Коронация через три дня. Если старик сказал правду и Корриган включит свой дьявольский агре­гат сразу по окончании коронации, у нас еще есть немного времени. Очень мало, но есть. Если же ста­рик ошибся...

В соседней комнате послышались тихие голо­са, женский смех, — похоже, Алина и Яна нашли общий язык. Да, им сейчас смешно. Но скоро мы встанем, и мне придется все рассказать...

Не хотелось мне вставать, но подняться все же пришлось. Выйдя на улицу, я умылся у ручья, по­том вернулся в дом. Альвароса я нашел на кухне, он что-то варил в большой металлической кастрю­ле. Увидев меня, улыбнулся.

— Доброго утра, Кир. Почему такой мрачный?

— Доброго утра, Альво. Мне надо с тобой по­говорить...

Мне пришлось рассказывать эту историю не­сколько раз: сначала Альваросу, потом Алине, за­тем то же самое за общим столом. Леонид Ивано­вич, а он оказался профессором, подтвердил мой рассказ, дополнив его подробностями. Когда про­фессор рассказывал о созданной им по чертежам древних колдунов Машине, о том, как она работа­ет и что может сделать, в комнате стояла полная тишина. По словам профессора, излучаемая Ма­шиной колдовская энергия разрушала энергетиче­скую основу вселенной, меняла условия существо­вания пространства и времени. Высвобождавшая­ся в ходе запущенной реакции огромная энергия вызывала сильнейшую вибрацию — именно эта вибрация и разрушала привычный нам физиче­ский мир, превращая в ничто дома и горы, людей и животных. Но это было только начало: вызванный колдовством энергетический вихрь разрастался, уходя все дальше в космос, реакция приобретала цепной, необратимый характер. Рушились планеты и звезды, рвалось и разваливалось на куски про­странство, обломки единого некогда мира сворачи­вались, создавая жуткие искаженные реальности. Одну такую реальность я имел сомнительную честь видеть. Мир, где все не так, где отсутствует само время. Чудовищнее всего было то, что вселенская катастрофа, уничтожившая целую грань бытия, на­чалась с произнесенного кем-то заклинания. И ес­ли сказано: «В начале было Слово», — то в данном случае слово явилось и началом конца.

Рассказ профессора потряс всех. Даже Аль­варос, немало знавший о Потерянном Мире, мно­гие вещи слышал впервые. Так что было говорить о нас?

— Но зачем они это сделали? — спросила Али­на, имея в виду людей, уничтоживших некогда бо­гатый и процветающий мир.

— Из любопытства, — ответил профессор. — Так, по крайней мере, написано в книгах. Они про­сто хотели посмотреть, что будет, и выпустили черта на свободу. Они же не знали, что все закон­чится так плохо.

Что говорить, ситуация была ужасной, и все это понимали. Притих даже не умевший сидеть спокойно Чуй.

— И что мы будем делать? — спросил Райв.— Ведь если Корриган ошибется, он может погубить и наш мир.

— Надо рассказать все папе, — громко зая­вил сидевший рядом с ним Иржи. — Он всех на­кажет.

В комнате повисла тишина: Иржи все еще не знал о том, что Любомир умер. Никто не решался ему об этом сказать.

—Да, малыш,—дипломатично ответил Райв.— Мы так и сделаем.

— И правильно, — согласился Иржи. — И во­обще, я хочу домой.

— Мы отвезем тебя через несколько дней, — вступила в разговор Яна. — Подожди еще немно­го, хорошо?

— Но ты обещаешь? — уточнил принц.

— Да, Иржи. Я обещаю... — Яна тихонько вздох­нула.

* * *

Это был поистине великий день — глядя на то, как его будущие подданные заполняют дворцовую площадь, Корриган не смог сдержать улыбки. Ста­до идиотов...

У парадного крыльца замка соорудили дере­вянный помост, покрыв его дорогими восточными коврами. В центре стоял золотой трон — фамиль­ная вещь, между прочим. Глядя из окна на запол­нившую площадь толпу, Корриган разглядел в первых рядах герцога Нартова. Тоже пришел — а куда денется? Не хочет же он, чтобы его любимого сынка публично назвали негодяем.

Народу собралось много, на церемонии разре­шили присутствовать не только знати, но и про­стым горожанам, — в сей знаменательный день Корриган велел пускать всех, благо его безопас­ности это не угрожало. Было забавно наблюдать за тем, как морщатся знатные господа при виде да­леко не благородных горожан. Ничего, пусть при­выкают.

Рядом с помостом прохаживался епископ Пир- ри, именно ему Совет Родов доверил высокую честь возложить на голову Корригана королевскую коро­ну. Епископ был нечист на руку, слыл отменным ин­триганом и уже не в первый раз пытался добиться расположения Корригана. Глядя на него, Корриган снова улыбнулся: наверняка Пирри потратил не­мало денег, чтобы оказаться на этом помосте.

Дверь позади него тихо скрипнула, вошла Яд­вига — в изысканных темных одеждах, с перели­вающейся в волосах ниткой жемчуга. Дополняло ее наряд роскошное колье — недавний подарок Корригана.

— Ты великолепна, — сказал Корриган, с удо­вольствием оглядев девицу. — Из тебя и в самом деле может выйти неплохая королева.

— Разумеется, милый, — улыбнулась Ядвига.— Тебе пора, все уже собрались. Кстати, ты тоже вы­глядишь неплохо.

— Ты так думаешь? — Корриган с сомнением оглядел свой костюм. — Просто ты не понимаешь, насколько глупо все это выглядит... — Он коснул­ся кружевного воротника, потом поправил меч в дорогих парадных ножнах. Пистолет и Глаз по- прежнему висели у него на поясе, с ними Корриган не расставался никогда. — Ладно, пошли. Не стоит заставлять этих идиотов ждать.

— Милый, нельзя так отзываться о своих под­данных, — заметила Ядвига. — Они могут обидеть­ся. — Она несколько секунд смотрела ему в глаза, потом тихо рассмеялась.

Их появление встретили громкими криками, по знаку церемониймейстера заиграл королев­ский оркестр. Вслушиваясь в эти звуки, чувствуя устремленные на него взгляды, Корриган благо­желательно улыбался. Вот они, сладкие мгнове­ния победы!

Подошел епископ, поклонился ему, Корриган также склонил голову в знак уважения к Святой Церкви, это тоже отметили овациями. Корриган продолжал улыбаться своим мыслям: до чего все эти люди простодушны..

Корригана проводили к трону, он с достоин­ством сел, подумав, что непременно сделает себе красную мантию, в сочетании с золотым троном она будет великолепно смотреться. И почему он не по­думал об этом раньше?

Тем временем епископу поднесли свиток. С до­стоинством развернув его, Пирри начал зачитывать притихшей толпе решение Совета Родов о корона­ции. Легкая улыбка не сходила с лица Корригана, ему доставляло удовольствие участвовать в этой игре. А через пару часов, когда все это закончит­ся и ликующие подданные отправятся пьянство­вать — вся выпивка в городе сегодня за счет каз­ны, — настанет момент разобраться со сваргами. О, это будет великий миг». Впрочем, об этом поз­же,— кажется, ему несут корону...

Корона лежала на красной подушечке, ее осто­рожно, с выражением благоговения на лице, нес помощник церемониймейстера. Все выглядело весьма пышно и торжественно, как того и хотел Корриган. Люди должны надолго запомнить этот день.