глубоко поклонились.

Получив разрешение обратиться, кардинал заговорил.

— Ваше Величество, я приношу свои извинения за опоздание, но мы были атакованы неизвестными и не смогли прибыть вовремя — в поклоне сообщил монах, после чего жестом приказал сопровождающим выйти вперёд — в качестве извинений, пожалуйста, примите эти подарки.

Двое монахов открыли золотые ларцы, и теперь все могли увидеть небольшие камни маны, которые при своих размерах могли легко питать башни двух башен магов.

По залу прокатилась волна шёпота удивлённых аристократов, потому что камни чрезвычайно редки и их очень сложно купить. Даже Виктор прямо сейчас искал продавца, а прямо перед ним их отдали словно незначительные побрякушки.

Ещё минуту назад недовольный Клойд улыбнулся, также понимая ценность этих предметов, и жестом позволили кардиналу присутствовать на банкете.

Никто не имел права входить в зал после короля. Это являлось пренебрежением к монарху, которого заставляют ждать кого бы то ни было, даже если он не заметит этого человека.

Как только Клиптий получил прощение и разрешение остаться, он тут же откланялся и, развернувшись, окинул зал взглядом. Заметив Виктора, пожилой мужчина широко улыбнулся и направился прямо к нему.

Лорд внимательно следил за происходящим, потому что не ожидал видеть этого человека. К тому же ему показалось странным, что королю сделали настолько ценные подарки просто за опоздание.

Клирик, оказавшись рядом с ним, в аристократической манере поприветствовал его в поклоне.

— Я очень торопился на ваш банкет, но, к сожалению, в церкви сейчас очень много дел, — сообщил он.

Виктор вежливо улыбнулся в ответ, а Леомвиль, не желая общаться с монахами, просто кивнул и направился к своей дочери, оставив зятя с Андросом и Лелей наедине с кардиналом.

— Вы сказали, что на вас напали. Можете сказать, где это произошло? — спросил лорд.

Монах начал отмахиваться.

— Пустяки, не стоящие вашего внимания, — ответил Клиптий.

«Ну конечно, не стоит, потому что никакого нападения не было, а это всего лишь причина, чтобы оправдать опоздание», — подумал лорд, но вслух заговорил о другом.

— Кристаллы маны не просто достать, а вы так легко подарили их, словно они ничего не стоят.

Кардинал неловко улыбнулся, словно не зная, как ответить. Оглядевшись по сторонам, он приблизился к Виктору вплотную, как если бы боялся, что их услышат.

— Скажу вам первому. Церковь нашла жилу и вскоре объявит об этом — сказав это, Клиптий отступил, глядя на ошарашенное лицо виконта.

И тут было чему удивляться. По легендам, камни маны появляются лишь в месте гибели дракона. Даже самая маленькая жила по размерам будет с крупный город и способна обеспечить камнями весь континент. Вот только есть проблема. Их не находили со времён мифической эпохи, а все используемые в данный момент — это камни, найденные в подземельях.

Конечно же, Виктору также нужны были камни для своей армии и техники, которую нельзя запустить прямо сейчас.

«Автомобили! Оружие! Всевозможное оборудование!». В его голове сразу возникло сотни идей, где можно использовать камни маны.

— Вы планируете продавать их? — наконец придя в себя, спросил он.

Монах тут же кивнул в ответ.

— И первый человек, к которому я планирую обратиться, это вы. Мне необходима защита Ширано, чтобы другие страны не пошли на нас войной. А кто, как не вы, в самых лучших отношениях с заклинателями? — улыбаясь, спросил он.

Виктор, ошеломлённый такими новостями, долго смотрел на монаха, а затем перевёл взгляд на Андроса и Лелею слева от себя.

Неясно, сколько они слышали, но действовать необходимо было срочно, прежде чем другие страны заинтересуются богатствами в руках церкви.

Любой король, император или вождь не пожалеет никаких сил, чтобы захватить жилу, и это может привести к тотальной войне на всём континенте.

Глава 280

Открытие академии (часть 3)

В то время, пока Виктор осмысливал услышанное от кардинала, церемониймейстер объявил о прибытии Тирандаля.

— Брат? — послышался голос Андроса, стоявшего напротив вместе с невестой, вернувший его к реальности.

Только после этого лорд обернулся к входу и увидел идущего в сторону короля ректора академии Ширано со своей свитой из более десятка заклинателей, в том числе Свейна и Лами.

В зале стихла музыка, а аристократы начали освобождать центр банкетного зала, формируя живой коридор для Верховного мага и его свиты.

Заметив Кинравиана, он улыбнулся, потому что тот был в образе какого-то гангстера из двадцатых годов Земли.

Вместо посоха он опирался на красивую трость, переливавшуюся в свете магических ламп, словно янтарь.

Это была идея Виктора — изменить облик посоха, чтобы добавить образу больше аутентичности. Хотя заклинатель не понимал, на кого его делают похожим, но он также оценил удобство одежды и посоха, позволявшие ему быть более раскованным.

Когда ректор дошёл до середины зала, он остановился, а в это время король поднялся со своего места и, взяв за руку королеву, пошёл по лестнице вниз.

Таков был этикет. Тирандаль приравнивается к монарху, только вот…

Клойд спустился вниз и, поравнявшись с гостем, сделал небольшой поклон, а следом также поступили все присутствующие.

В ответ заклинатель по-дружески коснулся короля и королевы, тем самым давая понять, что принял их приветствие, ведь его статус приравнивается к императорскому, и это ещё одна договорённость при основании Ширано.

Кинравиан должен стать арбитром между императорской семьёй и королевствами, если на континенте произойдут потрясения и они сами не смогут уладить разногласия, а для вмешательства в дела императора он должен был иметь соответствующий статус.

После приветствия все присутствующие поднялись и стали ждать объявления, ради которого прибыли сюда.

Верховный маг окинул присутствующих взглядом и, усиливая голос магией, обратился к гостям.

— Рад сообщить, что академия построена и уже летом она будет готова принять первых учеников. — После этих слов посыпались аплодисменты со всех сторон, и льстиво улыбающиеся дворяне начали восхвалять ректора, стараясь быть услышанными в шуме рукоплесканий. Игнорируя всех, маг продолжил говорить — Однако… Академия будет работать по новой схеме.

Услышав это, аристократы продолжали аплодировать по инерции, но с каждой секундой всё тише.

Гости начали переглядываться между собой, не понимая, о чём говорит Тирандаль.

— Вскоре вы узнаете больше, но прямо сейчас могу сказать, что поступить смогут абсолютно все желающие, и удастся ли им удержаться в ней, будет зависеть только от них самих, — произнёс он.

Теперь дворяне были в недоумении, так как все их приготовления