Мире, а потом уже занялась своими насущными потребностями. Посетила «кустик» у забора, умылась ключевой водой. Перелила зелье в стеклянную колбу, спасибо запасливому Кощею, подобной посуды у меня теперь имелось в достатке. Даже, смирив нетерпение, позавтракала.

Наконец, посчитав, что крылатый почтальон уж точно успел добраться до адресата, я топнула ногой:

- По щучьему велению, по моему хотению…

Мира нервно расхаживала из угла в угол по спальне и едва не снесла меня с ног, когда я появилась.

- Ведьма! - с долей облегчения воскликнула она и, схватив за руку, буквально потащила к постели мужа. - Глянь, ведьма лесная, чудится мне, аль и вправду реже дышать стал?

Я всмотрелась в спящего, но особой разницы с прошлым разом не заметила. О чём и сообщила Мире. Та с облегчением выдохнула, опустившись на край кровати, словно разом растеряла все силы.

- Ты вот что… - я достала из сумки колбу с зельем. - Бери вот это да осторожно, по капельке, спаивай мужу.

Мира удивлённо вскинула брови, но даже не спросила, чем таким я приказала напоить её супруга. Видимо, её отчаяние уже перешло на новую, более высокую ступень, когда хватаешься за любой шанс, не спрашивая и не задумываясь.

Я промолчала. О том, что принесу лекарство, я не писала. Впрочем, не стала говорить и сейчас. Да, я была почему-то уверена, что моё зелье поможет. Но всё же существовала вероятность, что я ошибаюсь. Именно поэтому обнадёживать измученную женщину я не стала. Отошла в сторонку, пристально всматриваясь в призрачную грязно-зелёную паутину, опутавшую царевича.

Мира несколько раз подносила колбочку к губам мужа и тут же отдёргивала обратно.

- Нет! Не могу, - выдохнула она наконец. - А ну как неправильно что-то сделаю?

- Всё ты правильно сделаешь.

- Давай ты, ведьма лесная, - царевна протянула мне колбу.

- Нельзя, - покачала головой я. - Зелье-то колдовское. На кого первого глянет тот, кто его выпил, того никогда из головы выбросить не сможет. Приворотное оно, кроме всего прочего.

- Глянет?! - ахнула Мира.

Из моих объяснений она, похоже, уловила только это, и снова плюхнулась на кровать. Зелье капля за каплей покидало колбочку. И вместе с тем у меня отлегло от сердца. От первой же капли лопнула одна паутинка, за ней следующая, а потом словно началась цепная реакция: грязно-зелёные плети рвались и расползались мутным туманом, не оставляя после себя никаких следов. При этом у царевича даже дыхание не ускорилось, не говоря уже о том, чтобы кричать от боли, как это случилось, когда я попыталась разорвать паутину самостоятельно.

Одновременно с тем, как истаяла последняя паутинка, царевич открыл глаза.

- Довольно, - сказала я.

- Мира, - в один голос со мной проговорил он хриплым от долгого сна голосом. - Любушка…

И исхудалое лицо озарила такая улыбка, что у меня всё внутри узлом завязалось. Только сейчас я заметила, как похожи братья. И улыбка эта уже мелькала на других губах. Тех, что целовали меня…

Я скрипнула зубами и подошла ближе, буквально выкрутив из пальцев ошалевшей Миры колбочку с остатками зелья. Та вряд ли заметила мои манипуляции. Для этой пары сейчас существовали только они двое. Я закусила губу, волей-неволей вспоминая секунды, когда и для меня весь мир исчезал, сужаясь до одного единственного человека, его рук, его улыбки, его голоса.

Тряхнув головой, будто это могло помочь мне избавиться от ранящих не хуже ножа горько-сладких воспоминаний, я вышла из комнаты. Мне хотелось оказаться как можно дальше от чужого счастья - слишком призрачным было моё собственное. В тот момент я забыла, что я ведьма, забыла о щучьем велении и прочем колдовстве. Мне просто физически было необходимо уйти, немедленно, неважно куда. И я ушла.

Поплутав с полчаса по переходам и лестницам просторного терема, я попала наконец во двор, а оттуда вышла на улицу. На меня никто не обращал внимания. Ну, если не считать удивлённых взглядов, которых удостаивался мой чёрный сарафан. Но их я едва замечала. Просто переставляла ноги, стремясь оказаться как можно дальше от родной улыбки на чужих губах.

И тут за спиной раздался истошный крик:

- Стой! Погоди, ведьма лесная!

Я вздрогнула и притормозила. «Неужели не сработало?» - бухнулся в желудок ледяной ком страха. На ватных ногах я развернулась и увидела, что от ворот соседнего терема ко мне бежит какая-то смутно знакомая девица. А через секунду уже узнала её. Страх мгновенно сменила чёрная злоба: вот что ей стоило не цепляться ко мне сейчас?!

- Погоди, ведьма лесная, - задыхаясь от быстрого бега, проговорила Злата

Она схватила меня за руку ледяными пальцами, словно я пыталась сбежать.

- Руки убери! - зло бросила я, демонстративно медленно высвободив своё запястье.

Вокруг нас начала быстро собираться толпа. На какое-то мгновенье мне показалось, что девица зло сверкнула глазами, но долю секунды спустя я поняла, что это слёзы. Он рухнула на колени, не замечая, что марает небесно-голубой сарафан в дорожной пыли.

- Помоги, ведьма лесная! Что хочешь забирай, а помоги!

Я едва успела увернуться, когда истерично всхлипывающая девушка попыталась поцеловать пыльный подол моего сарафана. Толпа недовольно загудела.

- Чего тебе? - буркнула я.

- Илюшу спаси! Мужа моего! Свалила его хворь сонная! - зарыдала Злата.

- Что?! Как?! - вытаращилась я.

Толпа заволновалась.

- Лежит не просыпается. Я уж его будила, будила, а он…

Она спрятала лицо в ладонях, заливаясь слезами. Я вытащила из кармана колбочку с зельем и так и застыла. «Отдать зелье? Ей? Но тогда…»

Пальцы сами собой сомкнулись, грозя вот-вот раздавить хрупкое стекло.

- Дай! - девушка потянулась к зелью.

Я инстинктивно отшатнулась и налетела на кого-то спиной.

По ушам ударил многоголосый рокот толпы, о присутствии которой я совершенно забыла. «Ну что, принципиальная ты наша, - мне почему-то почудился голос Янки. - Порядочная, честная, белая и пушистая. Вот жена законная. Кому, как не ей, мужа приворотным поить?»

«А если она и есть пересмешница?» - мысленно огрызнулась я, не имея сил заставить себя разжать пальцы.

Разумеется, мне никто не ответил. Злата рыдала у моих ног. Вокруг шумела толпа. А над головой равнодушно скалилось ярким летним солнцем небо. Вот только для меня на землю быстро опускалась тьма.

ГЛАВА 38

Бросив короткий взгляд на распахнутые ворота терема, из которых выскочила пять минут назад Злата, я глубоко вздохнула: «Правильно говорят. Пешком ходить полезно. Вот