Кто бы сомневался. Впрочем, Кранмерд и так долго отсиживался в тени, не демонстрируя в открытую наш конфликт, если сейчас он это сделал, значит, что-то изменилось в хрупком раскладе сил. Что-то, отчего он решил, что у него появился шанс заполучить власть.

Следующие несколько часов, я пытался разобраться и разрулить ситуацию. Но сделать это, сидя в кабинете, выходить из которого, как доложили военные советники, стало для меня опасным для жизни – было просто невозможно.

Я начал напоминать себе крысу, которая прячется за крепкими стенами. Унизительное ощущение.

В полдень пришли известия, что Совет Управления собирается на экстренное заседание, но отнюдь не в здании Бюро, где это происходило всегда. А дома у Крастора Тамми. За городом, где безопасно!

– Трусы, – шипел сам себе, понимая к чему все ведется. Меня, конечно, позвали на заседание, но ждать не ждали, зная, что я фактически заблокирован в Бюро.

Впрочем, судя по докладам, на Совет не спешил и Кранмерд. Он, как лицо спасительной Революции, шел на острие копья и лихо бравировал благочестивыми речами на библиотечной площади, обещая людям несметные богатства и процветание после свержения нынешней власти!

А в обед я узнал причину, покачнувшую чашу весов хрупкого политического равновесия.

Ночью умерла Анжела Сильвер. В совете теперь не осталось нейтральных людей, способных встать на мою сторону в случае чего. Впрочем, судя по многим факторам – их уже давно не осталось.

Подобно раненому зверю я носился по кабинету, наблюдая словно со стороны, как рушится карточный домик моей тщательно выстроенной жизни. Военные, все еще подчиняющиеся мне, пытались остановить беспорядки, но департамент полицейского управления под руководством одного из членов совета, который был сейчас у Крастора, перешел на сторону бастующих. В пять часов по всем доступным радиоканалам внутренней связи, к которой еще недавно имела отношение покойная Сильвер, объявили, что Деймон Сакс больше не верховный канцлер. Временным главой Государства избран – Крастор Тамми.

Внезапно!

Это известие заставило меня расхохотаться. Нет, не истерично. Истерика для меня это слишком театрально и наигранно.

Именно расхохотаться от собственной глупости и шор на глазах, которые мешали увидеть полную картину под другим углом. Выходило, что совет списал со счетов даже Кранмерда. Ведь судя по новостям, приходящим с площади – Фредерик все еще был там, среди толпы.

В шесть часов я получил последний доклад, после которого осознание, что все закончилось так же стремительно, как и началось, накрыло меня с головой – бастующие сожгли мой дом. Сейчас он полыхал огромным кострищем, к которому не спешили даже пожарные.

– Внутри кто-нибудь остался? – меня волновал только вопрос: успел ли выбраться Ричард?

Но секретарь, смотрящая на меня и без того испуганными глазами, лишь пожала плечами. Откуда ей было знать о судьбе старого дворецкого.

– Господин Сакс, позвольте мне уйти, – произнесла она чуть дрожащим голосом. – У меня двое детей… А под Бюро есть подземные выходы…

– Иди, – выдохнул я, подходя к сейфу и доставая оттуда тугую пачку купюр, и отдавая ей. – Возвращайся к семье и по возможности уезжай из страны.

Мне было не жалко денег, но я прекрасно понимал с какими трудностями столкнутся сейчас те, кто служил мне верой и правдой последние годы. Их сожрут. Затравят. Засудят.

– Вам тоже нужно уходить, – тихо пробормотала она. – Рано или поздно толпа ворвется в здание.

– Спасибо за совет, – я развернул ее к двери и вытолкал из кабинета. Сейчас не время для расшаркиваний. – Но я сам решу, когда и куда мне идти.

Жаль, что я лукавил, говоря это ей. Потому что, в отличие от секретаря, мне возвращаться было некуда.

Дома нет, а к единственному человеку, к которому сейчас невольно возвращались мысли, я никогда не приближусь даже под страхом смерти. Ради ее же безопасности.

Лора…

Сейчас я мог только радоваться тому, что ей хватило ума сбежать от меня в тот вечер, а мне не догонять.

Артур наверняка уже эвакуировал ее куда-нибудь подальше за пределы Столицы и правильно сделал. К чертям теперь все наши договоренности, когда все рухнуло. Последним приказом, который я успел отправить еще будучи официально канцлером – отпустить Викторию Райт на свободу. Надеюсь, эта женщина сумеет выбраться из заварухи самостоятельно.

– Ну что, господин бывший железный канцлер? – садясь за стол, обратился я сам к себе. – Останешься здесь и будешь ждать, когда толпа ворвется в Бюро и пойдешь ко дну вместе со своим кораблем, или постараешься выпутаться из ситуации? Что из этих двух решений будет для тебя равносильно слову “сдаться”?

Я положил перед собой на столешницу трость, внимательно осмотрел серебряный набалдашник, провел пальцами по добротной деревянной палке опоры. Все же Ян Коуч не лукавил, говоря, что трость обычная… Вот только оставались еще и другие артефакторы кроме него. Пусть более слабые, но не менее креативные.

Наверное, не просто так сегодня утром Ричард напомнил взять ее с собой.

Чувствовал ли что-то старый слуга, а может знал? Не удивлюсь, если этот пройдоха мог видеть будущее.

Я вытащил из внутреннего кармана плаща второй предмет, полученный от дворецкого. Дневник матери, а в следующий миг рывком встал с кресла. Набросил на себя один из плащей-дождевиков с вешалки, надвинул на лицо чью-то забытую шляпу, хотя сроду их не носил, и вышел из кабинета.

Лифты в здании уже не работали, и путь по лестницам на нижние этажи и подвалы занял непозволительно много времени. Еще больше потерял на петляния по бесконечным подземным, эвакуационным ходам. Это здание проектировали не идиоты. Старые инженеры продумали все, даже пути отхода.

Я выбрался наружу за десяток кварталов от небоскреба Бюро, выполз из-под плиты люка, замаскированного под сточный коллектор, в каком-то богом забытом переулке и отправился в сторону центральной библиотеки..

Затесаться в толпу спешащих туда людей было несложно. Горожане словно пчелы на мед шли послушать бравые речи Кранмерда. Их было так много, что на самой площади оказалось не протолкнуться.

– К власти пришли преступники! – вещал Фредерик. – Совет дискредитировал себя, выбрав однажды Сакса, и теперь на его место пришел очередной жадный до власти подлец. Крастор Тамми не тот, кого мы хотим видеть во главе сильной страны. Нам нужен стойкий политик, способный привести Государство к невиданному доселе Величию!…

В это было бы легко поверить, если бы не несколько “но”. Первое, именно Фредерик председательствовал в “дискредитировавшем себя совете, когда избрали Сакса”, и второе, похоже, этого дурака обставили так же как и меня, списав со счетов и оставив за бортом. Чхал Крастор на председателя Совета. Фредерик ему абсолютно не понадобился, чтобы прийти к власти.

С трудом пробившись ко входу библиотеки сквозь толпу, я вошел внутрь. Здесь было тихо и пустынно, и даже библиотекарей не нашлось. Наверняка они все стояли на площади. Никому не нужны книги, когда за стенами происходит революция.