а девушки — напротив нас. Илью и меня разделяли считанные сантиметры. Слишком мало для замаха. Но и недостаточно, чтобы укрыться даже от небольшого удара. Поэтому ситуацию я решил смягчить.

К тому же я на самом деле не покушался на клуб. Идея с его приобретением мелькнула у меня в голове спонтанно. Отчасти из-за того, что я раньше проводил очень много времени за различными играми. Та же ГТА — сколько клубов фигурировало в этой серии, как центры криминального притяжения!

А еще одна причина — я был уверен, что записи Владимира находились в клубе. Вероятно, в его кабинете, спрятанные где-нибудь в сейфе. Или под полом. Или еще где-то, но точно внутри этого заведения.

И потому я считал, что попасть в кабинет или любое другое место, откуда Карпов вел свои дела, очень важно. Об этом мы договорились и с Аллой. Отсюда — мое представление, как «нового», но очень перспективного партнера, о котором не знал управляющий клуба.

Выглядело это все очень подозрительно, и потому я не слишком удивился тому, что наш разговор быстро ушел в неприятную плоскость недосказанностей и полутонов. Но долго удивляться мне не пришлось, потому Алла быстро переключила все внимание на себя:

— Я на пять минут, — она почти что вскочила с места и направилась в сторону туалета.

— Что ж, — выждав, пока девушка не скроется из виду, произнес Илья. — А теперь мы можем поговорить начистоту. Но… на самом деле тут и говорить не о чем.

В этот раз в клубе не играла никакая музыка. В этот раз за моей спиной явно слышались шаги, и то была совсем не одна пара ног.

— Ром… — нервно выдала Ника. — Надеюсь, что с совестью у тебя сейчас все в полном порядке?

Глава 41

С совестью я решил разбираться потом. Ловушка, которая захлопнулась в клубе, названия которого я даже не знал, должна была оказаться смертельной для меня.

И, судя по скорости исчезновения Аллы, она принимала непосредственное в этом участие. Похоже, что охота, которую я якобы вел за документами, по сути своей, велась на меня. Артем же оказался мстительным гадом.

Стоило догадаться, что истории о сверхъестественной ереси из уст Аллы он воспримет иначе, чем представилось мне. Это Ника знала, что со мной что-то не так. Глеб мог представить себе ситуацию, плюс его спасение придало мне героический ореол.

Но Артем, особенно когда сложил рассказы девушки и свою разбитую машину, наверняка предпочел от меня избавиться. И от Ники тоже. Все ведь очень легко — пришла в клуб, получила проблему, лишилась жизни. Защитник — тоже. Злачное место, тут всякое бывает.

— Ром… — тревожно повторила девушка.

Я прикидывал ситуацию. Илья справа. Минимум двое сзади. Еще целый зал гостей. Пьяные или нет, но хотя бы парочка из них точно окажется в состоянии добавить мне проблем. К тому же, они могут быть вооружены.

Время замедлилось. Камеры мы сами отключили. А если бы и не отключили, то полиция не нашла бы ни одного подтверждения — все сотрет Илья.

— Рома, — добавила она громче.

Тишину мучительно тянущихся секунд разорвал едва слышимый свист удавки, наброшенной мне на шею. Я даже руки не успел поднять повыше — леска впилась в кожу, а убийца сзади перехлестнул руки, чтобы почти полностью обернуть шею.

Мне оставалось лишь вцепиться в его запястья, пытаясь сбросить. У обычного человека бы ничего не получилось. Но их не предупредили, что ничего обычного во вне уже давно не осталось.

Я вцепился покрепче, по привычке вслушался в пульс. Одну ладонь сместил в сторону так, чтобы перехватить удавку и быстро сбросить ее с себя.

Даже голову откинул назад, чтобы проще было — настолько, насколько это позволял душитель. И тогда увидел, что второй стоит за спиной у Ники. Не душит, но положил руку ей на плечо, не позволяя встать.

Стоявший позади меня вздрогнул и гулко бахнулся об пол, оставив на моей шее удавку — настоящую гарроту с массивными рукоятками. Я глубоко вдохнул — боль тут же отдалась по всей шее от основания черепа до ключиц — подмигнул рыжей и, схватив гарроту за рукоять, саданул ей по лицу Ильи.

Орудие оставило глубокую ссадину, заставив управляющего пошатнуться. Он схватился за лицо, но кривые пальцы не могли остановить хлынувшую из раны кровь.

С тем, кто позволил себе взяться за Веронику, я предпочел разобраться голыми руками. Вернее, почти голыми — стул стал прекрасным оружием. Тяжелый, деревянный, с мягкой подушкой и спинкой — он разлетелся на несколько частей, когда я разбил его о спину парня. Тот лишь успел опустить руку ниже, явно намереваясь свернуть девушке шею.

Довольный, я улыбнулся ей. Вот, смотри, я спас тебе жизнь — только и хотел сказать я, но ее лицо перекосило от ужаса. Ника начал поднимать руку и… замерла.

— Рома, блядь!

Я тут же развернулся, как громом пораженный — буквально в центре зала стоял Тони. Тот же черный костюмчик, зачесанные назад волосы. Идеальный вид сорокалетнего жиголо, на которого легко поведется девяносто процентов девушек в возрасте от двадцати с небольшим и старше.

Но стоял он не один. Некоторые гости клуба тоже встали со своих мест. Вооруженные, грозные. Злые лица, замершие во времени. Напряженные пальцы, готовые спустить курки и отправить свинец в мою сторону. Кажется, меня в этом клубе почему-то не слишком любили.

— Здравствуй, — я едва не начал заикаться, когда увидел перед собой бывшего шефа.

— Хороший костюм, — продолжал Тони как ни в чем не бывало. — Но не думай, что подобный стиль в одежде внезапно сделает тебя — мной.

— Не думаю. Я здесь вообще по другой причине.

— По какой же? Что работник корпорации забыл в этом