ты не обалдела ли, сестричка?! - подскочил Васька. - Библиотеки тебе мало? Может, сразу весь дворец отдать? Чего уж мелочиться-то?

- Не. Говорю же, по габаритам не войдёт. И домовой сердиться будет, если я опять крышу поломаю.

- Передай своему домовому, что за мной должок.

- А ты этот должок мне отдай, - подмигнула я. - Лаборатория…

Васька скривился так, будто укусил лимон, и я решила подсластить пилюлю, пока меня и в самом деле не начали травить нечистью:

- Я же не за так прошу. Подарочек тебе принесла. За сотрудничество.

- Подарочек за сотрудничество обычно «откат» называется, - буркнул Васька.

- Только тут чего откатывать? Так и так меня грабят.

- Никто тебя грабить не собирается.

- Не собирается?! А… Черт с ним, - махнул рукой Васька. - Всё равно не поймёшь, средневековье дремучее. Показывай, что принесла.

Я, разумеется, прекрасно всё поняла, но вносить ясность не стала. Разостлала свою салфетку-самобранку прямо на ступенях у трона. Васька аж вперёд подался, жадно втягивая носом аромат, исходящий от свежих отбивных.

- Многоразовая?!

- Бесконечная, - кивнула я.

Он потянулся к мясу, но я быстро шепнула волшебные слова, и скрюченные пальцы загребли только пустоту.

- Тьфу-ты, чёрт, - Васька разочарованно плюхнулся обратно на трон.

- Лаборатория, - напомнила я.

- Ну да… Лаборатория. Как же без грабежа. Нет бы помочь по-родственному.

- Помнится, ты от родства открестился.

Парень сглотнул и поднялся:

- Ладно. Пошли.

Я с трудом сохранила на физиономии равнодушное выражение: «Сработало!»

Идти пришлось долго. Я даже успела порадоваться, что отказалась искать мастерскую Кощея самостоятельно. Но всему в мире приходит конец. Закончились и бесчисленные лестницы с коридорами.

Мастерская на первый взгляд меня разочаровала. Небольшая комната, по стенам шкафы, забитые всякими банками мешочками и коробочками. По центру - большой стол, заставленный разнообразной алхимической посудой и прочим колдовским скарбом.

«Кой-чего я бы отсюда прихватила», - мысленно вздохнула я, заметив перегонный куб, упоминавшийся чуть ли не в каждом втором рецепте из моего «Травника».

- Ну как? - самодовольно поинтересовался Васька, правильно истолковав выражение моей физиономии. - Всё нужное в наличии. Я тут и сам собирался этим заняться… Как его?

На свет опять появился знакомый блокнотик, и парень быстро зашелестел страницами.

- А, вот! Некрофилией заняться.

- Чем заняться? - вытаращилась я.

- Некрофилией, - гордо повторил Васька.

- Может, некромантией?

- А. Один чёрт, - отмахнулся он. - Главное, что собирался. Но так и быть. Уступлю. По-родственному. Только маловато будет одной скатёрки. Мне бы ещё чего-нибудь. Шапку-невидимку, например.

- Ну и цены у тебя, родственничек, - скривилась я, кое-как подавив гомерический хохот, и стала запихивать обратно в торбу скатёрку, которую всё это время несла в руках.

- Эй! Можно в долг, - забеспокоился Васька.

- Кредитов не беру. Тем более у некрофилов. Мало ли как жизнь повернётся. Отрабатывай потом после кончины. А я девушка честная, хоть живая, хоть мёртвая.

Скатёрка окончательно исчезла в сумке, и парень сдался.

- А! Чёрт с тобой! Отдавай тряпку и забирай!

- Забирай? - на долю секунды опешила я и уже собиралась было исправить ошибку оголодавшего дурака, но вовремя прикусила язык: «Зачем мне в соседях некромант-извращенец? А без библиотеки, да ещё и без мастерской он точно не скоро появится!»

- Носильщиков не дам, - Васька по-своему истолковал моё молчание. - А то ты и стены с собой прихватишь, с тебя станется.

- Ладно. Без стен как-нибудь обойдусь, - великодушно кивнула я и протянула руку. - По рукам?

- По рукам, по рукам! - парень поспешно пожал мою ладонь. - Дай уже пожрать, сад юга!

Я отдала ему скатёрку, дважды повторила волшебные слова, и счастливый, как некрофил, которому подарили надувной труп, лже-Кощей убежал. Я только головой покачала ему вслед и, оглядевшись, медленно проговорила:

- По щучьему велению, по моему хотению, перенеси меня и всё, что есть в этой комнате, во двор моего дома!

ГЛАВА 36

«Ну хоть теперь обошлось без сюрпризов», - с удовлетворением проворчала я, осмотрев аккуратно расставленные по двору шкафы и инструменты.

- Хозяин лесной, подсоби! - позвала я.

- Знаешь, матушка, - леший как всегда появился сразу и совершенно бесшумно. - Сколько на свете живу, и всё думал, что люди сперва стены поднимают, а потом сундуки заносят. А у тебя всё наоборот.

- Зато так всё поместится, - хмыкнула я.

- Тоже верно, - согласился пенёк и принялся за дело.

Точнее, мы оба принялись. Он выращивал лозу, которая буквально на глазах переплеталась, образуя многослойные стены без единой щёлочки. А я, пользуясь тем, что до крыши ещё далеко и света хватает, начала перебирать свитки, разложенные в одном из шкафов.

- Про дверь не забудь, лесной хозяин, - между делом напомнила я.

- Само собой, матушка, - отозвался тот.

- Кстати… Поди сюда на минуточку, - позвала я и тут же забыла, что, собственно, хотела.

Распахнулась дверца высокого узкого шкафчика, который я принимала за хранилище каких-нибудь мётел, и оттуда с достоинством вышел аккуратный, чистенький, какой-то ухоженный скелет.

- Мама! - взвизгнула я, сев в самый большой котёл.

- Где матушка твоя, мне не ведомо, - проскрипел леший. - Но она бы такие игрища точно не одобрила. Хотя… Если вспомнить, кто бабка…

Он неодобрительно смерил скелет с горящими потусторонним светом глазами и вернулся к незаконченной стене.

- Да я сама-то не особо одобряю, - проворчала я, кое-как выбравшись из котла. - Ты кто такой?

Разумеется, скелет не ответил.

- Ну, правильно, - я уже осознанно присела на край стола и запустила пальцы в волосы. - Сказала же «всё, что есть». Всё и получила…

Копаться в пыльных свитках мгновенно расхотелось. Требовалось срочно упокоить нежить. Я рванула к избушке: в одной из кощеевых книг наверняка должен был бы найтись нужный ритуал или зелье. Скелет недолго думая последовал за мной. «Тьфу ты чёрт! - выругалась я. - Ещё только не хватало некрофилкой… То есть некроманткой прослыть!»

Я окинула взглядом двор, прикидывая, где бы закопать кости, как только сумею избавить их от неподобающей подвижности, и тут на глаза попались мои грядки.

- О! А может, тебя позже упокоить? Пока всё равно некогда… Заодно и грядки вскопаешь…

Скелет, конечно же, не ответил. Но чётко развернулся и потопал к заброшенному огороду. Лопата ему