На кухонном столе, непринужденно болтая ногами, сидела Вивиан. Когда мы появились, она с победным видом соскочила со стола.

— Наконец-то! — сказала она. — Как раз вовремя. Спасибо, Фель.

За сиянием огня я не видела ее лица, но чувствовала, как Вивиан улыбается. Я погибла. Мы все погибли, по моей вине.

— Я в ужасе оглянулась на девушку-эльфа. Она улыбнулась мне. Бииип! — прошептала я. Если Рет и правда был добрым эльфом, то страшно было представить, на что способна Фель.

Внезапно Вивиан нагнулась и подняла с пола какой-то предмет. Не успела я разглядеть его, она швырнула его в лицо Фель, чуть не попав в меня. Девушка рухнула на землю.

— Железная сковородка, — весело сказала Вивиан. — А они не дураки! Ну что, младшая сестричка, как поживаешь?

Это я могла ответить Вивиан, стоя с ней наедине в кухне Ленда? Меня сковал ужас. И не столько за себя, сколько за Ленда и всех остальных. Я привела Вивиан прямо к ним. Нужно было выманить ее отсюда, подальше от людей, которые мне дороги.

— Я… Ты здесь.

Мой разум был парализован страхом, как и мое тело. Я смотрела, как она горит жидким пламенем, золотистым и сияющим.

— Да, дурочка. Я бы и раньше пришла, если бы ты сразу сказала, где ты.

Я по-прежнему не видела ее лица, и приходилось ориентироваться по звукам голоса. Сейчас она казалась радостной.

— Эээ… мне жаль, что так вышло, — сказала я. — Наверное, эльфы прятали меня. — Нужно было уходить, уходить вместе с ней. Я не знала, что сделал Ленд, когда я исчезла, но в этом доме нельзя было оставаться. — Так что, куда пойдем?

Вивиан рассмеялась.

— А зачем нам куда-то идти? Я всегда хотела попробовать душу эльфа. И кстати, сейчас я тебя научу! — Она опустилась на колени рядом с Фель. — Интересно, когда она очнется? Боюсь, что уже никогда. — Вивиан вытянула пытающую руку и положила ее на грудь девушки. — Она меня всегда раздражала. У нее голос, как… как битое стекло.

Я покачала головой.

— Вивиан, нам надо уходить. Сейчас же! Ведь эльфы — другие эльфы — знают, где мы, да? Пойдем, скорее.

— Расслабься, Эви. — Девушка повернулась ко мне, и я увидела ее глаза за сиянием огня. — Мы можем больше не думать об эльфах теперь, когда мы вместе. — Она перевела глаза на тело Фель. — Ого, ее энергия все не заканчивается! И как я раньше не знала, что у эльфов ее так много. Это как… Иди сюда, я хочу, чтобы ты сделала это вместе со мной. Тебе понравится. Во всем чертовом мире нет ничего лучше!

— Пожалуйста, не надо, — попросила я, всхлипывая. Я еле сдерживала рыдания. Пусть Фель вызывала у меня ненависть, но стоять и смотреть, как из нее высасывают душу, было выше моих сил.

— Почему?

— Потому что… потому что тебе это не нужно!

Вивиан покачала головой, поднимаясь на ноги.

— Ты просто не понимаешь.

— Нет, я все понимаю! Но ты ведь сама сказала, что я сияю все ярче, не так ли?

Вивиан кивнула.

— Кстати, у тебя просто убийственно красивое платье.

— Я не забрала ни одной души! Я даже не умею этого делать! Значит, можно получать энергию как-то еще, правильно?

— Нет, по-другому нельзя, я уже говорила. У нас нет своих собственных душ. И меня ничто не остановит — теперь, когда я нашла тебя. Ты знаешь, как долго я тебя ждала? Знаешь?! Пятьдесят лет, ни много ни мало!

Я была ошарашена. Вивиан выглядела лет на двадцать, не больше.

