интересно, что она испытывает, но единственное, чего я добился от неё, это ответа «мне было хорошо». Это даже сделало несколько ближе нас. По крайней мере, Катэрия начала делать мне завтрак наутро.

И я не буду отрицать, что в этом было что-то своё приятное, лежать вместе распаренными и уставшими после секса, прижимаясь друг к другу. Да и анатомию её я выучить успел за это время, рассмотрев с ног до головы. Катэрия даже перестала меня стесняться, выходя из душа и теперь не спеша укутываться в полотенце. Более того, мне казалось, что она иногда специально позирует передо мной, показывая все свои интимные части тела.

Но если с Катэрией всё продвигалось гладко, то с двигателем, который занимал мои мысли почти всё остальное время, было сложнее.

Плату так или иначе установить удалось, пусть и с некоторыми хитростями. По итогу двигатель действительно помещался, однако теперь на нём не было внешней обшивки, которая служила защитой внутренних деталей. Поэтому пришлось вновь вернуться к помощи Грога с Зигфриом, которые помогали подгибать листы металла, чтобы они полностью вошли на место. Попутно я снимал части со старого двигателя, чтобы заменить слишком громоздкие или ненужные компоненты.

По итогу двигатель с трудом встал на место. Выглядел он…

— Как у зеленокожих тварей, — пробормотал Грог.

— Тоже хотел это сказать, — согласился Зигфрид. — Несуразно, неаккуратно и будто вообще деталь не с этого корабля.

— Потому что деталь не с этого корабля, — ответил я, похлопав по нему. — Но стоит вроде прочно, и по идее, он должен двигаться, не цепляясь за корпус.

Нет, выглядел двигатель, конечно, слегка чуждо для этого корабля, однако он должен был заработать.

— Проверим? — предложил я.

— Можно проверить, — пожал плечами Грог.

— Тогда наблюдайте со стороны, я подниму его немного над землёй.

Уже и забыл, когда в последний раз сидел за креслом главного пилота. Однако руки сами задвигались, потянувшись к нужным кнопкам и тумблерам, после чего машина ожила. И поспешила выдать ошибки.

Точно, я же выдёргивал датчики…

Пришлось побегать по лагерю, чтобы поймать неугомонную мелочь, после чего запихнуть её, несмотря на сопротивления, в технический отсек, чтобы она присоединила всё обратно, так как я туда попросту не помещался, а снимать половину обшивки не горел желанием.

После этого красные и жёлтые надписи насчёт двигателя пропали, и началась калибровка, занявшая час. И лишь следом за этим я смог наконец поднять машину в воздух.

Управление, на удивление, было вновь отзывчивым. Автопилот тут же поспешил сообщить о готовности включиться надписью на экране. Всё работало в стандартном режиме, если не считать почти пустого боекомплекта и отсутствующих нижних турелей, которые надо было установить.

— Грант, как? — раздался голос Грога в рации.

— Приемлемо. Я бы даже сказал, хорошо. Всё работает, всё отзывается, ошибок критических не вижу. Что с двигателем?

— Вроде всё как и должно быть, хотя он сильно выделяется на общем фоне, — ответил Зигфрид. — Ну-ка крутанись пару раз и сделай круг около поместья.

Я взял лёгкий крен, поворачивая штурвал, и машина отозвалась с удивительной лёгкостью. Приходилось напоминать себе, что теперь здесь неинверсивное управление, чтобы случайно не врезаться в землю.

— Вроде нормально, ничего подозрительного не вижу.

— У меня тоже чисто, — пробежался я взглядом по экрану. — Надо будет испытать его.

— Испытать?

— У нас остались незаконченные дела с инсектами, поэтому нам так или иначе пришлось бы слетать туда. Проверим его на дальних расстояниях.

— А если у них новая королева?

— Ну и нас теперь будет трое, — ответил я. — Так что не проблема. Теперь не проблема. Надо лишь купить боеприпасы.

Это заняло ещё около недели вместе со взрывчаткой. Купить столько, сколько требовалось, нам отказали, и так как теперь Нормана с нами не было, пришлось самим создавать дополнительное взрывчатое вещество из подручных средств, чтобы уничтожить улей инсектов, который мы до сих пор не зачистили.

Около суток мы просто сидели и готовились. Пока Зигфрид и Грог перебирали взрывчатку, конструируя заряд, я создавал взрывчатое вещество, закупая ингредиенты прямо из города. Была бы с нами одна из бомб с истребителя, было бы проще, однако те мы потратили на подрыв деревни, периметра и самого поместья.

По итогу у нас получился большой металлический короб, который был доверху забит взрывчаткой, готовой сдетонировать буквально от любой искры. Похлопав по нему, я взглянул на товарищей.

— Ну что, пора сделать быстрый рейд в тыл врага.

* * *

Нас было четверо. Фарен сидел за креслом пилота в то время, как мы ждали в десантном отсеке, закреплённые сцепкой. Лишь изредка я отсоединялся, чтобы проверить показатели.

Всё было в норме, по крайней мере, видимых отклонений я не наблюдал. Изменился разве что звук четвёртого двигателя, однако это было не удивительно, учитывая, что там теперь стоял новый.

— Внимание, приближаюсь к эпицентру, — раздался голос Фарена.

— Его видно? — спросил я.

— Ещё нет, но по координатам он близко. И… кажется, здесь мы не одни.

— В каком плане? — уточнил я.

— По нам работает радар. Я возьму правее, зайдём с другой стороны.

— Принял, действуй.

Корабль взял лёгкий крен на левый борт, облетая предположительную точку расположения радара и скопления сил, скорее всего, солдат и охотников, которые должны были зачищать территорию от остатков инсектов и собирать останки павших товарищей. Я бы предпочёл, чтобы здесь совсем никого не было, но что есть, то есть.

Мы долетели быстро, значительно быстрее, чем в прошлый раз. Можно было лететь ещё быстрее, выйди мы за пределы атмосферы, однако герметичностью я пока не занимался, а с нами был Фарен.

Ещё десять минут прошло до того, как мы вышли на место.

— Так, внимание, захожу к точке высадки, открываю кормовой люк.

— Приняли.

Зацепы с шипением отпустили активную броню. Мы отошли от стены и выстроили перед люком. Первым шёл Грог, мы были следом за ним, держа за собой на металлических лыжах короб со взрывчаткой, которой хватит обрушить по крайней мере нижние уровни, где находились яйца королевы.

Когда корабль, слегка вздрогнув, коснулся земли, люк начал медленно раскрываться, открывая нам вид на выжженный лес, где торчали лишь обугленные стволы деревьев с остатками веток, торчащих, словно кости. Земля была усыпана пеплом, как снегом. Миром царила беспросветная серость.

— Вижу, поработали они здесь знатно, —