Хоть Кочетков и хвалился, что, когда он злой, хмель его не берет, три рюмки сделали свое дело. Он был навеселе.

— Ну что, этот гнилой интеллигентик собирается рожать или нет? — спросил он у капитана. — Какого черта он сначала намекает, а потом заставляет меня, как какого-то пацана, ждать, прятаться?

— Все нормально, — ответил Антон. — Завтра назначена встреча, о месте сообщат отдельно.

— Во дожил, — Кочетков повернулся к Малышу, словно призывая его в свидетели. — На старости лет приходится в Штирлица играть! Ну ничего, я потом в тридцать седьмой год поиграю! Всех шестерок, кто сразу же на другую сторону переметнулся, из города выживу.

* * *

Рысь чувствовал себя униженным и оскорбленным. Нерон, после того как опальный помощник отвез детей мэра за город и вернулся, послал его в аэропорт, чтобы он там встретил и препроводил к хозяину прибывших на подмогу из других городов боевиков. Раньше такого Нерон себе не позволял.

Рысь мысленно успокаивал себя тем, что такое положение — временное. Он из-под земли достанет своего обидчика, капитана Серова, и вернет былое расположение хозяина. Как он ненавидел этого мента!

— Посмотришь, каких волкодавов мне дружки прислали, — усмехнувшись, сказал ему на прощание Нерон. — А платят им куда меньше, чем вам, — каждая фраза шефа больно колола. — С такой поддержкой я тут горы сверну!

Прибывших в распоряжение Нерона было человек десять. Все громилы как на подбор, под два метра ростом, накачанные, с большими сумками, в которых они везли неизвестно что. Даже Рысь, сам далеко не мелкий, чувствовал себя рядом с ними подростком.

«Да уж, — думал он, приглашая всех в микроавтобус, — с такими ребятами лучше не связываться. Правда, неизвестно, что у них есть, кроме мышц. В нашей работе неплохо еще иметь и мозги».

Прилетевшие вели себя молчаливо, всю дорогу жевали жвачку, как быки. Они даже ничего не спросили у Рыси. Он понимал, как все-таки хорошо быть в фаворе у шефа, от скольких унижений это ограждает. И он еще раз поклялся сам себе, что вернет расположение Нерона, чего бы это ему ни стоило.

* * *

Посредник был человеком предусмотрительным, вместе с деньгами он принес с собой на встречу еще маленькие весы. Весь процесс обмена товара на деньги занял не более получаса. Золото было взвешено, перешло в сумку посредника, а бабки — в карманы куртки Александра.

Вся эта процедура происходила под пристальным вниманием дантиста, который больше всего боялся, что в самый последний момент эта парочка его кинет. Когда посредник взвешивал золото на своих весах, работая быстро и четко, Александр понял, что этот человек профессионал, и это — его хлеб. Заметив у него под пиджаком пистолет в специальной кобуре, он не насторожился, а скорее наоборот, успокоился. Человек пришел с большими бабками на встречу с незнакомцем, он явно рисковал. Так же, как и сам Александр. Это вселяло надежду, что его не кинут и бабки не фальшивые. Он проверил их так, на ощупь, как его учили. Но понимал, что сегодня техника подделки зеленых настолько совершенна, что нужна специальная аппаратура, чтобы обнаружить фальшивку. Процесс взвешивания и подсчета происходил параллельно.

— Минуточку, — встрял в подсчет дантист, когда Александр получил в обмен на золото целую стопку пачек долларовых купюр различного достоинства, что, кстати, еще раз убедило его в том, что бабки настоящие, — тут немного больше той суммы, что мы с вами оговаривали. Это мои проценты за посредничество.

Дантист отсчитал свои десять процентов и потом, спрятав их в карман, все равно не отводил жадного взора от остальных денег, пока Александр их пересчитывал.

— Очень приятно было иметь с вами дело, — сказал он весело на прощание посреднику, ощущая себя Крезом. — Если мне понадобится вновь совершить подобный обмен, где мне вас можно найти?

Посредник молча протянул ему свой номер пейджера. И сразу же предупредил, что абонент принадлежит не ему лично, а человеку, который получает информацию и передает ее дальше. Дантисту, кстати, тоже пришлось сегодня проделать подобную процедуру.

После ухода Александра он сразу же бросился к посреднику с вопросом, который его очень волновал:

— Я надеюсь, что и в следующий раз ты мне отстегнешь мои проценты, когда он заявится?

— Это еще за что? — удивился посредник.

— Как за что? — дантист аж задрожал. — Это мой клиент, я его нашел, я его к тебе привел.

— Это не ты его нашел, а он случайно на тебя вышел, — спокойно ответил посредник. — И запомни золотое правило — посредник работает один раз. Вот если бы продавец поставил мне условие, что и следующая встреча состоится лишь с твоей помощью и в твоем присутствии, ты бы получил свои проценты. А так он теперь найдет меня и без твоей помощи. Извини, это рынок. Нам с ним выгоднее поделить твои десять процентов пополам между собой.

— Ну ты меня и кинул, — простонал дантист. — Если бы я знал, что ты так поступишь, то придумал бы что-нибудь, чтобы вы без меня не смогли встретиться друг с другом!

— Возможно, — пожал плечами посредник. — В следующий раз будешь умнее. Любой бизнес — это не благотворительная акция. Ты думаешь, меня не кидали? Все было. Но умнел постепенно. Кстати, и таких бабок, как ты за свою первую сделку, я не получал очень долго. Так что тебе повезло. Не возникай, а набирайся опыта. Ну, я тебе позвоню и сообщу, куда и кому, когда и сколько отнести товара.

— После того как ты меня так круто кинул, — вскинулся дантист, — я еще должен за «спасибо» работать? Нет, мы так не договаривались. Плати.

Посредник вдруг сразу превратился в пахана, только что отсидевшего в зоне и не забывающего, как надо ставить на место разную мелочевку.

— Ну ты, зубодер, — сказал он угрожающе, — мы договаривались: ты отработаешь на меня за то, что я возьму срочно всю партию товара и дам тебе возможность заработать свои проценты. Если бы не я, тебе вообще ничего бы не светило. Так что заруби себе на носу: если не сделаешь все так, как договаривались, тебе все твои пальчики, которыми ты зубы дергаешь, отрубят. И будешь ты жить на одну пенсию по инвалидности.

— Хорошо, хорошо, — сразу же пошел на попятную дантист. — Но в следующий раз, если тебе понадобится человек для таких услуг и ты обратишься ко мне, я бесплатно работать не буду.

— До следующего раза еще дожить надо, — философски сказал посредник, и от этих слов дантисту стало как-то не по себе.

* * *

Александр сразу же покинул гостиницу, придя к выводу, что видимость честной сделки со стороны этих двоих еще не гарантирует того, что и в дальнейшем они будут вести себя точно так же. Им ничего не стоило навести на него крутых ребят, чтобы вытрясти из него полученные деньги. Так как все равно его можно было бы запросто найти, даже если он поселится в другой гостинице, паспорт ведь у него был пока один, Александр решил снять себе квартиру у частного лица. Желательно у симпатичной дамочки, чтобы все удобства были под боком. И он отправился на поиски.