— Ты не… но почему?

— Вот поэтому! — Девушка вытянула перед собой пылающие руки. — А ты как думала? Я бы сгорела, не дожив и до совершеннолетия. Так что, Эвелин, ты все еще предпочитаешь смерть?

— Я… Нет, я не хочу умирать, но я не стану забирать чужие души, чтобы продлить собственную жизнь.

— У тебя нет выбора! — Голос Вивиан смягчился. — А как же твой парень? Тот, что создан из Воды? Ты же видела его душу — свет, который от него исходит? Он очень яркий. Знаешь, что это значит?

Я покачала головой. Я не хотела, чтобы Вивиан говорила о Ленде, даже смотрела на него. Ленд должен быть в безопасности.

— Это значит, что он не умрет никогда. Только подумай об этом! Твой парень будет жить вечно, а ты сгоришь, как маленькая никому не нужная свечка. Так что, ты все еще слишком хороша для этого?

Ленд был бессмертен. Я вспомнила, как Дэвид смотрел на Крессиду: в его взгляде было столько горечи, столько боли от вечной разлуки. Мое сердце сжалось: неужели и меня ждет такая участь? Я останусь одна? Или не доживу до этого, как говорит Вивиан?

— Послушай меня. Видишь эту девушку? Как ты думаешь, сколько людей она убила до того, как оказалась во власти Агентства? Сколько мужчин, женщин, детей? И без всякой на то причины. Ей просто кажется, что это забавно. Так скажи мне, заслуживает ли она эту душу? Скажи, чем любая из этих тварей заслужила то, что имеет? А те, которых ты считаешь невинными, почему они должны вечно торчать в этом мире? Так не должно быть! Я спасаю их и защищаю наш мир от тварей вроде нее!

Я закрыла глаза. Когда-то мне казалось, что и я защищаю наш мир. Но все оказалось не так просто. Совсем не просто. Кто мы такие, чтобы решать, что одни достойны жизни, дарованной им, а другие — нет?

— Но это делает нас ничуть не лучше эльфов…

Вивиан с размаху дала мне пощечину. Я оступилась и повалилась на кухонный стол, схватившись за пылающую щеку.

— Я не такая, как они! — Вивиан схватила меня за руку и потянула к месту, где лежала Фель, но тело девушки исчезло. Вивиан громко выругалась, оглядываясь по сторонам. — Посмотри, что ты наделала! Я с ней еще не закончила! На ком теперь ты будешь тренироваться?

Внезапно в стене образовался новый дверной проем. В кухню ворвался Рет: его глаза горели, он был готов на все.

Вивиан рассмеялась.

— Ты как раз вовремя.

Рет на секунду замешкался, глядя на меня. Вивиан молниеносно схватила железную сковородку и запустила в затылок Рета, сшибая его с ног. Рет попытался встать, но Вивиан прижала сковородку к его груди.

— Не знаю, как это действует, но нам это подходит, — сказала она. — Иди сюда, Эви. После того, что этот парень делал с тобой, после того, как он лгал, изворачивался и использовал тебя, ты не сможешь сказать, что он заслуживает вечной жизни. Только подумай, скольких еще девушек он использует, скольким навредит?

Со слезами на глазах я помотала головой. Я не знала, кого из них бояться больше. Янтарные глаза Рета сверкали яростью. Я была уверена, что если бы железо не пригвождало его к полу, Вивиан уже была бы мертва. Если всю эту энергию, пульсирующую в ее теле, вообще можно уничтожить. Внезапно я осознала страшную правду: я не могла ее остановить. Если я не буду слушаться ее, она разозлится и убьет меня. А потом и всех, кто мне дорог, и наши души навсегда застрянут здесь в ловушке, в этой пустой черной дыре, которая служит ей телом. Как бедняга Лиш. Я не могла тягаться с ней силой: Рет был прав, я бы просто погибла.