горы они, всё-таки, поехали. Елену уложили на заднее сидение. Все дети за ней ухаживали, кормили-поили, долечивали. А когда за руль сел Виктор, Сергей расположился рядом. Лена знала, что он толком не спал последние ночи. Поэтому, когда он её обнимал, поправлял плед, притягивал к себе поближе, она не сопротивлялась. Во-первых, у неё самой сил не прибавилось, во-вторых, полно детских глаз, и в-третьих, Сергей отдыхал. Через пару часов ему опять за руль, а водителя нервировать нельзя. И Елена решила: "Пусть делает, что хочет, лишь бы не целовал". Брезгливое чувство, что кто-то совсем недавно прикасался к его губам, отравляло ей жизнь, однозначно отворачивало Елену от него.

Остановку на ночь сделали в Воронеже, на даче Лебедевых. Наташка с Женей их уже ждали, оторвавшись на один день от своей работы. Дрова наколоты, печь растоплена, камин горит, титан подготовлен – свою часть работы Евгений выполнил на пять. Стол накрыт, самовар пыхтит, пряники с сушками и ватрушками развешены, горячее в духовке, причём печной. Свою работу Наташка сделала на шесть. Родители были усажены к камину, Елену разместили на печке вместе с младшими. Остальные кто где. Мир и добро, уют и спокойствие, дружба и настоящие человеческие отношения – вот что витало в воздухе этого старого деревянного дома. Это называется простое человеческое счастье.

Елена отдыхала и сердцем, и душой. Все поганые мысли она выгнала, ну хотя бы на время, вместе с дымком от самовара и выплеснутым на Наташку негативом последних месяцев. Её подружка так и сказала: "Я заберу всю гадость из твоей жизни. И уничтожу. Я знаю как. Рассказывай всё". И Елена рассказала. А она слушала, ни разу не перебив. Помолчала немного. И начала:

– Я, конечно же, не собираюсь тебя учить. И комментировать не буду. Что-то такое я и предполагала. От тебя же по телефону ничего не добьёшься. А Ольга только сказала, что Столетов – сволочь, и что он тебя в могилу сведёт своими бабами. Я несколько раз порывалась приехать, но ты была всё время в разъездах. Кроме ненависти у меня тогда никаких других чувств к Сергею не было. Находясь в подвешенном состоянии, толком ничего не зная, я рассказала всё Женьке. Уж извини. А он позвонил Столетову. Они редко пересекаются, но метко. О чём был разговор, я не знаю и не узнаю никогда. Но одно мой муж выдавил из себя: он просил меня не волноваться, испытания только укрепляют, и Сергей всё сделает, чтобы вернуть свою жену. Ничего конкретного. Но ты же знаешь Женьку. Только по одной интонации можно понять, что хорошо, а что плохо. И я успокоилась. Если не волнуется он, нет причин волноваться и мне. А от себя лично, моё дорогое беспокойное хозяйство, хочу тебе пожелать: не задирай планку очень высоко, ни для себя, в первую очередь, ни для Серёжки. Понимаешь, ты, если любишь, то до одури, до потери сознания. И требуешь этого же от него. Наверное, так и должно быть, но человек слаб, и имеет право на ошибку. Я знаю, что ты умеешь прощать, но не затягивай …

Всю дальнейшую дорогу у Елены крутилось в голове это "Не затягивай…" И она решила взять паузу. А об этом она подумает позже.

Они поселились на "Поляне" в отдельном домике. Переоделись и отправились изучать окрестности. Горы, сосны, белый-белый снег, яркое солнце… Какая красота! Елена в студенческие годы была здесь с Наташкой, Лютиком и ещё одной Наташей, Рожкой. Этим чудным квартетом они чуть не угодили в лапы местных лавеласов. Спасибо ребятам-инструкторам, тоже здешним. Они оказались отличными, порядочными парнями и дали отпор той шайке-лейке. А потом ещё и учили девчонок кататься на горных лыжах. Главным у них был Абу-Бекир, совсем молодой, но уже опытный тренер. Он и научил Елену, у которой ничего не получалось. Она привыкла к равнинным лыжам, и никак не могла понять разницу. И один раз разогналась с горы так, что только с третьего захода Абу смог её остановить. Испугались все. И вечером решили немного расслабиться, выпить по капельке. Эта капелька крепкой чачи на девчонок подействовала как снотворное. И когда Лена проснулась на руке Абу, она ещё больше испугалась, чем на горе. А он улыбался, сверкая своими чёрными глазами.

– Какая ты красивая. Я балдею…

Елена подскочила, девчонки спали рядом. Абу тоже встал.

– Извините, мы немного не рассчитали. Ваши хрупкие организмы оказались не готовы. Но зато выспались. Просыпайтесь и на гору. Мы вас ждём.

Вместо горы они рванули на автобус, и через несколько часов были в Черкесске, откуда родом Наташка. Тётя Шура, добрая, весёлая, всё понимающая наташкина мама, выслушала их рассказ, похихикала и накормила блинами. Про алкоголь доложено не было.

Но сейчас тут всё изменилось. Стало просто замечательно! Красивые корпуса, раскиданные по живописным склонам домики, современные канатные дороги, разнообразная инфраструктура. Всем по интересам. И взрослым, и маленьким.

Елена с Ольгой рвались на гору, вспомнить лыжные спуски. Решили взять с собой старших детей, Серёжку, Алёну и Ваньку. Маленьких уговорили дед с бабой, и Полинка, Надюшка и Андрей поехали с ними на водопады. А Виктор, Сергей, Даник , Денис, Зинка и Натуська пошли на маленький склон брать уроки катания на горных лыжах. Мамаши быстро втянулись. Навыки, полученные когда-то, оказались не забыты. Это как езда на велосипеде: научился и на всю жизнь. А их большие уже дети получали колоссальное удовольствие от катания на управляемых санках, периодически попивая чаёк из большого термоса. Вечером и танцы, и дискотеки, и развлекалочки для детей, всё было в из распоряжении. И так каждый день. Потом встреча нового года. И опять: экскурсии, прогулки на лошадях, пешие вылазки к водопадам, что-то ещё…

А Ольга с Еленой старались любыми способами попасть на склон. Данька с Денисом тоже поймали этот кураж. И они квартетом отправились на гору раньше всех. После обеда их ждала очередная экскурсия. Ночью прошёл снег. И Оля, спускавшаяся первой, налетела на запорошенный железный трос. Его ещё не успели очистить. Лена сверху видела сальто мортале своей сестры. Приказав пацанам не спускаться, сама рванула вниз. И уже перед самым этим невидимым тросом её буквально снёс с трассы какой-то человек.

– Вы что? Обалдели, что ли? Где ваш инструктор?

– Там моя сестра! Отпустите меня, – и сбросив лыжи, подлетела к Ольге, вокруг которой крутились люди.

Ольга сидела на каком-то стульчике, прижав к себе руку.

– Оля, что?

– Всё нормально. Ничего не поломано. Руку ушибла, и комбинезон порвала.

– Какой,