кулаком, оказавшись уже в каком-то километре от цели. Отклонившись в сторону, Сахид позволил демону пронестись мимо и с размаха нанёс удар по открывшейся спине. Чёрный сгусток пулей устремился прямиком в море, только вот моря на том месте уже не было. От ударной волны толща воды разошлась в стороны, открывая широкий проход.

«Моисей поднял свой посох, и воды расступились».

Впрочем, законы физики тут же заставили многотонный объём жидкости вернуться обратно, затапливая сгустившийся на дне источник тьмы.

Но богу не было дела до столь мелкого препятствия. Не раздумывая, он ринулся на морское дно вслед за врагом. Ощутив приближение цели, тот подпрыгнул и нанёс пинок с разворота. Порыв разогнанного воздуха снова разметал воду и поднял её высоко вверх, превратив в чудовищный водоворот. Сахид вылетел обратно на берег. Море Ханнас в тот день уцелело, но обзавелось двумя новыми, бесполезными и никуда не ведущими каналами.

«Чё? Эта малявка? Да она же только из детсада вышла, какая ей нахер служба в королевских рыцарях? Рукопашница?! Лакрес, ты с перепоя ваще башкой поехал? Эй, ты. Вали отсюда нахер, или я тебя раньше демонов на тот свет отправлю!»

Настигнув противника, бог взмахнул посохом, но вёрткая тьма ушла в сторону и перехватила его за плечо. Развернулась, напряглась, вгрызлась ногами в землю. И метнула, словно какой-то снаряд. Вперёд и вверх. Рассекая воздух, Сахид полетел по диагональной прямой, в этот раз без помощи собственной левитационной силы.

А тьма летела вслед за ним. Нет, не летела. То был обычный прыжок, но и его было достаточно, чтобы подняться до самых облаков. Что она и делала, преследуя врага в воздухе и размениваясь с ним ударами. Грохот был подобен раскатам грома, в воздухе, всё выше и выше, вспыхивали сферические взрывы, каждый размером с крупный город.

Дуэлянты долетели до самых небес, и очередное столкновение орудий разогнало облака, начертив на белом облачном полотне ровный голубой круг. А два сгустка противоположных сил летели дальше, ввысь. Облака остались далеко внизу, над головами раскинулся бескрайний космос, усыпанный далёкими звёздами.

Здесь у Сахида было преимущество, ибо из них двоих только он мог управлять полётом, враг же подчинялся законам гравитации и баллистики. Подлетев к демону, он ударил посохом по-горизонтали. Но враг, даже будучи поглощённым тьмой, где-то в глубине себя ещё хранил отточенные годами навыки боя. Положив перчатку на древко, он оттолкнулся и оказался сверху.

«Назовём это... продвинутая техника отклонения клинка!»

Мелькнула закованная в шипасный понож нога, и удар, сравнительный по мощи с ядерным взрывом (как и все предыдущие), низверг бога обратно на землю.

«Кирао... У тебя тоже... есть право... на трон... Исполни... мою мечту... Добейся того, что написано в той книге...»

Люди внизу в тот момент узрели ещё один столп, уже потоньше, свидетельствующий о сокрушении божества.

Белая линия прочертила пространство и спустя считанные секунды столкнулась с землёй. Очередной взрыв, очередная воронка. В этот раз на порядок глубже предыдущих — ведь удар был направлен прямо в землю. А следом за ней рухнул вниз чёрный сгусток. В этот раз защититься бог не успел, и был впечатан в почву прямым попаданием рукавицы в грудь. Воронка углубилась ещё вдвое.

«Ну давай... Скажи это... Я монстр... Чудовище... Подумать только, что моим палачом в конечном итоге оказалась именно ты... Пасть от руки демона... Пожалуй, подходящая смерть для такого, как я...»

Но если Сахид думал, что ему дадут передышку, он ошибался. Как ошибался в своё время жалкий и жестокий бритоголовый человечишка. Позволить этому существу оказаться сверху означало лишь одно — конец.

Крепко сжатый кулак поднялся и рухнул вниз. Земля пошла трещинами.

Вверх и вниз.

Одна из трещин разрослась на десятки метров в ширину и протянулась в обе стороны на многие километры.

Вверх и вниз.

К первой расселине добавилась вторая.

Вверх и вниз.

Появилась третья.

Вверх и вниз.

В будущем это место получило название Тройного Виохенского Ущелья.

Вверх и вниз.

* * *

Придя в чувство, я увидел растёкшуюся под собой неприглядную кляксу, приправленную осколками черепа и мозгами. Где-то я такое уже видел... Колоссального источника светлой энергии поблизости не ощущалось. Из последних сил поднеся ко рту кулак в королевской перчатке, я слизнул налипшую на неё кровь. И потерял сознание.

* * *

Сон подошёл к концу. Снилось... Да ничего особенного. Какая-то бессмысленная чертовщина, как обычно во снах и бывает. Главное, что я в сознании. А значит, я смог выполнить рекомендацию Горбунова и выжать его тёмную энергию без остатка. Смог не раствориться во тьме и не уничтожить мир, который стремился спасти.

Кстати, задать таймер, как с высшей энергией, я тогда всё же попробовал. Ну, так, на всякий случай. Не сработало, как и предупреждал чёрный властелин.

Открыл глаза. Над головой потолок. Без золотистой отделки. Значит, не дворец. Обычный, но почти не выцветший. Значит, и не нищенская лачуга. А вообще отличное же занятие — вычислять своё местоположение по потолку. У меня ведь сейчас других дел нет.

Повернул голову. На стуле возле кровати клюёт носом сонный Лакрес. Приподняв веки, встретился со мной взглядом.

— О, проснулась?

— А ты меня опять в мертвецы записал?

— А как тут не записать, когда потерявшая всякий страх подчинённая то суётся в логово Архидемона, то идёт драться с богом?

— Как, кстати, наш божок? Сдох, надеюсь?

— Вроде как. Вы рядом так мило смотрелись, чуть ли не в обнимку лежали. Портила картину только развороченная верхняя половина Сахида. Не похоже, чтобы ему удалось такое пережить. Хотя тебе лучше знать, ты же у нас ходячий индикатор чужой энергии.

— Насколько помню, я под конец тоже ничего не чувствовала. Будем надеяться, что и правда крылышки сложил. Долго я, кстати, провалялась?

— Неделю.

— Мда, немало. Хотя мне после такого полагается не то что отпуск, а пенсия на полном гос обеспечении.

— Ты бы лучше поинтересовалась, как мы тебя из того ущелья вытаскивали, которое вы с Сахидом в земле выдолбили. Целую спасательную операцию пришлось организовать. Хорошо, что вы, пока дрались, целый круг нарезали и почти вернулись к начальной точке. Иначе ищи тебя в радиусе километров эдак ста. Из-за вас двоих, знаешь ли, картографам теперь придётся заново перерисовывать все окрестности Виохена.

— Пусть скажут спасибо, что не на небесах теперь рисуют. Чего-нибудь интересного за эту неделю происходило?

— Ну, смотря