— Зачем ты меня разбудила? — раздался голос, несомненно, принадлежащий Мя.

— Твой мир обновлен. У него будет новая история. Пора вернуться домой, — сказала Маша. Потом осторожно перевернула зеркало, и розовый комочек свесился, как капля. Затем он медленно раскрылся, словно бутон цветка, и оттуда выплеснулось что-то сверкающее, ослепительное. На этом месте теперь стояла Белая Мя. Сияние погасло. В отличие от Агри Рины она не доставала Маше даже до плеча.

Как по команде все Мя вытянулись в полный рост и окружили новую подругу. Они ни о чем не говорили, только оглушительно урчали. Наконец вперед вышла Черная Мя. Ей навстречу выступили три Прекраснейших. Медленно они опустили свои маски. Их лица под пышными прическами были в морщинах, и все же они казались красивыми. Живыми, большеглазыми, добрыми.

— Мы улетаем домой, — объявила Агри Рина.

— А как же наш контракт? Наши шоу, модели, иллюзии? — спросила у нее одна из Прекраснейших.

— К вам уже собирается наша смена. Теперь, когда миссия Мя на вашей планете выполнена, мы будем работать сменами. С этой работой справится любой котенок.

Держать Агри Рину ради иллюзий все равно что освещать город блеском бриллиантов. Наша магия нужнее дома, чтобы строить новый мир. Вы даже не заметите разницы.

В этот неловкий момент, когда наступила пауза, люди услышали лязганье сердцеедов. Четыре страшные машины повисли над шезлонгом, в котором спала Арина. Черная Мя потерла друг о друга кончики пальцев. Морская дева проснулась, потянулась, с недоумением огляделась по сторонам, и вдруг, завидев сердцеедов, завизжала. Маша увидела, как один из них протянул механическую руку, и зажмурилась. Она не хотела видеть, как железные чудовища утаскивают свою жертву.

— Да, услуги Морской ведьмы стоят дорого, — пробормотала одна из Прекраснейших. — Бедная наша Арина...

— Пойдем, — к девочке подошел Урий Алей, обнял за плечи и подтолкнул к выходу с крыши. Люди стали показывать пальцем на девочку с перепонками на руках и ногах и торчащим из спины плавником. Урий снял с себя куртку и набросил ее Маше на плечи.

Юноша отвел ее в апартаменты Морены. Звезда уже сидела на белом диване, на котором столько ночей спала Маша. На ней не было блестящих очков. В руке девушка держала лист бумаги. Тот самый, на котором она записала план по спасению мира... И заклинание для аквамариновых глаз.

— Я буду в соседней комнате, — уходя, сказал Урий Алей.

Маша внимательно посмотрела на Морену. Девушка сидела, опустив ресницы, и молчала.

— Я просто хотела тебя спасти, — сказала Маша. —Я знала, что человек-рыба собирается тебя похитить.

— Лилия сказала мне об этом час назад, — ответила девушка. —До этого я считала, что ты украла мои глаза, позавидовав моей красоте и успеху.

— Морена, ты слишком плохо думаешь о людях, — ответила Маша. — По крайней мере, обо мне и об Урии Алее.

— При чем тут он?

— Ты как-то сказала, что не будешь брать у него деньги, чтобы в будущем он не смог тебя этим попрекать.

— Тебя это не касается!

— Да, — согласилась Маша. — Меня это не касается. Но, может быть, мой пример тебе что-то подскажет.

Она пробормотала заклинание, и два камешка вернулись в ее руку. Девочка протянула аквамарины Морене. Та приняла их и стала рассматривать на своей ладони, по-прежнему не поднимая на Машу глаз.

— Мне хотелось отдать тебе долг, но у меня все еще нет ни гроша, то есть ни перлита, — смущенно пробормотала Маша. — Но ты должна знать, как я благодарна тебе за спасение. Я старалась для тебя и на том шоу, и в логове Морской ведьмы. Прости, что напугала тебя.

— Машенька, Маша, — всхлипнула Морена. — Ты послушай себя. Нет, ты посмотри на себя. Я всего лишь оплатила твои безделушки. А ты... ты... Смотри, что ты сделала с собой. Ты такая смелая, самоотверженная! Я сейчас сидела, читала твой план по спасению мира. Когда я нашла эту бумажку, то обратила внимание только на заклинание. И ужасно разозлилась. Лишь теперь, зная всю правду... Мне так стыдно! Как я не понимала... Возилась с моими провальными проектами, с моими проблемами, отвлекала тебя, а ты должна была заниматься собственной работой, ты сквозняк.

— Нет, Морена, это ты меня многому научила. Ты гордая, у тебя есть мечта, к которой ты стремишься. Ты не жадная, ценишь людей не по количеству перлитов. Ты обязательно добьешься успеха!

— Нет, все кончено. Я решила сдаться. Сейчас позову Урия Алея и пойду в кафе, скажу девочкам, что проект распускается. Ты, наверное, не захочешь сейчас с ними встречаться?

— Ты о моей внешности? Я еще пока не привыкла к этому облику. Я посижу здесь. Скажи мне, девочки здоровы?

— Здоровы. Но их красота уже не такая яркая. Морская ведьма встречалась с ними и сказала, что все должно восстановиться. Однако у Кары руки... Как бы это сказать... Выглядят обычно. Не знаю, в чем дело. Кисти, форма пальцев, ногтей — все нормальное, но уже не настолько красивое, как раньше. А Венессе, наверное, придется подкрашивать волосы. Мы, конечно, подождем еще неделю, но Морская ведьма считает, что это уже навсегда. Все время говорит, что ей не хватает ее оборудования, людей, сил.

— А как у тебя с Урием Алеем и Реалом? — решилась спросить Маша.

— Все прекрасно, — в комнату вошел Урий Алей. — Я признался Морене, что я и есть Реал, в день шоу, когда ты меня послала к ней в апартаменты. Морене понадобились очки, скрывающие лицо, и я отдал ей очки Реала.

— Теперь я знаю, что всегда буду любить только тебя, в любом обличье, — поднялась ему навстречу Морена. — А ты любишь именно меня, а не мои аквамариновые глаза, славу.

Они обнялись, а потом Морена вдруг обернулась к распахнутому окну и выкинула в него аквамарины.

— Что ты сделала? — вскрикнула Маша.

— Вернула дар океану, — ответила девушка. — Арина с самого начала вредила моим проектам. С этой целью она и вызвалась быть куратором. Теперь все это знают. Но я не вернусь в морские девы. Если моя работа дорога Совету, пусть они сами попросят меня вернуться. Но больше никакого обмана, даже волшебного, аквамаринового, я не потерплю! Пойду попрощаться с девочками.

— Я с тобой, — Урий Алей взял невесту под руку. —А ты, Маша, отдыхай. Мы скоро вернемся, и ты нам все расскажешь. Принесем тебе ужин.

Они вышли из апартаментов. Маша попыталась прилечь и поспать, но у нее начали сохнуть жабры и перепонки, это было неприятно, больно и тяжело. Девочка отправилась в ванную и прямо в одежде встала под душ, подумав с тоской, что теперь ей придется всю жизнь спать в воде.

— Не плачь, котенок, — вдруг услышала она. Маша выпрыгнула из душевой кабинки и налетела на Белую Мя.

— Я должна была попрощаться с тобой перед отлетом, — ласково сказала она и протянула Маше коротенькие лапки.

— Ну что ж, прощай, — улыбнулась девочка, — хорошо, что я тебя нашла.