Только семья его старых друзей Джонсонов часто видела Теслу у себя. С Робертом его связывала все крепнущая, искренняя дружба. Кэтарин Джонсон, женщина красивая и умная, с большой душой и тактом, понимала, как нуждается Никола Тесла в теплом и чутком внимании.

Она хорошо знала Теслу, видела все его достоинства и недостатки, разделяла его успехи и неудачи, уважала привычки и привязанности, его благородный в самом высоком смысле слова характер, твердость и настойчивость. Быть может, эта женщина и могла бы стать спутницей жизни одинокого ученого.

Но она была женой друга Теслы… И все-таки доброта и какое-то родственное влечение этой женщины к Тесле сыграли в его жизни большую роль. За много лет их дружбы она не раз поддерживала его в трудную минуту.

Тесла твердо решил отказаться от мысли о женитьбе и возвел это решение в принцип, утверждая, что женитьба нужна лишь «писателям и музыкантам, так как она способствует их вдохновению…».

Одиночество…

Оно стало для него привычным, и он считал, что только оно дает возможность настоящего творчества. В одном из писем он писал: «Быть одному – вот то время, когда рождаются идеи…».

Бесспорно, Тесла был прав, считая уединение от суеты и шума, бесплодных споров и пустых дискуссий самой благоприятной обстановкой для глубокого, оригинального научного творчества. Именно в таких условиях были сделаны многие важнейшие научные открытия, созданы величайшие творения человеческого гения.

Тесла искал одиночества лишь потому, что хотел сделать как можно больше для науки, для блага людей. Ради этого он отказался от всех житейских удовольствий, замкнулся в научном творчестве. Но в тех случаях, когда его знания и огромный авторитет могли принести несомненную пользу, Тесла с кипучей энергией участвовал в общественной жизни. Многие годы он принимал участие в работе Американского института инженеров-электриков и был одно время его вице-президентом. Активно участвовал в общественной жизни в годы Первой и Второй мировых войн…

Так и остался Тесла в личной жизни навсегда одиноким. Он часто вспоминал мать, ее последние слова, ее завет: главное – цель его жизни! А цель: «получение» – «передача» электрической энергии…

Однажды осенним вечером 1901 года в лабораторию Теслы вошла Кэтарин и принесла ему очередную газетную сенсацию о нем. Она передала Тесле новый роман Герберта Уэллса «Первые люди на Луне». Для семьи Джонсонов стало неожиданностью встретить имя Теслы на его страницах. Она открыла томик романа на нужной странице и протянула его Тесле. И тот прочитал: «Читатель, конечно, помнит, какой интерес в начале нового столетия вызвало сообщение мистера Николы Теслы, знаменитого американского электрика, о том, что он получил послание с Марса. Его сообщение обратило внимание на давно уже известный всему ученому миру факт, что из какого-то неизвестного источника в мировом пространстве до Земли доходят электромагнитные волны…».

Как записала Кэтарин в своем дневнике, реакция Теслы на эти строки была следующей:

«Вот как! Значит, мои эксперименты так необычны, что поразили даже такого фантаста, как Уэллса. Хороша честь для ученого быть упомянутым в фантастическом романе. Но как сама мечта о полете на Луну когда-нибудь осуществится, так сбудется и то, что предсказывает в этом романе Уэллс.

Радиосигналы из космического пространства, хотя они исходят не от марсиан, будут изучены, и источники их установлены человечеством. Более того, мы сами сможем посылать сигналы на Венеру или на Марс, даже при их наибольшем удалении…».

Когда ушла из жизни мать Теслы, Кэтарин Джонсон осталась единственной женщиной, глубоко понимавшей великого ученого. С грустью думала она, что жизнь уже прожита, и обоих их ждет неизбежная и неотвратимая разлука, хотя трудно представить себе этого могучего великана мысли и чувств неподвижным, бездейственным.

…Как уже говорилось, после лекции в 1892 году в Американском институте инженеров-электриков слава о замечательном ученом быстро разнеслась по Нью-Йорку, а вскоре и по всей стране. В самый короткий срок Тесла стал одним из наиболее популярных людей Америки.

Газетная шумиха раздражала Теслу, ибо часто против его воли безудержно рекламировали его работы, зачастую искажая их научное содержание. Вездесущие и бесцеремонные репортеры и журналисты требовали интервью, жадно ловили каждое слово о личной жизни «гениального отшельника», или, как его иногда называли газеты, «одинокого волка».

Даже видавшим виды газетчикам многое в его жизни казалось непонятным и загадочным. Стало широко известным, что Тесла в полном одиночестве, без близких и родных, все еще живет в отеле.

Был ли он «одиноким волком»?

Вроде бы и материально Тесла был обеспечен, но все так же работал круглыми сутками, уделяя сну не более четырех-пяти часов. О его работах в лаборатории никто не знал ничего достоверного, от ассистентов ученого о подробностях ведущихся исследований помалкивали.

Прислуга отелей также немного могла рассказать о жизни Теслы, занимавшего обычно один из лучших номеров в верхних этажах, с окнами, выходящими на шумные улицы города. Никому из обслуживающего персонала не разрешалось входить в его номер без особого вызова.

Высокий, стройный, с голубыми глазами славянина и иссиня-черными волосами, одетый со вкусом, в цилиндре и серых замшевых перчатках, с неизменной тростью в руке, он появляется всегда в одно и то же время в обеденном зале отеля – самого фешенебельного в Нью-Йорке.

Справка. В зале у Теслы был особый «собственный» стол, скрытый от взоров посетителей. Обедал он всегда один. Блюда готовились по им самим составленному меню, сервировка стола и наблюдение за питанием Теслы более двадцати лет были обязанностью одного и того же метрдотеля. Нередко Тесла сам изобретал для себя блюда.

Любопытен такой факт, связанный с одной из его привычек. В студенческие годы Тесла убедился во вредном действии на его работоспособность кофе. Чтобы отучиться от его потребления, ученый распорядился ежедневно ставить на стол за обедом чашечку ароматного черного кофе и никогда его… не выпивал. Постепенно оно стало вызывать в нем такое отвращение, что гарантировало от опасности соблазниться и нарушить установленное для самого себя правило.

Было время, когда Тесла стал приглашать своих близких друзей и хороших знакомых на обеды в фешенебельном отеле. На этих обедах, изысканных и полных искрящегося веселья, бывали выдающиеся деятели литературы, искусства, науки. Тесла стал центром, вокруг которого группировались люди самых различных направлений и интересов. Его блестящее остроумие, мягкий тонкий юмор, меткие замечания и высказывания снискали ему множество друзей.

О знаменитых обедах у Теслы говорили не только в Нью-Йорке, но и в Вашингтоне, Филадельфии и других городах – везде знали оригинального ученого, прослывшего чудаком и бессребреником.

Но обеды, даваемые Теслой в отеле, не были прихотью сноба. Почти каждый из них заканчивался поездкой в лабораторию, на Пятую авеню, где ученый в доступной форме рассказывал о своих экспериментах, их значении для науки и, главное, для будущего промышленного использования.