* * *

— Где этот болван? — Нерон был вне себя от ярости. На столе перед ним лежали доклады от его людей, в том числе и от секретарши мэра. — Он же сегодня ездил на встречу! А если с Кочетковым? Если тот уже договорился с этой макакой и теперь ждет удобного момента?

Срочно нашли того парня, который дежурил сегодня возле здания мэрии. Он лишь робко оправдывался, но все его оправдания не стоили выеденного яйца.

— Да я ни на шаг оттуда не отходил, — говорил он. — Глаз с выхода не спускал. Откуда я мог знать, что он через другой выход уйдет? Там еще есть выходы, кроме этих двух. Мне же не разорваться на части!

— Тебя разорвут, если сам не можешь, — прошипел в ярости Нерон. — Я отдам тебя моим новым волкодавам, они любят мясо!

Нерон понимал, что парень, в общем-то, не виноват, действительно, наблюдать одновременно за несколькими выходами из здания он не мог. Но Нерону надо было выплеснуть на кого-то скопившуюся ярость.

— Это ты виноват! — очередной жертвой его гнева снова стал Рысь, которому катастрофически не везло в последнее время. — Не мог организовать как следует наблюдение за выходами из мэрии!

— Там их шесть, а еще особняк и две квартиры Кочеткова, квартира капитана, дом этих четырех парней, кому-то надо следить за детьми мэра. У нас нет такого количества людей, — возразил он хозяину, хотя понимал, что тот еще больше разозлится. Так оно и вышло.

— Теперь у нас хватит людей на все! — заорал Нерон. — И если подобное повторится, то знай, ты первый будешь отвечать, понял?!

* * *

Он бросил сумку со шмотками и большей частью денег в камеру хранения, так было куда безопаснее, чем таскать с собой. Но перед этим он успел изменить свой внешний вид. Место потертых джинсов и куртки занял шикарный костюм. Бывший священник постигал науку мирской жизни, от которой давно отвык. И первым местом, куда он пошел в новом качестве, был ресторан. Его тянуло туда, где горят яркие огни, играет музыка, где много людей, которые ни о чем не заботятся, много красивых женщин, выпивки, еды, где любят тех, у кого в карманах много денег. Может, потом он будет жить тихо, но теперь, когда он только что вырвался из леса после долгих лет жизни в нем, когда наверняка оставил позади себя кучу трупов, ему хотелось залить все эти воспоминания спиртным.

* * *

Половину прибывших волкодавов Нерон оставил в качестве личной охраны возле себя. Остальных отправил в загородный дом охранять детей мэра и особняк. Про этот дом никто из посторонних не знал, там он мог бы отсидеться, если бы в городе вдруг припекло. Об этом варианте Нерон пока не думал, но он понимал, что Кочетков — противник опасный, может доставить ему массу неприятностей. Это в самом начале, прибыв в город с кандидатом в мэры, ему удалось так легко справиться с вором в законе. К тому же ему помогли в этой борьбе и столичные авторитеты, которые имели интересы в партии, представляющей нового мэра. Теперь же Севастьянов мог договориться с ними, чтобы они не вмешивались, и силы Кочеткова сразу во много раз возрастали.

* * *

— Ну что? — Кочетков, о котором в последнее время так много думали Нерон и мэр, посмотрел на Малыша. — Мне хотелось прогуляться к моему особнячку. Проверить, целы ли замки на дверях, — он рассмеялся. — Если мы постараемся, то скоро переберемся туда жить. А там, я тебе гарантирую, куда больше удобств, чем здесь.

Малыш пожал плечами, ему было все равно — сидеть в квартире или отправляться на прогулку. Сейчас он в качестве телохранителя не мог выбирать дорогу сам, он вынужден был подчиняться воле хозяина.

— Гулять так гулять, — сказал он. — Ключи, — Малыш посмотрел на капитана и протянул руку.

— Какие ключи? — спросил Антон.

