– Да, Кайл, вот теперь я тебя узнаю. Принципиальный, легко возбудимый, горячо верящий в свою исключительность и не терпящий возражений. Ты точно не ариец. – Фогель кивнул Хельге и та пропустила Пирсона к запертым дверям. – Давай, предводитель арсантов, пробуй свои силы.

Глава корпорации «Атлантис» ринулся к медной обшивке ворот и замер перед ними. Медленно проведя пальцами по холодному металлу, он прикрыл глаза и положил руку на рифлёную поверхность ворот. Со стороны можно было предположить, что он сейчас произносит молитву, стоя перед своей святыней. Если следовать логике главного арсанта, то подобные заклятья и впрямь могли повысить уровень прото-монад в его крови. Вера – вот, что сейчас было больше всего нужно Пирсону. Абстрактное понятие, означающее верность своим идеям и принципам, несмотря на фактические обстоятельства и результаты. Вера в свою теорию. Вера в исключительное превосходство своей ДНК. Вера в себя.

Закончив внутренний монолог, Кайл медленно открыл глаза и с уверенностью поместил ладонь внутрь механизма. Невидимый холодный браслет обхватил его руку, намертво зафиксировав положение запястья. В висках застучали молоточки бешено бьющегося пульса. Сейчас или никогда! Сейчас или…

Что-то острое пронзило кожу Пирсона и это ощущение было ни с чем не сравнимо. Боли не было. Лишь ощущение вселенской тайны, которая прикоснулась в это мгновение к нему, человеку всю свою жизнь ждавшему этой секунды. Страх не парализует арсантов – наоборот он пробуждает в них скрытую энергию. Такого огромного воодушевления как сейчас Кайл Пирсон, пожалуй, не испытывал никогда в жизни.

Механизм щелкнул и рука освободилась от захвата. Вытащив её наружу, Кайл разглядел чёткий надрез в форме спирали. Он с вожделением посмотрел на стекавшие из ранки капли крови, и в отличие от Евы не стал зажимать или заклеивать её. Опустив руку вниз, он смотрел на ворота, предвкушая тот миг, когда они распахнутся и цель его жизни предстанет перед ним во всей своей первозданной и непостижимой красоте.

Ничего не происходило. Сзади послышался голос Фогеля, который с усмешкой произнес:

– А я-то думал, что все арсанты одинаковы. Оказывается нет. Что ж, значит мне нужен самый сильный из вас. Прошу, Джек, ваша очередь.

– Постойте! Здесь что-то не так, должно быть еще что-то! Эта дверь должна была открыться! – прокричал Пирсон и стукнул в дверь кулаком.

– Её не открыть силой, – спокойно ответил Фогель и приглашающим жестом позвал Стоуна.

– Но… – Пирсон в недоумении переводил взгляд с разреза на своём запястье на ворота. Потом посмотрел на остальных и остановил свой взгляд на Фогеле. – Здесь видимо есть еще какой-то механизм или кнопка, которую мы не замечаем. Надо всё тщательно осмотреть!

– Успокойтесь, мистер Пирсон. Здесь всё уже давно осмотрели, причем самым тщательным образом. Кровь – единственный ключ к этому замку.

– Но Джек – не арсант!

– Ах, Кайл, я же уже сказал, что ты совсем не разбираешься в людях! Ты думаешь, я бы осмелился напасть на собственную базу, не зная наверняка как открыть эту дверь?!

Фогель отвернулся от Пирсона и посмотрел прямо в лицо детектива, который с трудом понимал что здесь происходит. Кайл Пирсон также перевел на него свой недоуменный взгляд, полный сомнений и несогласия с происходящим.

– Ты еще не догадался, Джек? – Фогель неотрывно смотрел в глаза мускулистого гиганта. Стоун стоял посреди пещеры и в свете прожекторов его атлетичная фигура, обтянутая футболкой, и открытое лицо с небольшой щетинистой бородой и впрямь походили на античную статую греческого бога. – Твои родители не были простыми айтишниками – программистами. Они были одними из ключевых исследователей ДНК и генома человека. Это они стояли у истока корпорации «Атлантис», а вовсе не Кайл Пирсон. Они верили в арсантов и изучали их.

– Я… я не знал этого, – сказал Джек.

