— Я не тупая! — возразила лиса. — А еды мало, — шмыганув носом, ответила та. — Раньше, когда на охоту ходил дедушка, дичи в округе хватало всем. Все жили и размножались, радуясь каждому дню. Дедушка с улыбкой называл те времена Сезоном Хвостатых Лис. Дедушка умер, Лисий сезон закончился, начался сезон Сильных Волков. Волки возглавили объединившиеся племена, еды стало больше, но ненадолго. Вскоре из-за жадности и неуважения к лесу пугливая дичь стала мигрировать за перевал, за горы. Сезон Сильных Волков закончился очень быстро, и наступил тёмный и жестокий сезон Рыкунов. Зелёные Рыкуны, Серые Рыкуны, Рыкуны болот и полей. Из-за их всеядности Рыкунов стало много, больше чем лис и волков вместе взятых, теперь мы служим этим зеленокожим… Они постоянно отбирают принесённых в дар женщин, если женщин нет нападают на наших волчиц и лис, утаскивая в свои пещеры, откуда те возвращаются только после родов, измученными и сломленными. Из-за Рыкунов мои сёстры давно позабыли что такое настоящая любовь…

— Тогда почему вы не убьёте их? И не сделаете своим кормом?

— Хе-хе-хе, рыкуны вонючки, их мясо тухлое, жесткое, невкусное. К тому же теперь их гораздо больше. Убивать их значит развязать войну, в которой даже мясо жертвы ты не будешь есть. Бессмысленно с ними воевать, тем более когда они сами иногда приносят тебе корм и делятся с тобой едой.

Рыкуны… Зелёные и серые? Чёрт… Жёсткое вонючее мясо, что-то знакомое.

— Можешь получше описать этих Рыкунов? Какого роста и прочее…

— Обычно маленькие и слабые, командиры большие сильные, кожа покрыта бородавками и язвами, глаза, как у горных козлов приплюснутые. Но они не козлы, у них хищные зубы и когти как у хищника. Зелёные умеют делать простое оружие. Серые в своих пещерах делают стальную кожу и куют металлические длинные когти…

— Мечи?

— Наверно.

Теперь понимаю чуть лучше. Рыкун есть никто иной как гоблин. Зелёные Рыкуны скорее всего из себя представляют обычных коротконогих лестных налётчиков. Серые рыкуны, гоблины горные, овладевшие искусством кузни и сумевшие эволюционировать настолько, что основали собственное поселение в горах. Наверняка чем-то подобным правит какой-нибудь рыкун-шаман, или… Быть может даже король-гоблинов⁈

Ситуация хреновая как не посмотри. С одной стороны, кочевые племена миролюбивых и травоядных, чьи стоянки разбросаны по всей округе. С другой стороны, контролирующие регион горные гоблины, служащие им племена хищников и работающие на них машины для убийств Волколаки. Перевес не в нашу пользу!

Да и вообще, умеющие обрабатывать сталь гоблины… Гоблины и сталь… Что-то не сходится… Слишком сложный процесс для тупых гоблинов. Может они подчинили себе какой народ дворфов или похожий им? Но тогда получается, где есть бородатые дворфы, должны быть и симпатичные, сиськастые и стройные эльфийки⁈ М… Чёрт, а я ещё даже с Му не познакомился.

— Отлично, — лицо моё исказилось в улыбке. Надеюсь дети гор и вправду существуют. Стоит только мне добраться до дворфов, их навыков и умений в обработке железа, как никто уже не сможет меня остановить! Я, блять, в этом мире такого по нахуяриваю со своей магией, что Илон Маск ахуеет!

— Отлично? Мистер обманщик, ты что ещё и на ум хворной? Я же сказала, нас много, моё племя придёт мстить вам за убийство. Думаешь это деревянная оградка защитит тебя? Мы даже не заметим её, придём в одну из ночей и убьём вас пока вы спите!

— Если твои сородичи думают так же как и ты, что всё будет так легко, то мне жаль. Мне жаль твоих братьев и сестёр, лиса. И тебя, рыжехвостую красавицу, тоже жаль. Вы, зверолюды, даже не представляете с каким тёмным и опасным колдуном посмели иметь дело. Я заставлю вас уважать меня, мною избранный народ и мою задросткую магию! — Угрожающе с вызовом произнёс я. И лишь лиса испуганно пискнула «не надо задротской магии!» как я понял, какую постыдную херню сдури озвучил.

Олицетворяя собой дух нашего сопротивления, одеваю на себя подаренную Кобо трофейную костяную броню. Опоясовшись кожаным поясом, на котором в виде ножен висел череп, проверяю острый коготь — всё на месте, штаны не спадают. Следующим движением закидываю на спину колчан с болтами, беру в руки арбалет. Двигаться так неудобно, слишком много ненужной, тяжёлой и лишней экипировки, но местные должны видеть, знать и чувствовать настрой их старосты, готового в любой момент встать на их защиту.

Выйдя на улицу, велю Бобу вернуться на пост, взяв с собой дежурившего у входа в дом Кобо, иду к воротам. Частокол воздвигнут почти по всей своей длине. Неровный, покосившийся, местами даже без насыпи, выглядит он скверно. И мне придётся это исправить.

Я хорошо поел, размялся, тренируясь с арбалетами и болтами, мысленно я чувствовал что готов сотворить очередное чудо. Также я ощущал в этот раз всё не как с домом, мы сделали больше и подготовились лучше. Камни горой у ворот, много дерева там, где должны стоять по периметру башни.

— Ну, магия избранного богиней, не подведи!

Под взгляды многочисленных детей Хохо и Кобаго, касаюсь стопки брёвен у места будущих ворот. Туманная дымка, состоящая из частиц света, окутывает пространство, вызывает резь в глаза. Отвернув голову и моргнув, ощутил тепло в руках. Яркая вспышка отрисовывает на земле сотни длинных теней, что спустя мгновение тут же исчезают. Лёгкая слабость охватывает тело.

На месте покосившегося, кривого и косого частокола выросла полноценная деревянная стена. Ноги подкосило, опёршись на арбалет, чувствую как за руку меня подхватывает дежурившая рядом Муррка. Сорвав с пояса свою флягу, она тут же принимается отпаивать меня, заливая в горло всё до последней капли.

Я же в свою очередь, глотая, с восторгом гляжу на величественные деревянные врата, две башни над ними, и гордо торчащий, глядящий в облачное небо шпиль. Как же на нём не хватает знамени. Моего личного знамени!

В этот раз я всё сделал правильно, в этот раз я…

Сознание меркнет, мозг отключается и я вновь погружаюсь во тьму.

Глава 24

От вкуса дикого яблока у меня едва челюсть не выскочила. Ослабшее тело встряхнуло в припадке, вызванном кислотностью плода. Принёсшая сею заразу в мою постель Хохо, рукой прикрывая рот, смеялась. В открытую с моего перекошенного лица ржала Муррка.

— Вы чё, убить меня решили? — Когда кусал, я надеялся ощутить приятный сладкий вкус яблока, а не кислотную бомбу, по токсичности не уступавшую лимону.

— Ни в коем случае, староста. Я всего лишь принесла вам то, что вы просили. Сейчас ведь ещё не заморозки.

— Я просил плоды, которые можно… — И тут до меня дошли её слова, яблочки, найденные Хохо, позднего сорта. Если это