— От машины, — уточнил Малыш.

— Так я же тоже с вами поеду, — сказал Серов. Ему не хотелось отпускать без себя Кочеткова. Пока он рядом с ним, создается впечатление необходимости в нем, а это значит, что, придя вновь к власти, Кочетков может запросто устроить ему приличное повышение по службе за помощь в трудную минуту.

Малыш вопросительно посмотрел на Кочеткова.

— Отдыхай, мы вдвоем прошвырнемся, — сказал Кочетков, почувствовав, что того же желает и Малыш. — Ты сегодня уже поработал.

К тому же он не любил быть слишком обязанным, а капитан из кожи лез вон, чтобы убедить Кочеткова в своей необходимости.

Они ехали на стареньком «Москвиче», и Кочетков все удивлялся, как эта рухлядь вообще передвигается.

— Если бы кто сказал еще пару месяцев назад, что я сменю свой джип на эту развалину, я бы ему дал по морде, — хохотал он, поглядывая по сторонам, пытаясь понять, что же изменилось на городских улицах в его отсутствие. — Слушай, а слабо нам сейчас зайти в ресторацию? — спросил он у Малыша. — Давно не сидел!

— Запросто, — ответил Малыш. — Показывайте, куда ехать, я же тут новенький.

— Давай прямо, потом налево, а там я покажу, — распорядился Кочетков.

Раньше, в бытность свою при власти, он подъезжал не на такой уродине и в сопровождении куда большей свиты, но встретили их при входе очень уважительно и сразу провели к свободному столику.

— Помнят, сучьи дети, — усмехнулся довольный Кочетков. — Знают, чье мясо жрут.

— Свое, — сказал Малыш.

— Мое, — отрезал Кочетков. — Они сейчас небось и не платят никому, а раньше мне платили исправно. Но зато я все с них сдеру с процентами, когда время придет. Так что пока мои денежки как бы в банк под проценты положены. А с этих, пожалуй, проценты драть не буду, — смилостивился он относительно этого ресторана, когда их обслужили даже раньше, чем клиента, пришедшего до них. Он сидел в одиночестве через столик.

Малыш медленно осматривал присутствующих, в первую очередь оценивая мужчин. Тут сидели представители самых разных темпераментов, мастей, профессий. Очень разношерстная публика. И взгляд Малыша вновь вернулся к тому одиночке. Что его привлекло? Может, шикарный костюм, в который был одет незнакомец? Или что-то другое?

У Малыша была отличная память на лица. Увидев однажды человека, он запоминал его на всю жизнь. Это лицо он уже где-то видел, но вот когда и где, при каких обстоятельствах? Малыш был уверен, что не знает никого в городе. А оказалось, что у него все же есть знакомый. «Где же я его мог видеть?» — мучительно думал он.

Словно осознавая, что его рассматривают, незнакомец поворачивался к Малышу то анфас, то в профиль, но это не помогало, Малыш не мог вспомнить, где они встречались до этого. А Кочетков в это время уже с аппетитом пробовал все, что заказал для себя и Малыша.

— Что сидишь, ешь! — прервал он мысли соседа. — Тут всегда отлично кормят! После той пищи, что пичкали нас в этом долбаном поселке, не грех поесть по-настоящему.

И тут Малыша словно громом поразило. «Поселок! — подумал он. — Там я его видел!» Но тут же стал сам себе возражать. Парень в шикарном костюме никак не напоминал тех мужиков, которые стерегли его с Кочетковым, и тех, которые встречались на улицах поселка… «Все, вспомнил, — лицо Малыша озарилось улыбкой. Память еще ни разу не подводила его. И не раз выручала, когда среди толпы он вдруг узнавал мента, которого встречал-то один раз в жизни. — Священник!» Единственное лицо, которое могло стать молодым и интеллигентным, если с него сбрить неказистую бородку. Да, те же глаза, только сейчас они не горели фанатичным огнем.