– Так оно и есть, ваша милость. Вы скажите, что вам надо; мы на вид, может, и придурковато выглядим, но все же разумение кой-какое имеем.

– Книжные шкафы делал?

– А как же, хоть во всю стену и до потолка вышиной. Фасад полированный, тыл крашеный, дверцы под стекло.

– Видишь эту стену? Вот во всю длину и высотой в твой рост с поднятой рукой, чтобы сам мог достать книгу, не становясь на стул. Ясно?

– Ясно, ваша милость. А стекла простые или цветные?

– Цветные. А под этой стенкой мне нужен прилавок, тоже полированного дерева, но не от стены до стены, а с проходом для продавца. С внутренней стороны он должен иметь полки и дверцы, которые их закрывают. Фасады можно крашеные. Под этой стенкой мне нужны два низких столика и по паре мягких кресел возле них. Цвет всей мебели в этом зале должен быть одним. Теперь в этой комнате: рабочий стол около окна, грубый, но аккуратный, и стул к нему. Два шкафа по обеим сторонам, один с полками для книг, второй для одежды. Сундук в мой рост, с ровной крышкой, здесь будет спать продавец. Дверь в подвал – сплошная, в подвале стол еще проще, чем наверху, стул. Все! Завтра с утра жду с предложениями по заказу и предварительно подсчитанной ценой. Договорились?

– Договорились, ваша милость.

А вот теперь можно и мокко выпить.

Как всегда, его мне подал сам Жиндер. На этот раз он гордо выставил передо мною сахарницу, маленькую ложку, небольшой нож, масло и булочку.

– Браво, Жиндер! Именно так и должно все выглядеть. И сколько теперь стоит этот заказ?

– Для вас, ваша милость, навсегда даром, для остальных – серебряк. Публика к нам ходит не бедная, так что серебряк в самый раз.

– Прошлый раз я обещал тебе рецепт нового десерта.

– Было такое, ваша милость, я весь внимание.

– Это надо показывать, пойдем на кухню. У тебя лед есть?

– Да, ваша милость, у меня есть большой ящик для льда, там я храню молоко, сливки, масло.

– Ну и отлично. Прикажи всем удалиться, останемся только мы с тобой. Это должно быть секретом для других. Сделаем небольшую порцию, для себя и немного на пробу для клиентов, потом я расскажу, как его можно продавать. Наверное, придется делать отдельную кухню для его приготовления.

За разговорами мы и не заметили, как закончили смешивать последние ингредиенты.

– Вот теперь ставь кастрюлю на лед. Часа через четыре будет готово. Подашь мне его на стол по моей просьбе. Запомнил, что и как?

– Запомнил, ваша милость.

– Теперь слушай, вкус ему можно придать любой. Добавишь щепотку баниты (ванили) – получишь банитовый вкус, кофе – кофейный, и так далее. Его можно замораживать шариками, предварительно вставив в шарик палочку. Потом клиент берется пальцами за палочку и ест его маленькими кусочками. В жару такое лакомство будет улетать тоннами. Но для этого надо изготовить ледяные ящики на сотню порций и развозить их по городу. Привез на людное место, выгрузил ящик с лакомством, продал и ждешь повозку, которая собирает ящики. Приехал на кухню, загрузил лед и новую порцию товара, и снова на свое место. Надо приучить людей к месту, где торгуют мороженым, так его назовем. Ящики, само собой, надо ярко раскрасить, разрисовать любимыми детскими куклами, лошадками, ибо основными нашими покупателями будут дети, поэтому и цена должна быть соответствующая. Имей в виду, лед тает, мороженое тоже, медяк ему цена хорошая. С ящика два серебра в день, в год три золота; если у тебя десяток ящиков, то тридцать золота, ну и дальше считай сам, столица большая, проглотит сотню ящиков в день и не заметит.

– Ваша милость! Если дела пойдут именно так, как вы говорите, то я перед Матерью клянусь, что поделю доход надвое, что бы вы там ни говорили!

– Именно так и будет, Жиндер.

Вернулись в зал. Публика, увидев меня, начала передвигать свои столики поближе к моему, усаживаясь амфитеатром вокруг.

– Жиндер, прикажи подать мне бутылку «Графского», рюмку и пошли за моим сатуром.

Пока бегали за инструментом, я налил себе рюмку, выпил и сказал:

– Сегодня, друзья мои, я хочу рассказать вам историю о двух влюбленных. История придумана не мною, автор мне неизвестен, ее я услышал в какой-то харчевне у бродячего музыканта. Мне, конечно, пришлось ее доработать, чтобы вам было понятно, о чем речь (ну хотя бы перевести с русского). Произошла она не в нашем королевстве и даже не в соседнем, но случилась на самом деле. Итак, слушайте…

Я проиграл вступление, отложил сатур в сторону, встал и, глядя в зал, нашел там пару глаз, которые внимали мне, и начал читать повесть их обладательнице.

– Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…

Временами я снова брал в руки сатур, и музыка заменяла слова. Зал затаив дыхание внимал мне. Казалось, люди перестали дышать. Я декламировал повесть на разные голоса – то робкая Джульета обращалась к Ромео, то Ромео отвечал на вызов брата своей возлюбленной. Но вот смолкли последние слова, прозвучали последние аккорды. Тишина. Я опустился на стул, налил себе еще рюмку, и звук льющегося вина как будто разбудил моих слушателей. Наваждение спало, народ бросился к сцене, я жестом остановил их, указав на сатур и на зал, дал понять, что концерт только начался. Зеленоглазая слушательница оказалась недалеко от меня, и я обратился к ней:

– Не соблаговолит ли прекрасная фея скрасить вечер поэту и музыканту своим присутствием?

– Почему бы и нет, однако я не одна, с подругой, вам не помешает еще одна девушка за столом?

– Матери ради! Как я должен обращаться к вам?

– Ванесса Ирида Нант.

– А имя вашей подруги?

– Она, если захочет, сама вам представится.

– Тогда зовите ее за стол. Разрешите вас угостить «Феей ночи»?

– Сделайте одолжение.

Ирида сходила в зал и привела свою подругу. Лицо девушки скрывала довольно густая кисея.

«Тайны… Интересно, какие могут здесь быть тайны? Ну, возможно, дефект лица», – предположил я мысленно.

– Угощайтесь, – сказал я, когда принесли заказ. – Может, ванессы желают чего-либо покрепче? Бокал вина, например, или глоток ликера?

– Нам не пристало пить с незнакомыми мужчинами, родители запрещают.

Ага, запрещают. Таким юным и аппетитным, с маленькими соблазнительными пупырышками спереди и побольше сзади… Все это я, конечно, комментировал про себя, но за свои глаза я ответственности не нес, а они выдали меня с головой.

– И нечего так поедать нас взглядом, Сьерж, вы обещали продолжение концерта.

– Понимаете, ванессы, нельзя просто так встать и, глядя пустыми глазами в зал, оттарабанить текст. Мертвое слово не имеет отклика у живых. Вот прошлую вещь я прочитал вам, ванесса Ирида, мне интересно, что вы почувствовали?