Но это был не конец. Интуиция продолжала кричать, что опасней здесь хватает. Снова развернувшись, я пустил молнию в поднимающийся и восстанавливающийся труп.

Меня спасло то, что бил я концентрированной молнией и отпрыгнул назад. Остатки плоти окутались серым облаком, от соприкосновения с которым всё вокруг начало разрушаться, превращаясь в прах. Прощальный подарок от мастера смерти? Сместившись за пределы здания, я убедился, что вышел из под удара. Что не скажешь о той гостинице, где жили маги. Часть крыши осела, раздались крики, началась суета. Отлично, пусть теперь местные разбираются с тем, что здесь делали повелители смерти. А мне надо остальные следы замести. Осталось вытащить Хану из её норы, да закинуть к мертвому трактирщику на обед и тогда можно будет выдохнуть.

* * *

Саша открыла дверь на треть, глянув через узкую полоску. В этом мире ещё не додумались до дверных глазков, а зря. Полезная штука.

– Эрнест?

– Да. Идешь на тренировку?

– Иду. Как дела?

Вопрос обычный, но Саша вложила совсем не общепринятый смысл.

– Вопрос решен. Можешь чуть-чуть расслабиться.

– Чуть-чуть?

– Рано или поздно они вернутся. И нам надо с тобой поговорить о том, что произошло.

– Я… Эрнест, прости!

– За что? – удивился я.

– Они спрашивали про тебя… А я наговорила… Лишнего…

– Это не важно, – ответил я сухо, не так, как надо было.

– Хорошо… – Саша замялась, не зная, что ещё сказать.

Она так и не поняла, что я наблюдал за ней задолго до того. С её точки зрения спаситель явился в последний момент. Иначе зачем ему было допускать, чтобы насильники набросились на неё?

* * *

Через час, когда позавтракали и добрались до учебного зала, я начал урок.

– Сегодня изменим правила. С сегодняшнего дня буду учить тебя драться. По-настоящему. То, как ты это делаешь… А скорее не делаешь… Позорище.

– Что не так?

– Представь, что на тебя напали несколько злодеев. Что делать будешь?

Я не хотел здесь прямо говорить и обсуждать детали того вечера. Кто знает этих магов. Не исключено, что здесь установлена прослушка. Вероятность этого очень низка, но отрицать её было бы опрометчиво.

– Я бы применила магию? – неуверенно спросила девушка.

– Ответ неправильный. Ты бы вела себя, как овца, которую скоро принесут в жертву. А надо действовать совсем иначе. Использовать все, слышишь? Все возможности! Создать из камня шип и вонзить в шею противнику. Разрушить опору у него под ногами. Призвать артефакты. Наложить на себя защиту. Да сотни вариантов есть, которые ты не использовала бы.

– Уж прости, что я не привыкла убивать! – грубо бросила она.

– Простить? А у кого ты будешь просить прощение, если тебя изнасилуют и убьют? – вспыхнул я раздражением.

– Да пошёл ты… – отвернулась она, пряча слезы.

Да твою же мать… Комнатный цветочек блин. Да и я хорош. Умею расстроить девушку.

– Если тебе что-то не нравится, то говори прямо. А лучше обрати свои чувства в агрессию. Давай, атакуй меня всем, что есть. Применяй любые навыки, любые подлости и ухищрения. Убей меня, если сможешь.

Саша сжалась, а потом резко распрямилась, посылая в меня шипы со всех сторон. Неплохо. Минус триста очков прочности на броне. Так дерутся злые котята.

– Это всё? Какая же ты слабая.

– Аа!

Бешено заорав, девушка принялась выплескивать всю свою боль. Она успокоилась, только когда свалилась от усталости, без капли маны внутри.

* * *

– Если успокоилась, то начнем нормальную тренировку, – минут через десять сказал я, дав девушке накопить сил.

– Да пошёл ты… – простонала она вяло, валяясь на земле.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Если потребуется, то я заставлю тебя заниматься.

Даже если мне придется применить силу, – подумал я.

* * *

– Мастер Го, я хотел бы оплатить пробуждение ауры и за свою подопечную.

– Рано ей, – качнул головой мужчина, – Ты это должен и сам понимать.

– На будущее спрашиваю. Это возможно?

– Почему нет? Но подтяни её сначала, она совсем бестолковая. – равнодушно ответил он, – Подойди сюда. Что видишь?

К мастеру я пришёл в назначенное время. Он нашёлся в дальней комнате, которую мне, наконец-то, показали. Здесь находился большой верстак и сотни различных камней. Как самых обычных, так и магических. Настоящий склад.

Мастер указывал на сердце голема, которое я ему добыл. Только не дикое, а уже обработанное.

– Вы с ним что-то сделали.

– Это очевидно.

– Я не понимаю что.

– Плохо. Тебе ещё и восприятие надо тренировать. Чтобы ты знал, эту плашку можно встроить в доспех и получить резист к стихии огня. На рынке она стоит пять средних брошей. Что тебе ближе? Денежная ценность или военная?

– Любая ценность, которая помогает выжить.

– Только выжить?

– Ещё победить.

– Интересный ты, – впервые за время разговора глянул на меня мужчина, – Иди за мной. Проведем ритуал.

Он прошёл во вторую комнату, которая находилась с другой стороны и чтобы попасть в неё, пришлось долго идти по круговой лестнице вниз. Спустившись, оказались в просторном зале. Каменная коробка, без мебели, лишь голые стены, да холодный воздух.

– Сюда ложись, – указал мастер на нишу в центре комнаты. – Я тебя замурую. Не бойся. Это почти безопасно.

Глянув со скепсисом на нишу, я с трудом заставил себя туда залезть. Не думаю, что мастер захочет меня убить. Это противоречит логике. Если, конечно, его мотивы резко не изменились.

– Держи. Положи на грудь, – протянул он мне каменный диск, – Эта штука начнет создавать в тебе центр ауры. Твоя задача почувствовать её. Процесс болезненный. Чем дольше длится, тем больнее. Постарайся быстрее нащупать ауру. Я погружу тебя глубоко под землю. Это нужно для того, чтобы ты сонастроился со стихией. Постарайся расслабиться и не бояться. Страх помешает.

– Сколько продлится ритуал?

– Нет ответа. Если быстро почувствуешь ауру, постарайся продержаться как можно дольше. Когда боль станет совсем невыносимой, выбирайся. С помощью стихии земли это сделать не сложно. Если долго не сможешь почувствовать, также. Как больше не сможешь терпеть – вылезай.

– А что даст, если долго пролежу?

– Качество инициации ауры влияет на её силу, будущий потенциал и то, как быстро ты будешь её развивать. Поверь, пару дополнительных секунд сэкономит тебе многие часы практик. Не разочаруй меня, ученик. Надеюсь, ты умеешь терпеть боль.