Алхимичка открыла рот, чтобы еще что-то сказать, потом махнула рукой и начала выкладывать на прилавок колбочки, пакетики с порошками, в конце отколола от какого-то камня кусочек, взвесила и добавила еще пару крошек.

– Вот, забирайте, с вас пять серебра. Но будьте осторожны, этот состав легко превращается в яд. Чуть передержите на огне, и, отведав, вознесетесь к Матери в страшных мучениях.

– Спасибо за предупреждение, но у меня есть еще один вопрос. А перегон вы делаете?

– Конечно.

– И сколько стоит литр?

– Семь меди.

– Тогда мне тройной перегонки сто литров.

– Ради Матери, десять серебра и неделя сроку.

– Договорились, вот пять серебра в задаток, пришлете бочонок в гостиницу мэтра Болиндера на имя Рэя ван Оржа.

Хозяйка лавки уложила мою покупку в аккуратный пакет, и мы распрощались, довольные друг другом.

– Что еще нам нужно для изготовления зелья, магистр?

– Ох, не советую я вам поить им своих друзей, Сьерж. Во-первых, вы знаете того же Лира меньше трех месяцев, во-вторых, действие зелья на людей, не обладающих магической Искрой, намного слабее. Максимум, на что сможет рассчитывать такой человек, это три года прекрасного самочувствия и возврат всех болячек по истечении действия зелья. Подумайте, хотите ли вы посадить себе на шею вечно брюзжащего старика, шантажирующего вас раскрытием вашего секрета?

– Однозначно нет!

– То-то и оно.

– Но тогда нужно найти другого управляющего для салона. Помнится, Яр предлагал мне кого-то в столице. Я напишу ему, но это опять двадцать дней туда, двадцать обратно, замучаешься переписываться. Придется искать самому кандидата в управляющие. А что делать с Лиром? Да ладно. Ингредиенты куплены, сварю снадобье, а там видно будет. Заодно потренируюсь в зельеварении, может, оно еще и не получится.

– Почему же не получится? Получится, я варил его неоднократно для своих друзей и некоторых жен. Немного неприятно наблюдать, как твоя подруга старится у тебя на глазах, поэтому помогаешь ей. Но время, увы, непобедимо. Старимся даже мы, маги, не так быстро, как остальные, но и нам приходится отступать перед ним. Такова наша судьба, Мать наделила нас магией, а мы до сих пор еще не решили, что это – дар или наказание. Так что сварим мы с тобой это снадобье, а вот кому оно пригодится, решать тебе.

Конь, умница, видя, что хозяин впал в маразм и бормочет что-то про себя, судя по всему, задает себе вопросы и сам на них отвечает, тихим шагом привез меня в гостиницу. Я пришел в себя от радостного вопля:

– Ваша милость! Наконец-то! – Мой слуга Кир приплясывал от радости у морды коня, держа того за удила. Я спешился, отдал ему повод и спросил:

– Как лошади? Жеребенок? Давно ли ждешь меня? Денег хватило?

– Денег хватило, еще и остались, ваша милость. Две недели ждал вас, пока меня вчера не нашли и не проводили сюда. Все лошади и жеребенок целы, здоровы, хоть сейчас под седло.

– Пойдем, покажешь.

Кир повел коня на конюшню, я пошел следом. Вот они, мои красавицы и красавцы, жеребенок подрос, стал еще красивее, жаль, что придется с ними расстаться, как-то не продумал я этот вопрос.

– Ну что, я доволен твоей службой. Молодец, справился. Что решил? Останешься у меня или все же поедешь домой?

– Домой, ваша милость.

– Ну что же, сколько я тебе задолжал?

– Нисколько, ваша милость. Деньги еще остались, вот они, – Кир полез за пазуху и достал кошель, – восемь серебра и сорок меди.

– Тогда возьми себе свою лошадь, дорожный мешок, вот тебе еще немного серебра, премия за добрую службу, и прощай.

Осчастливленный Кир быстро оседлал свою лошадь и, продолжая благодарить меня, вывел ее из конюшни. Наконец последнее «спасибо, ваша милость» прозвучало, и Кир уехал.

Жаль, конечно, но придется лошадей продавать. А что там с моим соседом? Я направился в номер. С соседом было все хорошо, пустой бочонок из-под пива стоял на столе, а выпивший его Лир спал у себя в комнате, и, судя по стоявшим на столе тарелкам, к обеду его не добудились. Вызвал веревочным «телефоном» Лойма, приказал убрать все со стола и заменить пустой бочонок на полный. Когда все было сделано, я предложил ему продать моих лошадей за премию в десятину их стоимости. Лойм внимательно выслушал меня и пообещал устроить это дело к завтрашнему вечеру, предположив, что, скорее всего, их выкупит хозяин Болиндер. У гостиницы был резерв лошадей для клиентов на случай, если их собственные лошади по какой-то причине не могли отправиться в дорогу.

Слава Матери, и эта проблема отпала. Осталось дождаться обоза с маслами, достроить и запустить салон, и за парту. Что у нас со временем? До ужина далеко. Конная прогулка на свежем воздухе разбудила дремавший дотоле аппетит, в животе заурчало, глаза начали искать, чего бы съесть. Пришлось опять вызывать Лойма и напрягать его доставкой холодной закуски. Блюдо из трех видов мяса, хлеб и набор приправ вполне удовлетворили меня. Запивая пивом ломтики мяса, предварительно опущенные в острый соус, я довольно быстро насытился и, следуя ставшему привычкой правилу, что из-за стола надо вставать чуть-чуть голодным, решил пройти и посмотреть на ход работ в салоне. А там дела шли полным ходом, рабочие строили леса, завозили песок, из подвала выносили корзинами мусор и грузили на стоявшую тут же телегу.

– Ваша милость! Вот, как обещал, сродственники мои, вот он – плотник, а вот этот мебель делает.

– Значит, так, мастера, пока ваш родич делает ремонт, ты сработаешь мне окна и двери, да не абы какие, а такие, как я тебе нарисую, а ты мебель, но тоже по моим рисункам. Окна должны быть готовы к моменту, когда ваш родич начнет штукатурить стену с проемами, то есть дня через четыре, пять. Ну а мебель должна быть готова к концу ремонта. Какие вопросы?

– Так где увидеть эти рисунки, ваша милость? Сделать недолго, у нас мастерские, подмастерья, дерево сухое, все есть.

– А вот завтра с утра и подходите, каждый из вас получит свои рисунки. Но уже сейчас ты, мастер, можешь снять размеры проемов дверей и окон и начать изготавливать рамы. Имей в виду, что окна должны пропускать как можно больше света, тут его из-за общего перекрытия двора маловато, а мне в салоне нужно хорошее освещение. Какое самое большое оконное стекло вы можете поставить?

– Пол-ара на пол-ара.

– А цветное стекло в столице достать можно?

– Можно, но дорогое оно. Десять серебра ар на ар.

– Его режут из полосы или льют по формам?

– Его привозят из Нанта листами и режут на размеры у них в лавке.

– Значит, посчитаешь, сколько стекла надо будет на окна и двери, поделим на количество цветов, которое у них есть, и закупим листами. Нарезать его на куски невелика хитрость. Если получатся отходы, я знаю, что с ними делать. Теперь ты, – обратился я к мебельщику. – У тебя ведь сохранились какие-нибудь рисунки мебели, которую ты делал на заказ?