Я почувствовала, как у меня вырастают крылья. Сейчас я впервые задействую накопленные за годы работы богатые знания этой особой породы двуногих – бизнесменов. Тщеславных, самонадеянных, уверенных в себе, властных. Сейчас они у меня поймут, что имеют дело с новой Яэль и что на этот раз направлять ход переговоров намерена я. Шону придется обойтись без уважения на грани угодливости, к которому он привык, а Габриэль пусть забудет о моей вечной оборонительной позиции. Погодите, сейчас я разворошу муравейник! Я встала, они моментально замолчали. Я прошлась по кабинету, после чего застыла на равном расстоянии от обоих придурков и скрестила руки на груди. Я посмотрела с вызовом сначала на одного, затем на другого.

– Господа, предлагаю немедленно прекратить вести себя как два петуха в курятнике. Вы просто смешны.

– Что с вами, Яэль? – удивился Шон.

– Чем дальше, тем интереснее, – ухмыльнулся Габриэль. – Мне это нравится!

– Мы ничего не добьемся, если вы будете продолжать в том же духе. Я знаю вас обоих гораздо лучше, чем вы думаете.

Я обратилась по-английски к Шону, зная, что Габриэль в состоянии понять все, что я скажу:

– Вы согласились встретиться с Габриэлем. Не так ли? Тогда перестаньте изображать патриарха, ему наставник не нужен, лучше выслушайте его. У него мощная интуиция, он дерзок и не боится рисковать.

После этих слов я повернулась к Габриэлю, которого моя хвалебная тирада заставила распустить павлиний хвост.

– А вы уберите с лица самодовольную гримасу и перестаньте изображать скверного парня. Перед вами крупный игрок рынка с серьезной репутацией, который способен привлечь вас к крайне выгодным проектам. Перестаньте рисоваться и выслушайте его предложение. Вы меня поняли? Отлично. А теперь начнем сначала.

Я поудобнее уселась в кресле. Габриэль присвистнул, демонстрируя восхищение. Его невоспитанность поистине безгранична.

– Что ж вы скрывали от нас свой огненный темперамент! Вы же женщина, настоящая женщина! Наконец-то вы полны жизни!

Я не сдержала улыбку: я была удовлетворена своим выступлением и, приходилось признать, тронута его замечанием.

– Моя дорогая Яэль, – подхватил Шон. – Переходите на работу ко мне! Я еще больше, чем раньше, хочу, чтобы вы стали членом моей команды. У меня найдется кого расшевелить.

Я улыбнулась и ему и жестом отмела все их реплики. И, как будто по мановению волшебной палочки, встреча стала гораздо продуктивнее, мы наконец-то принялись за работу. Я в душе ликовала, ведь я заранее знала, что у этой затеи есть перспективы. Я едва ли была нужна им: Габриэль лихо изъяснялся на своем уличном английском, а Шон усердно старался его понять, ему это удавалось, и они обсуждали будущие проекты, не нуждаясь или почти не нуждаясь в моей помощи.

Ночь давно наступила, когда мы решили, что на первый раз достаточно. И только заказывая Шону такси, я сообразила, что уже поздно, почти половина десятого, и увидела десять непринятых звонков от Марка. Вообще-то ему известно, что у меня важная деловая встреча, я его предупредила, да и сам он вечно опаздывает. Габриэль проводил нас, держа под мышкой мотоциклетный шлем. Я вышла из здания в сопровождении двух мужчин. Шона ждало такси.

– Подвезти вас, Яэль? – спросил он.

– М-м-м…

Я повертела головой и заметила Марка, который стоял, прислонившись к своему «порше», с замкнутым лицом, в нескольких метрах от нас и яростно затягивался самокруткой.

– Нет, Шон. Спасибо, но меня встречают…

– Вы разбили мне сердце, – шутливо воскликнул он и поцеловал мне руку.

Габриэль прикоснулся к моей спине и слегка наклонился:

– Теперь мне понятно. А вы, однако, проказница, Яэль. Желаю хорошо развлечься!

Я резко повернулась к нему. Он углядел Марка и внимательно рассматривал его, плутовски улыбаясь.

– Все же не переходите границы, Габриэль, – с улыбкой шепнула я.

Он расхохотался:

– Я очень рад за вас, Яэль. Убедились, что я всегда прав?

– Передайте от меня привет супруге. Я планирую в ближайшее время договориться с ней о встрече в мастерской. Непременно.

– Она будет в восторге.

Я отошла от них. Они пожали друг другу руки.

– Хорошего вечера, господа. До скорой встречи.

Я повернулась и направилась к Марку, который все так же терпеливо ждал. Я ему улыбнулась, он на мою улыбку не ответил. Ну и ну. Я подошла, он сел в «порше». Не собирается же он устраивать сцену! Я была безумно счастлива, что добилась своего, и хотела разделить с ним радость, рассказать, как я справилась с этими клоунами, он не имеет права все испортить. Едва я успела захлопнуть дверцу, как он рванул с места и агрессивно вклинился в общий поток. За нами раздались гудки. Через какое-то время я нарушила молчание:

– Извини за опоздание, мне очень жаль.

– Еще бы тебе не было жаль! Я проторчал тут целый час! Претензий нет? Такси тебя устраивает?

Я вздохнула:

– Послушай, это было сверхважно, я никак не могла позвонить тебе.

Марк холодно посмотрел на меня. Он сжимал руль изо всех сил, наверное, это его способ сдержать ярость.

– Не могла или просто не подумала?

А ведь он прав.

– Мне очень неприятно… правда… я застряла на этой встрече, ничего нельзя было поделать.

– Ничего нельзя было поделать?! О да, бедняжка, как ты измучилась с этими двумя мужиками, которые лапали тебя!

Я ошарашенно выкатила глаза. Да что это с ним?

– Ты о чем? Погоди, ты свихнулся? Что за приступ ревности?!

– Ну ты даешь! Лихо переводишь стрелки! Мы договариваемся провести вечер вместе, ты заставляешь меня ждать, наплевав и на меня, и на наш уговор. А когда мадам наконец-то решает появиться, она хихикает и прижимается к двум мужикам, которые изображают из себя магнатов!

Он и его замашки альфа-самца начинали действовать мне на нервы! Я была готова покорно извиниться за опоздание, но отнюдь не за свою работу.

– Остановись, я поеду на такси, а ты погоняйся по кольцевой дороге, если тебе требуется разрядка! У меня нет сил на твои детские выходки. Как ты полагаешь, я, что ли, должна работать в парандже и на расстоянии трех метров от клиентов?

– Тебе знакомо такое слово, как уважение? – возмутился он.

– Могу вернуть тебе твой вопрос!

Весь оставшийся путь я молчала и не бросила на него ни единого взгляда. Марк припарковался во втором ряду перед моим домом. Я повернулась к нему, он напряженно смотрел на меня, сжав челюсти. Когда он наклонился ко мне, я отодвинулась. Ну уж нет, приятель! Так легко ты не отделаешься!

– Хорошего вечера, – выплюнула я.

– Погоди, Яэль!