этом наша беседа не закончилась. Мы приступили к обсуждению плана. Нужно было распределить обязанности между офицерами, проработать тактики, выдать всем походные наборы алхимии до того как мы ступим на берег. И ещё много чего другого, часть из которого мы наверняка упустим. Это не просто охота, это начало войны и предугадать всё просто не получится. Наша задача, свести возможные потери до минимума. Пусть лучше люди раз за разом будут терять руки и ноги, а я буду им их приращивать обратно, чем мы окончательно потеряем опытного бойца, способного драться со специфическими противниками. Каждого врага можно изучить и быть готовым к драке с ним. Мои воины будут знать всё о пожирателях и других прихлебателях Пассона.

Спустя некоторое время, корабль приблизился к первому из трёх островов-вулканов. Высаживаться на него не имело никакого смысла, ведь весь он был покрыт остатками лавы и пепла. Совсем недавно тут было крупное извержение и вся земля оказалась выжжена. Если тут и были когда-то шахты, то сейчас их явно не осталось. Лишь на дальней части острова, сохранился небольшой участок леса, но он был мал и без подлеска. Ни зверей, ни людей, ни Ёкай и тем более искомого гвардейца тут не было, разве что какие-то мелкие насекомые могли сохраниться.

Второй остров оказался более перспективным. Во-первых, навскидку, вулкан на нём был меньше, а сам остров больше. Во-вторых, вулкан был потухший. По крайней мере, я не видел каких-либо следов его активности. Везде буйствовала зелень, летали птицы и в кустах бегала живность. Причём всё это так бросалось в глаза, что не оставалось даже сомнений, вся живность с мёртвого острова перебралась на соседний через небольшие песчаные перешейки.

— Будем высаживаться здесь? — спросил Парис, стоя чуть позади меня рядом с капитаном корабля.

— Нет, давайте обогнём остров с обратной стороны, корабль гвардейца придёт со стороны архипелага, лучше будет если наше судно будет спрятано в какой-нибудь бухте. Быстро они свои дела решить не смогут, у нас вполне хватает времени на то чтобы подготовиться к атаке.

Спустя час, мы с сотней лучших моих воинов стояли на пляже сокрытой бухты центрального острова. Здесь было тихо и никто точно не сможет обнаружить наш корабль раньше срока. На случай если всё же что-то пойдёт не по плану, я приказал палить из всех орудий, но не дать врагу приблизиться. Пушки мы уже опробовали, стреляют они громко, не услышать их просто нельзя. Случись такое что корабль попробуют захватить, мы услышим и вернёмся. Была мысль снять парочку орудий и прикончить с их помощью пожирателей, но тогда корабль и вовсе останется без какого-либо прикрытия. Сейчас на нём десяток воинов и команда, и даже так этого маловато для обороны от пожирателей. Было бы просто нечестно забирать оттуда ещё и пушки.

— Офицеры уже посвятили вас в цель нашей вылазки? — задал я вопрос, глядя на сотню матёрых вояк.

Десять офицеров и по десятку воинов на каждого. Они выглядели так, словно их родили в горниле войны, разве что молоденький воздушник выбивался из общей картины. Глядя на них, у меня внутри зрела уверенность, что мы легко расправимся с Ёкай. Война дело тяжелое, но с ней куда легче справиться, если у тебя есть за спиной армия. Эти воины часть моей армии и первая битва будет за нами.

— Шахты, — скупо ответил один из офицеров, в десятке которого был воздушник.

— Не только шахты, — покачал я головой. — Шахты это остановка по случаю. Основная цель другая. Мы готовим ловушку на одного из гвардейцев великого Ёкай Пассона. Убийством ублюдка я займусь сам, вы же окажете поддержку и прикончите остальных отродий Бездны. Вероятнее всего будут инкубы и простые пожиратели. Первые слабаки, для вас лишь разминка перед боем. Глупы, импульсивны, лишь самые старые особи представляют существенную опасность. Пожиратели дело другое. Опасные твари, тянущие у вас силы в пассивном режиме. С ними нельзя долго возиться. Повалили, вскрыли бронированную шкуру и прикончили. Никаких танцев, никакого промедления. Понятно?

Нестройный хор голосов дал понять, что основную мою мысль они услышали.

— Парис, отдай офицерам свитки, — кивнул я островитянину, что держал в руках стопку бумаги с инструкциями. — На бумаге указаны все известные сильные и слабые стороны отродий Бездны. Сейчас, я хочу чтобы в группе вы распределили свои роли при встрече с пожирателем. Эти особи наиболее опасны для вас. Разработайте оптимальную тактику боя, и запасную, на случай непредвиденных ситуаций. После того как будете готовы, жду от каждого десятка по паре наиболее способных разведчиков.

Мы знаем что наши враги плывут сюда ради шахт, так зачем искать врага, лучше просто устроим им тёплую встречу.

Глава 19

Двадцать разведчиков, довольно весомая часть от группы в сотню человек. Можно было бы выделить пять человек, даже десять, но двадцать? Не многовато ли? Нет, не многовато. Территории островов обширны, а нам нужно найти все шахты, что когда-то были здесь. Какие именно из них заинтересуют Ёкай неизвестно, но мы явно прибыли на острова раньше них, было бы довольно глупо не устроить засаду. Двадцать разведчиков обшарят три острова, найдут то что так заинтересовало Пассона и мы устроим им там достойный приём. Мои амбиции растут не по дням, а по часам. Эти острова мне нравятся, если здесь есть что-то помимо зверей и травок, я хочу чтобы это стало моим. И шастающие тут демоны мне ни к чему.

— Что может быть в тех шахтах, что даже Ёкай этим заинтересовались? — задал я вопрос Парису, идущему рядом со мной сквозь густой лес.

Отправив во все стороны разведчиков, мы не стали сидеть на месте. Вместо этого, мы направились на опушку леса, которую видели с корабля. Расположенная на высоком склоне вулканической горы, оттуда открывался прекрасный вид на океан и можно было пронаблюдать за приближающимся кораблём. Когда Ёкай решат причалить, мы это увидим.

— Демонам бездны мало что интересно, в основном они удовлетворяют лишь свои низменные потребности, — ответил островитянин, идущий по правую руку от меня. — Это не касается сильных Ёкай. Чем ближе они к своей создательнице, тем они хитрее, опаснее и умнее. Пассон может возжелать чего угодно. Захочет, прикажет своим прихвостням добывать железо и заставит их всех таскать молоты, как у храмовых стражей Бэнтэн. Или он может приказать нагнать в шахты людей и добывать оттуда золото, если оно тут