с монстров, не сильно уступающих ему по уровням. Занятно…», призадумался я, пытаясь отыскать логику в подобном подгоне от Системы. Не сказать, что я ожидал бешеной добычи с этих тварей, но столь невысокие цифры меня не обрадовали.

«Так, а что, если…»

— Галя, прикончи вон ту парочку и скажи, сколько с них золота выпадет, — отправил я свою подопечную в сторону заинтересовавших меня «Изменённых».

Девушка рванула к противникам двадцать четвёртого уровня, а Даша с недоумением посмотрела на меня.

— Проверить её хочешь? — всё-таки решила она уточнить непонятный для неё момент.

— Не понимаю, почему так мало добычи выпало, — признался своей подчинённой.

— Мог бы и спросить. Мы давно уже заметили, чем выше разница в уровнях между нами и «Изменёнными», тем ниже добыча. И, наоборот, чем сильнее зомби, тем больше с него можно выбить.

«Тьфу, блин. Всего-то уточнить можно было, а я себя гением посчитал, который нарвался на непонятный момент, который никто ранее не проверял».

Ну да ладно, зато с огромным интересом отследил действия Гали. Как-то так постоянно выходило, что в течение длительного времени у меня не получалось следить за сражением дам. Либо самого меня в этот момент атаковали, либо что-то другое мешало. Вот и получается, что я чуть ли не в первый раз получил шанс оценить, как действует моя подруга.

«Во как, уже подруга, не подчинённая…»

Судя по тому, что я увидел, девушка окончательно приняла решение качаться в сторону нанесения взрывного урона, поставив крест на продолжительных сражениях. Она подскочила к «Изменённым», активировала какую-то способность и за пятнадцать секунд разобралась сразу с обоими противниками.

Я же отслеживал её состояние через группу. Она потратила десятую часть своей маны и столько же выносливости ради уничтожения всего двух врагов. М-да, как мы вообще выжить умудрились, когда шли военных спасать?

Галя за убийство монстров получила пятьсот монет. Проверил? Да. Удостоверился? Да. Ладно, пора двигаться дальше…

Глава 26

Больше тратить сил не хотелось, поэтому мною было принято решение передвигаться максимально скрытно. Ну, настолько, насколько это возможно, учитывая наше местонахождение в посёлке, который буквально притягивает «Изменённых» со всей округи. И нет бы этим гадам засесть где-нибудь в домах, скрываясь от жаркой погоды, да поглощая оставленные внутри продукты, так они целенаправленно двигаются в сторону нашей базы!

Да, не особо быстро, слегка кружат по запутанным улочкам, но я-то вижу, что их взоры и лица направленны туда, откуда мы идём. Бесит и немного раздражает. Неужели они умудряются с бешеного расстояния чувствовать большое скопление живых людей? Почему, в таком случае, та орда продолжает стоять около торгового центра, а не идёт к нам, сметая всё на своём пути? М-да, было бы неприятно попасть под её пресс. Впрочем, теплится во мне уверенность, что именно нам и придётся с теми зомби разбираться. Вряд ли их перебьют ребятки, которые столь искусно умеют строить баррикады, ни силёнок не хватит, ни мозгов.

Остановились мы у самой кромки леса. Вглядываться бессмысленно, уже за полсотни метров ничего не видно. Это эльфийка попросила о небольшой остановке. Попробует, мол, лес послушать и понять, что здесь происходит.

— Много смертей, очень много… — проронила она спустя несколько минут пребывания в напряжённом состоянии. — Живые ещё есть, но их совсем немного. Большая часть — раненые.

— Ага, то есть смысл проводить зачистку есть? Врагов много? — тут же интересуюсь темой, которая трогает намного больше, чем количество выживших эльфов. Что уж тут поделать, своя рубашка всегда ближе к телу.

— Лес об этом не говорит. Они есть, их куда больше, чем выживших, но точное количество не скажу, пока сами с ними лицом к лицу не столкнёмся, — призналась Эланиэль в том, что этот запущенный лесок отказывается поведать ей столь важную для нас информацию.

— Ладно, двигаем дальше, — отдаю распоряжение, первым ступая под отброшенную древесной листвой тень. Не устраивает меня такой результат разведки, самому увидеть надо, что там у этих эльфов происходит, а не лесной речи внимать.

Первые признаки недавно развернувшихся здесь деяний мы обнаружили очень скоро, когда проходили мимо сотен стволов деревьев, буквально изрешечённых многочисленными ранами. Никогда бы не назвал себя экспертом, то тут сразу же понятно, какие царапины на коре нанесены клинками, какие — копьями или стрелами. Да и следы применения магии очень явственно выделялись на этом фоне.

«Изменённые», насколько я в курсе, пока что не умеют пользоваться оружием и магией. Ага, «пока что», ибо фиг его знает, как оно будет в будущем, вот и позволяю себе подобные оговорки.

Впрочем, это тоже ничего не даёт. Тел нет, ибо они быстро исчезают. Тут с лёгкостью могли сражаться как два больших отряда, так и кто-то против «Изменённых». Следопытских навыков у нас нет, поэтому сделать стопроцентные выводы не выходит. В любом случае, держим в уме, что рядом могут быть противники, способные нас очень неприятно удивить.

Кстати, словил себя на том, что вглядываюсь в лес не только на уровне своих глаз, но и постоянно смотрю наверх, опасаясь появления врагов, которые могут использовать кроны и стволы деревьев в качестве места для засады. Это правильно, интуиция работает в верном направлении, предостерегая от всех опасностей.

Эльфы не стали глубоко углубляться в этот лес, дабы начать возводить свои постройки. Уже через пятьсот метров мы наткнулись на что-то, способное называться «живой стеной» — причудливо изогнутые стволы деревьев и неожиданно густой и колючий кустарник создали толстенную живую изгородь, через которую не так-то и просто пробраться. По высоте данное лесное чудо ничуть не уступает нашей крепостной стене, по толщине даже превосходит её в несколько раз!

Мне не потребовалось запрыгивать на неё, дабы взглядом измерить её толщину. Достаточно было пройти через одно из нескольких оплавленных отверстий. Широкие, блин, тут и парочка КАМАЗов сумела бы разминуться. Кстати, явственно вижу преимущество этой самой живой изгороди по сравнению с нашими каменными стенами. Деревья и кустарник уже начали залечивать свои раны, поглощая длинными корнями обгоревшую древесину. Почти уверен, что через месяц здесь даже намёка не останется на некогда существовавшую дыру.

Зато это даёт нам массу информации. Теперь мы можем быть уверены — кто бы не нападал на эльфов, к «Изменённым» они не имеют никакого отношения. Готов поспорить на целую золотую монету, что во всём виноваты демоны!

«Демонический клинок», обратился к дамам в голосовом чате. Мне хватило лишь губами пошевелить, чтобы до