— Ваше величество, — мы с Илэйн почти синхронно присели в книксенах. — Лорды.

Эти самые лорды сейчас были похожи на готовых сцепиться головорезов, хоть внешне и сохраняли спокойствие. Однако, если бы взглядами можно было браниться, принцу надлежало бы хорошенько заткнуть уши.

Король встал — а все остальные, кажется, немного присели. Он прошёл мимо расступившихся лордов и остановился перед нами с Илэйн. 

— Значит, из-за вас столько шума? — он взглянул на девушку. — Когда мне говорили, что все беды из-за женщин, я не особо верил. А теперь выходит, что молва права. Но я предлагаю перестать кидаться отрывочными обвинениями и разобраться, что всё же случилось, — теперь он немного хитро всмотрелся в моё лицо, но быстро отвернулся. — Так вы, лорд Керн, утверждаете, что лорд Эдмер Ларран похитил с вашего ритуала одну из претенденток?

Он откинул от бедра длинный плащ и направился к Саварду. Каменнейший слегка нервно сглотнул и закивал, изо всех сил строя из себя простачка.

— Я по всем традициям собрал девушек для проведения ритуала выбора амари в храме Долины. Илэйн Хингрэд, которая волей Одноокого и Всевидящей оказалась под моим покровительством, тоже прибыла туда. Но лорд, если можно так сказать, Ларран напал на меня, его приспешники ранили моих людей, напугали почтенных гостей и девушек. Мейре Хингрэд против её воли похитили! И ритуал был сорван.

— Я сам видел! — встрял в разговор Годман. — Её уводили против воли! Она сопротивлялась! После всех злоключений…

Король поднял руку, обрывая поток его сбивчивых упрёков.

— Вы проверили остальных девушек на совместимость? — зачем-то уточнил он.

Савард растерянно захлопал глазами.

— Это было настолько сильное потрясение, что проводить ритуал было бы неуместно.

— Так как у вас оказалась мейре Хингрэд? Я плохо уловил.

Его величество нарочито простодушно улыбнулся, а каменнейший выпрямил спину.

— О, это удивительная и странная история! — начал он вдохновенно. — Она отыскалась недалеко от небезызвестного всем форта Айсгорг. Я бы сказал, печально известного. И находилась она в теле этой девушки, — он совершенно невежливо ткнул в меня пальцем. — Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы отыскать её и помочь мейре Хингрэд обрести себя снова.

Ну прямо психолог доморощенный! Только драконьего и весьма мерзкого разлива. Сразу захотелось кинуться на защиту себя. Но один взгляд на Эдмера — и тот едва заметно кивнул мне: всё нормально, пусть бесится. И я поверила ему: просто потому что ощущала его поддержку и уверенность.

— Как такое возможно? — изобразил удивление Деалла.

Казалось, вся эта возня слегка его забавляет, и он знает то, о чём мы все даже не догадываемся.

— Это какое-то колдовство! — уверенно заявил Савард. — Колдовство, которое не свойственно нашему миру! Чуждо ему и враждебно! — вот это эпитеты! Даже я прониклась. — Та, кого до сего момента лорд Ларран называл Реджиной Римоут, силой заняла тело Илэйн. Она забрала ипостась Эдмера Ларрана, заключив договор с дуаварами! И, наверное, околдовала и его, раз он покрывает её деяния.

— Ближе к сути, лорд Керн! — раздражённо подогнал его король. — Всё это я уже слышал.

— Она иномирянка! — рявкнул каменнейший так яростно, что я сама себя казнила бы, ей богу. — Преступница! И наш мир нужно избавить от её пагубного влияния!

Драконица злобно рыкнула у меня в голове, послав гневную вибрацию по всему телу. Кожа подёрнулась привычным зудом, ещё немного и я снова очешуюсь — вот будет зрелище!

— Хорошо, — кивнул Деалла. — Допустим, всё так, как вы рассказываете. Но в таком случае я не понимаю, зачем Эдмеру Ларрану было нужно срывать ваш ритуал?

— Чтобы понизить мои шансы разжечь Королевский огонь, конечно! — Савард даже руками всплеснул, как бы поражаясь непонятливости правителя. — Так сложилось, что после смерти моей дорогой супруги я долгое время не мог найти новую амари. И вот когда у меня появилась возможность…

За всю эту ложь мне прямо очень хотелось потренироваться в меткости откусывания голов именно на нём. Драконица, улавливая моё настроение, поддерживала меня азартным рычанием и отдельными кровожадными фразочками на своём языке. Жжение и покалывание на коже стало ощутимее.

— А почему вы сразу не сообщили викару Хингрэду, что его дочь у вас? — задал король очень правильный вопрос, проигнорировав нарастающие в голосе лорда-горы истерические нотки.

Наверное, со стороны каменнейшего это было правильное решение: строить из себя обиженного недоумка. От таких хочется отвязаться поскорее, чтобы не засоряли эфир. Но я прекрасно помнила, как он вёл себя со мной раньше, так что в его игру верила, наверное, меньше всех.

— Илэйн сама попросила не поднимать шум вокруг этого... происшествия. Признаться, я и сам не сразу поверил ей. Но всё, что она рассказала, со временем стало казаться мне правдивым, — Савард вздохнул. — Такое нарочно не придумаешь. Согласитесь, ситуация неоднозначная, мне не хотелось подставлять девушку под удар совершенно несправедливо.

Деалла задумался, в упор глядя на лорда-гору. Тот заметно занервничал и даже пару раз глянул на меня, словно заподозрил, что я могла как-то влиять на его величество.

— А эту девушку, — вновь заговорил король, — вы, значит, хотите подставить под удар совершенно спокойно? А что мейре Хингрэд сама скажет нам по этому поводу? О какой-такой ситуации деликатного плана идёт речь?

Илэйн опустила взгляд, и тут я задумалась о том, что до сих пор не уверена, на чью сторону она встанет. Она обижена на многих и наверняка обдумывала своё нынешнее положение. А к чему пришла, никому не докладывала.

— Я совершила большую ошибку. И не хотела, чтобы о ней узнали лишние люди.

— Какую ошибку? — заинтересованно уточнил Деалла.

Девушка совсем замялась, и тут я подумала о том, что сейчас-то она может выдать Леофа Морни со всеми потрохами. А там, кто знает, что будет. Возможно, он даже не сумеет устроить нашу встречу с двутелыми. Это было бы неприятно...

— Я с помощью магии дуаваров призвала душу драконицы, — Илэйн наконец вновь взглянула на его величество, который приподнял брови, слегка удивлённый такими признаниями.

— Зачем?

— Чтобы меня принял источник долины Туманных островов и признал амари Леофа Морни.

— Он знал об этом? — голос короля заледенел.

Илэйн сомкнула опущенные руки перед собой.

— Это была моя идея, — ответила она так обтекаемо, что сразу и не придерёшься. — А потом всё так запуталось…

— Эдмер, а ты знал? — Деалла повернулся к драконолорду.

Тот с готовностью сделал пару шагов вперёд: да ему и нечего было скрывать.

— Я узнал, что в теле Илэйн душа драконицы, когда вместо неё была Реджина. И решил, что это её личная, врождённая особенность. Подробности выяснились позже.