Перед тем, как начать нашу с тобой битву, позволь поговорить с тобой. Думаю, самое время раскрыть карты перед собой, — на удивление по-другому стал говорить лидер фанатиков.

Интересно, с чего бы вдруг такие перемены.

— Могу я узнать, сколько у меня хоть шансов на победу? Пока что кажется, что преимущество не на моей стороне, — решил я немного схитрить, чтобы чуть больше узнать пределы его сил.

Он то о моих способностях можно сказать почти всё знал, а я вот о его практически нет. Следовательно как он будет вести себя в бою я даже не имею малейшего понятия.

— У нас равные шансы. В своём состоянии я уступаю тому же Императору, что в данный момент тоже не на пике своих сил. Поэтому я дал время стать тебе сильнее и призвал только тогда, когда это было нужно, — поспешил объяснить он.

Будь на его месте кто-то другой, я бы счёл эти слова полуправдой. Всегда можно было оперировать тем, что шансы на победу пятьдесят на пятьдесят, ибо ты либо победишь, либо проиграешь. А вот сколько при этом у тебя сил — это благополучно умалчивалось.

Это все равно что маг десятого уровня скажет магу первого уровня, что у них одинаковые шансы на победу. И чисто технически он будет прав, но по факту это ничего не изменит.

Впрочем, мне не казалось, что такое существо как он станет врать. Хотел бы, так давно уже убил, благо возможностей у него была вагон и малая тележка. Значит не врал.

— Хорошо. В таком случае о чём ты хотел поговорить и какие карты раскрыть, — не стал я юлить от разговора.

— Для начала мне надо знать — ты прочитал то, что лежало в родовом тайнике? — заинтересовано спросил он.

— Прочитал. Узнал много интересного, в том числе что делал мой предок. Но что с того? — спросил я.

— Мне интересно узнать, какой альтернативный путь ты выбрал? Как именно ты планируешь поступить? — прямо спросил лидер фанатиков.

— Я выбрал сложнейший путь. Я изменю саму структуру маны, её составляющую, чтобы больше не происходило никаких мутаций. После этого я запечатаю все пути в этот мир, пока мир не восстановится. А там можно будет думать о спасении других миров от этой участи, — поведал я ему о своих планах.

Какое-то время золотая маска молчал. Казалось, что он пребывает в изумлении от услышанного и пытается переварить информацию. Увы, из-за маски я не мог прочитать его эмоций.

В какой-то момент он ответил мне:

— У тебя большие амбиции, однако они почти невыполнимы. Шанс на успех того, что ты хочешь провернуть, настолько мизерный, что я даже не брал его в расчёт. Ты правда будешь готов рискнуть столькими жизнями ради лучшего, по твоему мнению, исхода? — спросил он.

— Конечно. Если я изначально не был настроен на гарантированный успех, я бы не стал ничего предпринимать. Это единственный выход, который я вижу, — ответил я ему.

— Уверенность и решимость это хорошо, но одной её мало. У твоего предка тоже были эти две вещи, но где он сейчас? В итоге нам с тобой не остаётся ничего иного, как сражаться. Хотел бы я избежать этого, но увы.

— Верно. Уже поздно пытаться переубедить друг друга. Если это всё, то давай не тянуть кота за хвост, — сказал я, вставая в боевую стойку.

— Почти всё. Думаю, тебе стоит это рассказать, — сказал он, после чего рукой снял свою маску и показал то, что за ней скрывается.

Глава 35

Из маски на меня глядел не человек. Нет, это существо человеком точно было нельзя назвать. И сейчас его явно не окружала никакая иллюзия.

Он напоминал пустого, которого я встретил перед тем, как впасть в кому. Правда сам лидер фанатиков выглядел, мягко говоря, гораздо хуже. И при этом его вид было крайне тяжело описать.

Если пустой просто напоминал тень с остатками плоти, то вот лицо мужчины… Его тень будто смешалась с самой плотью, при этом местами тень заканчивалась дряблой кожей и плотью, обвивая последнюю словно бы мышцами, а затем снова переходя в тень.

Даже я, видавший всякое, от такого зрелища невольно поморщился и едва не вывернул свой желудок наизнанку. Он выглядел омерзительно, и при этом внушал эффект зловещей долины. Будто он был человеком, но не до конца, чем извращал саму по себе человеческую суть.

Будто этого было мало, он сам по себе словно находился между царством живых и мёртвых. Теперь я видел, как к нему без остановки стягивается мана, и внезапно понял, что ему приходится насилу поддерживать свою форму, чтобы просто не развалиться на части.

Хотя и лицом это было сложно назвать. Скорее просто чёрный туман, который присоединил к себе несколько кусочков плоти. И чёрт его знает сколько времени он продолжает подобное делать.

Невероятно…Только непонятно, чего ради он решил себя показать.

— Видок у тебя не очень. Тебе бы к целителю показаться что ли, — не смог я удержаться от небольшой шутки.

— Боюсь, подобное не лечится, — ответил мне Золотая Маска и как мне показалось, улыбнулся. Хотя улыбаться в его состоянии точно бы не получилось.

— Ладно, шутки в сторону. Ради чего ты мне это показал? Какой смысл в том, что я вижу тебя настоящего? Это ты так решил открыться мне перед боем? — заинтересованно посмотрел я на него, хотя в лицо старался смотреть поменьше. Неприятное ощущение никуда не пропало.

— То что ты видишь — это результат попытки того, что ты хочешь сделать.

У меня чуть челюсть не упала. Выходит, он в самом деле пытался спасти мир иным способом? Тогда понятно, почему он считает единственным выходом уничтожение в этом мире магии как таковой.

Живи я в таком состоянии несколько тысяч лет… даже не представляю, какие мысли бы меня стали посещать.