«Распространять идеи…». Во всем первой его мыслью было обратить свои открытия на благо человечества, облегчить жизнь простого человека. В эти минуты он рассыпал целые каскады блестящих опережающих время мыслей, говорил о необыкновенных приборах будущего, машинах, аппаратах, о явлениях природы, еще не объясненных, но ждущих своего исследователя. И слушатели не могли не заразиться энтузиазмом этого страстно увлеченного своими идеями гения, мысленно следуя за ним в грядущее.

Среди посетителей обедов бывало немало промышленников и финансистов, которые могли бы полностью обеспечить материально проводимые Теслой исследования. Но ни один из них этого не сделал. Вот и получалось: обеды – обедами, а все свои эксперименты, зачастую требующие больших денег, ученый осуществлял только на свои средства.

Несмотря на свое одиночество, Тесла поддерживал постоянные связи со своими соотечественниками, часто посещал семьи нуждающихся, помогая иммигрантам из Сербии, Хорватии, Боснии, Черногории. К нему приходили не только за деньгами, но и за советами, часто приглашали как посредника, а его мнение было непререкаемо для разрешения споров и разногласий. В городе рассказывали немало историй о чудаковатом ученом, о его подчас совершенно неожиданных и непонятных поступках. Но более внимательный наблюдатель всегда мог найти во всем, что совершал Тесла, проявление его необычайной гуманности, доброты, справедливости и внимания к людям.

Среди истоков творческого вдохновения Теслы, несомненно, имело значение его обостренное чувство прекрасного. Тесла сам писал стихи. А его любимым сербским поэтом был Йован Йованович-Змай, прогрессивный общественный деятель и переводчик на сербский язык Пушкина, Лермонтова, Шекспира, Гёте, Петефи и талантливый импровизатор восточных поэтов. Ученый часто повторял меткие, разящие как стрелы строки этого поэта:

Увлечение поэзией Тесла сохранил на протяжении всей своей жизни. Тетрадь стихов, с которой он приехал в Америку, постоянно пополнялась, и как-то с помощью своего друга, американского поэта-демократа и редактора журнала «Сенчури мэгэзин» Роберта Андервуда Джонсона он перевел и издал со своим предисловием сборник стихов сербских поэтов.

Встреча с Редьярдом Киплингом, посетившим Америку уже известным писателем после многих лет жизни в Индии, не осталась бесследной. Тесла живо интересовался писателем, чьи рассказы поражали свежестью художественных образов, великолепными картинами природы Индии. Киплинг, в свою очередь, интересовался подробностями опытов по радиотелеграфии.

В одну из последующих встреч Тесла развил перед Киплингом свои мысли о необходимости сближения народов, устранения разобщения между ними путем создания единого языка, широкого взаимного обмена информацией. Он страстно доказывал Киплингу, что технические изобретения помогут достигнуть этого и наступит время, когда именно их огромная мощь станет надежным препятствием для возникновения войн. Не эти ли беседы с Теслой натолкнули Киплинга на мысли, развитые им в статье «Радио» и особенно в научно-фантастической новелле «Под покровом ночи»? Написанная еще во времена первых полетов братьев Райт, она содержит предвидение некоторых современных достижений авиации. В будущем, предположил Киплинг, авиация прочно объединит мир, войны останутся в далеком прошлом, а все важнейшие мировые проблемы будут решаться Бюро авиационного управления…

Однажды Кэтарин представила его Самюэлю Клеменсу (Марку Твену), незадолго до этого опубликовавшему свой нашумевший роман «Янки при дворе короля Артура». Можно понять чувства ученого при знакомстве с писателем, произведения которого приносили ему столько радости еще в детские годы! И даже, как рассказывал Никола, спасли его от смерти. До самой смерти в 1910 году Марк Твен оставался искренним и близким другом Николы Теслы.

Дружбой с Теслой гордился и другой замечательный чешский музыкант – Антонин Дворжак, приехавший в конце 1891 года из Петербурга в Нью-Йорк и вскоре ставший директором Национальной консерватории США. В судьбах представителей двух славянских народов было много общего. Тесла о музыке говорил увлеченно:

«Музыка вызывает во мне желание творить, она вдохновляет, зовет нас к прекрасному будущему. Тому будущему, в котором, наконец, полностью осуществятся мои мечты, ведь и они отчасти навеяны музыкой…».

Действительно, по воспоминаниям современников, музыка, как и произведения других видов искусства, играла большую роль в творчестве Теслы. Картины великих художников, хорошая музыка, стихи всегда приводили его в подлинный восторг. Близкие друзья ученого писали впоследствии, что Никола Тесла имел доброе, отзывчивое сердце.

Медаль Эдисона – награда ли? (1914 год)

Высшей научной наградой за работы в области электротехники и науки об электричестве в США считалась медаль Эдисона, присуждаемая ежегодно Американским институтом инженеров-электриков.

В 1916 году председателем комиссии по присуждению медали Эдисона был Беренд, крупный ученый, кто одним из первых понял смысл открытий Теслы. Он много работал в различных фирмах в качестве консультанта, занимал видное место в этом Американском институте и был одно время его вице-президентом.

Всем этим Беренд считал себя обязанным Николе Тесле. В 1901 году после их встречи, когда Тесла заказал фирме, где Беренд был главным консультантом, изготовление генератора для «Мировой системы», оба инженера стали друзьями, и эта дружба продолжалась до самой смерти Теслы.

Беренд предложил присудить медаль Эдисона за 1916 год тому, ибо заслуги перед институтом были особенно велики. Предложение было принято, и медаль присудили Тесле. Однако…

Сообщить о награде лауреату было поручено Беренду, но Тесла категорически отказался принять и эту награду. Причем с горечью заметил:

«Забудем все это. Я очень ценю Вашу дружбу, но я прошу Вас предложить медаль другому. Прошло уже тридцать лет со времени моего доклада в институте, и теперь я не нуждаюсь в признании моих заслуг. Жизнь наградила меня большим признанием…

Институт предполагает, что оказывает мне большую честь, предлагая медаль. Стремление украсить меня этим внешним признаком внимания только скроет ото всех ту обстановку, которая создана для моего ума, – отсутствие какой бы то ни было возможности продолжать работу…

Пантомима награждения Теслы медалью будет, по существу, торжеством Эдисона, который уже и ранее незаслуженно разделял славу с каждым награжденным, с каждым лауреатом этой медали…».

После длительных уговоров Беренду удалось все же убедить Теслу принять награду. Все же торжества в честь нового лауреата состоялись, и церемония вручения медали проходила по всем принятым правилам. 18 мая 1917 года Клуб инженеров в Нью-Йорке дал в честь награжденного парадный обед, на который собрались лауреаты медали и члены института. Это было одно из самых блестящих собраний выдающихся талантов в области электротехники, и все ожидали, что Тесла произнесет одну из лучших своих речей.