- В самом деле?! - удивился Рул. - Я имел удовольствие встретиться с разбойником, но не знал, что к этому причастна еще и родственница Поммроя.

- Нет, она, к счастью, давно умерла, - сообщил виконт.

Ему в голову пришла новая мысль. - Где Летбридж?

- Летбридж, - сказал его светлость, - находится в Мэйденхэде. Но я не думаю, что тебе следует утруждать себя визитом к нему.

- Не следует? - возмутился виконт. - А у меня, напротив, такое чувство, что он встретится со мной завтра утром.

- Конечно, ты волен поступать как тебе угодно, дорогой мой мальчик, дружелюбно сказал Рул, - но, пожалуй, мне стоит предупредить тебя, что его светлость немного не в той форме, чтобы принимать гостей.

Виконт вскинул бровь, угадывая смысл его слов.

- Ха, вот как! Ну, это уже кое-что. Пом будет рад об этом узнать. Я позову его.

- Не беспокойся! - попросил его светлость. - Не хочу показаться невоспитанным, Пелхэм, но должен сказать тебе, что вас с Роландом нельзя принимать большими дозами. Виконт перевел взгляд с эрла на Горацию.

- Понял, - сказал он. - Хотите побыть наедине. Тогда я пойду. - Он кивнул Рулу:

- Если ты вообще принимаешь советы, Маркус, то хорошенько следи за этой крошкой, - строго сказал он и вышел Оставшись наедине с мужем, Горация украдкой взглянула на него из-под ресниц. Он молча смотрел на нее. Она сказала, сильно заикаясь:

- Рул, я п-правда буду стараться стать т-такой женой, к-какую ты хотел бы иметь, и н-не устраивать б-больше с-скандалов или попадать в п-переделки - Ты именно такая жена, о какой я мечтал всю жизнь, - ответил он.

- Я? - изумилась Горация. Он подошел к ней.

- Горри, - сказал он, - однажды ты сказала, что я слишком стар, но, несмотря на это, мы поженились Скажи мне теперь, моя дорогая, я действительно слишком стар?

- Ты вовсе не старый, - сказала Горация смущенно. - Это я была юной и глупой и думала всякие глупости. Он взял ее руку и поднес к своим губам.

- Я знаю, Горри, - сказал он. - Когда я женился на тебе, в моей жизни была другая женщина. Теперь ее там нет, моя дорогая, и в сердце моем ей никогда не будет места - О, М-Маркус, помести туда м-меня! - всхлипывая, сказала Горация.

- Ты уже там. Навсегда, - ответил он, схватил ее в объятия и поцеловал.

- О! - придя в себя, прошептала Горация. - О, я не знала, что ты можешь так ц-целовать!

- Как видишь, могу, - сказал его светлость. - И, если тебе это нравится, Горри, я снова это проделаю.

- Мне нравится! - воскликнула Горация. - Мне это оч-чень нравится! П-прошу тебя, дорогой, п-поцелуй м-меня еще раз!..