взгляд. Пронес по первому этажу, поднялся на второй, где находилась спальня. И там опустил меня на пол, сбросив пальто и не преминув очертить ладонями все изгибы моего тела.

– Эл… – прошептала я хрипло.

Вместо всяких слов он просто накрыл мои губы своими. И больше не осталось ничего: ни страхов, ни сомнений. Забыв обо все на свете, мы срывали друг с друга одежду. Нас вело одно единственное желание. Стать единым целым, не только на уровне тел, но и душ.

Тонкие, но очень сильные пальцы скользили по моему телу. Горячие губы оставляли на коже огненные дорожки, от которых в крови загорался настоящий пожар. И его не могло погасить ничто: ни осознание собственной наготы, ни прохлада шелковых простыней, ни непривычные ощущения.

Я хотела принадлежать этому мужчине. И хотела заполучить всего его для себя одной. Чтобы он тоже принадлежал мне, от кончиков пальцев на ногах до острых ушей. И чтобы желал всего этого так же неистово, как желала я.

Это оказалось по-настоящему упоительно. А еще ярко, остро и прекрасно до дрожи. Подаваться навстречу чужим рукам и губам. Без стеснения принимать самые смелые ласки и так же смело ласкать в ответ. Хрипло шептать чужое имя. И сливаться воедино в невозможной вспышке нашего общего наслаждения.

***

Я лежала у Эла на груди, слушала удары его сердца и чувствовала себя просто безобразно счастливой. Да, правда о том, кем на самом деле был мой «сосед», оказалась поистине шокирующей. И до сих пор какая-то не самая логичная часть меня негодовала из-за того, что мне так долго морочили голову. Но я понимала, что сама занималась ровным счетом тем же, и не собиралась предъявлять шиару претензии. Да и то, как все обернулось… Можно было только радоваться, а не возмущаться.

Келемис больше не страшен. Со мной Эндиль, который будет дарить силу и долголетие. Мужчина, ставший дорогим и близким – не человек, а эльф. И больше не нужно таиться, переживать из-за возраста и придумывать пути отхода. У нас есть будущее, и мы можем сделать его таким, каким сами захотим. Это ли не прекрасно?

Сыто потянувшись, я запустила пальцы в длинные золотистые пряди Илариэлла, наслаждаясь их мягкостью. На подоконнике начала медленно разгораться свет-лилия – еще одно редкое растение из Имиль-та-Эли. Кажется, Эл приспособил его под светильник.

– Доброе утро, – пробормотал он, целуя мои пальцы.

– Доброе, – счастливо зажмурилась я. – Который час?

– Почти девять.

– Девять? – Это заставило меня дернуться и привстать. – Я опаздываю в теплицы!

– Не опаздываешь. Я отпросил тебя у Дивногора на сегодня.

– Отпросил? – удивилась я. – В качестве кого?

– Какая разница? – лукаво усмехнулся Эл. – Главное, что этот день только наш. И мы сможем сделать одно очень важное дело.

– Какое? – поинтересовалась, устраиваясь у него под боком.

– Узнаешь.

– Снова сюрприз?

– Да. Люблю сюрпризы.

Несмотря на то, что мне было очень любопытно, из постели мы выбрались еще не скоро. Просто лежали, делясь ласками и легкими поцелуями. Узнавали друг друга без всяких помех и оговорок. Потом Эл понял, что я проголодалась, и принес нам завтрак, который мы съели прямо в кровати.

Нарушать впитанные за годы жизни в Имиль-та-Эли правила оказалось так весело. Мой чопорный и надменный отец, наверное, сгрыз бы свой остролистовый венец от ярости, если бы узнал, что я валяюсь в постели с третьим наследником эльфийского престола, смеюсь в голос и ем прямо там вкуснейшие рулеты из вяленого мяса. Но Дом от меня отрекся, теперь я сама по себе и могу делать то, что хочу.

Когда еда закончилась, Эл отставил тарелки, поднялся и подошел к шкафу. Я улыбнулась, любуясь открывающимся мне видом. Широкие плечи, водопад золотых волос, закрывающий жилистую спину, узкая талия, длинные сильные ноги. И теперь это все мое…

Увы, но радовать долго Илариэлл не стал. Он быстро оделся и развернулся ко мне, держав руках стопку одежды.

– Это тебе, – сказал он.

– Мы куда-то поедем? – спросила я, забирая вещи.

– Мы пойдем.

– Хм…

В стопке нашлось белье, теплые брюки, свитер из мягчайшей шерсти и пуховые носки. Все село идеально, а затем Эл предложил мне еще и новые сапоги, оказавшиеся точно по ноге.

– Откуда одежда? – поинтересовалась я, глядя на себя в зеркало.

Оказалось, так прекрасно быть собой, без всяких личин и иллюзий.

– Я знал: один из вариантов развития событий предполагает, что ты окажешься у меня дома в легком платье и туфлях, – сообщил шиар и подал мне руку. – Поэтому подготовился заранее. Не хотелось ездить туда-сюда.

– Ты все просчитываешь на десять шагов вперед, – пробормотала, позволяя вывести себя из спальни.

– А как иначе? – хитро усмехнулся Эл.

На улице было темно, потому что солнце теперь вообще не показывалось из-за горизонта. Но светляки, которые разгорались при нашем приближении, позволяли рассмотреть обстановку коттеджа теневого короля Севера.

Его дом не был похож на традиционные эльфийские жилища. Да и на жилища людей – тоже. Живое дерево причудливо переплеталось с камнем и металлом: теплые деревянные полы и элегантная мебель, словно выросшая прямо из них; искусно выкованные перила лестницы, похожие на цветочные стебли, и каминная решетка; сам камин, отделанный красивым мрамором. А еще повсюду были цветы в горшках, за которыми прятались гномьи солнце-камни.

– У тебя очень красиво, – прошептала я.

– Рад, что тебе нравится, – ответил Эл и подал мне пальто. – Ведь теперь это и твой дом тоже.

Мы вышли на улицу. Мороз куснул за щеки, пока игриво, на пробу. Под подошвами сапог захрустел снег. Илариэлл провел меня на задворки дома и направился вглубь леса, держа за руку. Здесь не было дорог или тропинок. Но корни деревьев и камни сами убирались из-под наших ног, ветви расходились в стороны, снежный покров под ногами не проваливался, оставаясь плотным и упругим.

– Эл… – подала я голос.

– Да?

– Ты говорил, что одним из вариантов был мой приезд в твой дом. А остальные?

– Ты могла всерьез обидеться за обман,