– Конечно, не знал. Частичная потеря памяти после трагедии на шоссе, а также дальнейшая непростая жизнь, отдалили тебя от своей сущности. Понятно, что и бывший «дядя Кайл» тоже не стремился рассказать тебе правду. – Фогель сделал небольшую паузу, давая Джеку возможность переосмыслить услышанное. Затем он продолжил. – Перед своей гибелью им удалось сделать важное открытие, заставившее их бежать из корпорации и в итоге принесшее им гибель. Их открытие – это ты, Джек. Ты и есть арсант. Один из самых сильных. Тебе тогда было как раз 15 лет, возраст когда вскрываются гены богов.

Дитмар Фогель повернулся к Пирсону и произнес с усмешкой:

– А ты, Кайл, так и не догадался, что главное открытие Стоунов все эти годы было у тебя под носом!? Ты, великий Кайл Пирсон, притащил сюда девчонку в надежде, что её гены будут сильнее твоих и помогут тебе открыть врата рая? Ха-ха! Ключик-то вот он, живой носитель гена богов стоит сейчас прямо перед тобой.

– Этого не может быть, – вяло промямлил Пирсон, но по лицу было видно, что сомнение уже поселилось в его мозгу.

– Может, – чётко произнес Фогель. – Я изучил материалы по всем исследованным ими образцам. Ты ведь помнишь, Кайл, что после их гибели вам так и не удалось найти результаты работы Стоунов? Помнишь? Это потому, что я тогда забрал папку себе! Я внимательно изучил данные по обследованию всех двадцати четырех объектов. Все они были зашифрованы под номерами и у меня ушли годы на то, чтобы найти каждого из них и сопоставить с результатами тестов. Самый сильный был обозначен под номером 23 и я лишь недавно осознал, что это был собственный сын Стоунов.

– Так это ваши люди вытащили папку с места аварии?! – перед глазами Джека вновь всплыла картина искореженного металла и языков пламени. Рука с татуировкой в виде скрещенных семерок тянущаяся к голубой папке на полу. Стоун был готов разорвать Фогеля на части и его руки сжались в кулаки.

– Да, Джек. Твои родители хотели спрятать тебя от мира и от корпорации по нескольким причинам. Во-первых, методы искусственного «вскрытия» арсантов в те годы были очень жестокие и рискованные. Испытуемые должны были пройти через дикий стресс, как и все герои из мифов в свое время проходили испытания богов. А ведь «Атлантис» четко верил и следовал этим мифам. Подчас испытуемые не выживали или получали серьезные увечья для здоровья – посмотри хотя бы на доктора Краун и ты всё поймешь. Во-вторых, твои родители знали, что помимо Акорпа у арсантов полно врагов среди людей или тех, кто захочет использовать их в своих целях. Ну, и в-третьих они просто любили своего ребенка и хотели для него простой жизни.

– Но зато ваши люди предпочли забрать папку и отнять у меня эту жизнь, бросив умирать в горящей машине! – Джек начал медленно наступать на Фогеля, словно бык на тореадора.

– Нет, Джек, если бы мы тебя бросили, то ты и впрямь сгорел бы вместе с машиной. Но ты жив. Кто по твоему вытащил тебя оттуда? Мальчишку, наглотавшегося едкого дыма и потерявшего сознание? Я лично доставал тебя оттуда и вот этот шрам от ожога – прямое доказательство тех событий.

Фогель спокойно сдвинул край рукава своей сорочки и Джек замер, увидев побелевший рубец на чуть смуглой от загара коже. Он и вправду ничего не помнил – не только о том как выбрался из машины, но и о первых двух годах своей жизни после этого. Психологическая травма, защитная реакция организма – вот как говорили ему доктора. А потом он ушел в армию и постарался навсегда забыть своё прошлое, которое теперь возвращалось к нему исключительно в виде ночных кошмаров.

– Все арсанты должны проходить «вскрытие», – проговорил Пирсон, обращаясь к Фогелю. – А Джек не был в наших лабораториях.

– Да, не был. И поэтому я тоже никогда не рассматривал его в качестве кандидата на роль номера 23. Но его способности вскрыла сама жизнь, Кайл. Перенесенная трагедия раскрыла его монады и митохондрии лучше всяких научных экспериментов. Этот мальчишка прошел настоящие испытания, сначала своей судьбой, а потом еще и служа в горячих точках в спецназе. Скажи ему, Джек, каково