которую не удастся сохранить или засушить. Наш маленький, зимний, стратегический запас продовольствия постепенно увеличивался. Также подрастала посаженная и подкормленная моей маной картоха. Ещё совсем маленькая, молодая, но без зелени на кожуре и вполне съедобная. Выкорчевав один кустик, я попробовал отварить её и был сильно разочарован.

Хохо с восторгом отмечала потрясающий вкус, мягкость и аромат. А вот я… Я словно туалетную бумагу, напитанную водой, жевал. В общем, наши с ней гастрономические вкусы разошлись. Было принято решение продолжать следить за картофелем, и лишь в момент опасности или морозов, когда хищник подойдёт к поселению, всё созревшее мы будем в спешке собирать. Огороды за стеной. Я не хотел позволять плодам своего труда и труда ребятишек гнить в земле.

Слава богу, картоха святая не единственная еда поселения. Благодаря удачному рейду озёрных, на ближайшую неделю или пока добытое не стухнет, кролли будут наедаться и объедаться рыбой, запасаясь жировой прослойкой. Дальше с приходом хищника сытая счастливая жизнь закончиться, придётся затянуть пояса и готовиться к плохому. К моменту, когда ситуация вокруг нас начнёт ухудшаться. До того я очень рассчитывал встретить караван из племени Му. Хотел успеть обговорить с ними дальнейшее сотрудничество, а также попытаться переманить их (или по крайней мере самых смелых) на нашу сторону. В грядущем восстании против хищников нам требовались все, каждый кто может держать оружие, каждый кто может подносить или подавать камни, болты и копья.

— Эй… Эй… Мистер обманщик, я есть хочу! Неси ещё рыбы, шарлатан несчастный! — Шкрябая своими обстриженными коготками дубовую закрытую на засов дверь, рычала запертая в комнате лиса. Специально для неё пришлось переоборудовать кладовую в камеру, создать прочные словно сталь ставни, а также систему ручной блокировки окон и дверей. Многие кролли были готовы разорвать её, и её заточение вблизи ко мне, осталось единственным способом уберечь ценного пленника через которого я намеревался узнать больше о Лисах и других их союзниках.

— Пойди погуляй, — попросил я стерёгшую девушку Боба и парень, почтенно кивнув, оставил нас. Кажется он был единственным из детей Эрла, кто радовался отсутствию злобного старика.

— Ты сегодня уже ела…

— Да ладно тебе, вчера ведь два раза кормили, сегодня тоже нужно два! Я требую второго раза!

— Правильно, обед и ужин, утром и вечером. И вообще, ты не в том положении, чтобы требовать, сиди тихо, а не то сама на корм пойдёшь.

— Кому, кому ты меня хочешь скормить? — Прильнув ушком к двери, удивлённо спросила лиса.

— Хищным кролли, — ответил я и девушка рассмеялась. Мой ответ она нашла умилительным. А зря… Смерть в чьих-то острых зубах могла бы показаться более милосердной, чем смерть от толпы желающей оторвать от тебя кусочек.

— Ты смешной, человече. И пахнет от тебя приятно, не так как от других кролли или наших. Мне нравится. Только я всё ровно не прощу тебе убийство моих мужчин и братьев, — всё так же, подпирая двери, ища общения, вещала лисица. Я был единственный, кто с ней мог поговорить. Кролли либо боялись отвечать ей, либо словестно на хуйях её катали, обещая болезненную и мучительную смерть.

— Я не нуждаюсь в твоём прощении, — крутанув в руках заготовку для арбалета, ответил я.

— Какие мы грубые и смелые, за дверьми… Когда ты меня отпустишь? Или это тоже было враньём? — спросила лиса.

— Нет, это не было враньём. Когда придёт твоё племя, тогда мы и поговорим с ними о твоей судьбе, — в руках ярким светом полыхнуло очередное созданное оружие, после чего я, оценив работу, кладу арбалет на стол, беря в руки веточку и камень.

— Думаешь они придут за мной? — продолжила лиса.

— А ты думаешь нет?

— Придут, ты прав, но не за мной, за вами. И убьют тебя и всех кролли, если не сбежите.

— Кто ж им запретит то. Кстати, много твоих сородичей нам ждать? — создав болт, между делом, с хитринкой спросил я.

— Много! — злобно стукнув кулачком по двери, выплюнула лиса, а затем, стихнув, добавила. — Даже больше, чем ты себе представить можешь.

Вот значит как… Понятно. Как я и предполагал, численность хищников в этих лесах велика и продолжает неумолимо расти. Не имея естественного сдерживающего фактора, рост популяции не контролируется. Ртов становится всё больше, а вот еды…

— Что обычно едят лисы? Есть любимые блюда?

— Мистер обманщик хочет устроить лисе вкусный обед? Тогда пусть откроет дверь, лиса с радостью полакомится его сердцем! — прорычала та, вновь вдарив по двери.

— Не хочешь говорить, не нужно, — сев на табуретку, беру в руки очередной будущий болт. — будешь сегодня давиться варенной картошкой. Кстати, вот мои кролли очень любят супы из пик-пик, уха из рыбы им тоже нравится, но жареная на веточке рыба в разы популярнее. Раньше они боялись вас и боялись жечь костры, но теперь…

— Мне не интересна твоя ложь, лжец-шаман, так что заткнись.

— А ты попробуй меня заткнуть. Не можешь? Тогда слушай, — глумясь, продолжал словесную обработку лисьего мозга я.

— Суп, это рубленные кубики картофеля, корешки диких трав и обязательно какое-нибудь мясо, лучше всего подходит пик-пик. Так как у дикой оленины и свинины очень странный непривычный для меня вкус. Сначала мы варим мясо, получаем наваристый жирный бульон, потом докидываем к нему картофель и разного рода овощи с травами. Почти так же делается уха, только там вместо мяса рыба. Кстати, ужин у кролли тоже будет из рыбы, как и обед, сегодня и скорее всего завтра. Так что… может всё же расскажешь, что нравится лисам? Тогда обещаю, каждый день буду приносить рыбку.

— Лжец! Откуда у кролли столько рыбы, чтобы кормить лису три дня! Ты всё врёшь, кролли глупые трусы, у них не может быть столько лишней для племени еды… Ты… — За дверью послышался напуганный всхлип. — Ты проклянешь меня. Я всё поняла, шаман, ты превратишь меня в большого пик-пик… А после… После убьёшь и пустишь на су-у-у-п! Я… хнык… я поняла, откуда у тебя столько мяса проклятый колдун!

Безнадёга. Слушать как, заливаясь слезами, рыдает девушка неприятно. Даже если та самая девушка ещё не так давно обещала вырвать и сожрать твоё сердце. Что ж, по крайней мере, в отличии от женщин моего мира, она не скрывала своего истинного отношения ко мне и её планов на моё дальнейшее будущее.

— Хватит ныть, ты ведь хищник, веди себя соответствующе. А то мне начинает казаться что в данной ситуации злодей не ты, а я, — попросил девушку и та умолкла.

— Лиса не злодей, лиса исполнитель. Если лиса не делает что ей велят, её бьют и оставляют без еды.

— А ты что, тупая, еды себе добыть сама не можешь? Или у лис