про такого? Он генерал, а семья его кое-что значит в Кильдарге. Так что, смотри… Вот восстановят меня на службе, поеду я обратно на побережье… и тебя с собой прихвачу. А то непорядок – служишь в Страже Севера, а наверняка и норглинга живого ни разу не видел.

И насладившись испуганным выражение лица молокососа, удалился.

Честно говоря, он не собирался жаловаться на несправедливость, и уж тем более –беспокоить унтер-генерала по этому поводу. Деньги у него есть, а с деньгами в Кильдаргге ты сам себе капитан. Хотя обидно, конечно. Пять лет, два ранения, два собственноручно убитых эрла, сотни освобожденных пленников, десятки сел и дворянских усадеб, которые остались целы благодаря ему и его ребятам… И вот –вместо благодарности!

Да, вот кстати –а что ему делать с деньгами, полученными от храма?

Купить корабль и как встарь, заняться контрабандой? Хотя –зачем же контрабандой: и на нормальную торговлю монет хватит. Правда, торговец он никакой… А может, прикупить приличный постоялый двор, да стричь доход с путников да купцов? Заодно и на вышибалах можно будет сэкономить.

Тем более денег хватит даже и на два заведения.

Или как говорил Чикко, купить земли, да зажить помещиком, собирая оброк с арендаторов да охотясь на оленей и податливых пастушек?

Или просто –пропить да прокутить всю добычу как водится у лихих людей??

Но все-таки – как же с ним обошлись, выкинули как щенка ни за что ни про что!

Вернувшись в храм, он уже приготовился излить душу приятелю, но увидев торопливо шагавшего ему навстречу по внутреннему двору Чикко, чье лицо отображало радость, решил не портить другу настроение.

–Вот, дружище, – Чикко показал ярко раскрашенный пергамент, –угадай: что оно такое?

Торнан угадал, но не стал лишать фомора повода похвастаться.

–Это патент мага, вот, – Чикко радостно притопнул. Подписан тремя городскими колдунами, да еще старшим жрецом храма Тиамат, удостоверяющим что я благочестивый и достойный чародей, оказывавший храму услуги и с черной магией не знавшийся. И все задаром. Так что получу свое золото, и поеду в Сиракс, или в Гомм.

–А почему туда? –удивился Торнан. Ты ж вроде хотел в стольном граде дело открыть?

–Да видишь, какое дело, – фомор слегка помрачнел. Бумагу мне конечно дали, и деньгами не обидеть обещали, только… Только вот посоветовали подальше от столицы нашей богоспасаемой обосноваться. Вот…

Мысли северянина в эту минуту были довольно неблагочестивы, и будь его воля, он бы высказал много разнообразных слов, характеризующих благодарность сильных мира сего.

–Торнан, –вдруг толкнул его маг, –взгляни-ка: это Марисса что ли, или у меня с глазами стало плохо?

Обернувшись, Торнан увидел, что во дворик и в самом деле вошла Марисса. И понятно было, почему его приятель так удивился.

Темно синее платье до лодыжек, строго повязанный платок, изящные полусапожки с красными шелковыми кистями и серебряным набором. Под платком вились тугие девичьи косы.

Вид вполне... благочестивый.

Под мышкой длинный предмет обернутый в рогожу.

–Привет!– рассеяно бросил он, и осекся. Что-то было не так.

–Вот, пришла собрать вещи, –сообщила она.

–Что, тебя опять куда-то посылают? – непонимающе поднял он брови.

Покачав головой, она вытащила из-за обшлага рукава свиток, развернула его... Губы ее дрогнули, сложились в подобие улыбки.

–Постановить, что старший воин храма Тиамат Неизреченной и Всеблагой, Марисса

a’ Сайна- а’ Кебал, не может далее служить в святом воинстве, поскольку совершала многие поступки, противные заветам Великой Матери и несовместимые с истинным благочестием, – бесцветным голосом процитировала она. Как-то – пьянство, сквернословие, непочтение к служительницам богини, драки в кабаках и посещение мест разврата. Кроме того, она состояла в Братстве Феанны, которое не почитает Тиамат, и состоящие в коем женщины как говорят достойные доверия слухи, отличаются противоестественными склонностями, о которых невместно здесь говорить...

Она сделала судорожную паузу.

...А посему, решено означенную Мариссу отрешить от служения богине, без права ношения оружия и нового поступления на службу. Торнан только удивился –как похожа оказалась их участь.

Однако, -так же сухо продолжила девушка, - поелику означенная Марисса показала себя хорошим воином, и отличалась в делах богини не раз, то выплатить ей жалование за шесть лун вперед...

Она небрежным движением отбросила свиток на мостовую...

Почему-то Торнану захотелось вдруг подойти к этой сильной и такой теперь несчастной молодой женщине, погладить по волосам, и сказать, что все будет хорошо, и у них будет четверо сыновей и трое дочерей –таких же красивых и хороших как она…

Но вместо этого он, кашлянув, произнес.

–Рисса, вот что я хочу сказать... В Мередие –это на крайнем западе, двенадцать дней пути морем, есть община женщин-воинов. Даже не так – это очень старая община женщин, живущих по своим законам, тех, кто не приемлет мужской власти. Есть там и воительницы, и купцы, и те, кто занимается ремеслом. Их никто не тревожит –мередийцам наплевать на все, кроме денег – они ж еще похлеще картагунийцев в этом смысле. Так вот – одна из Старших Матерей этой общины –ну, проще говоря, правительниц, кое-чем мне обязана...

–Нет, Торн, – ответила девушка, –спасибо тебе за участие, но этого мне уже не нужно. Я выхожу замуж.