- Сиди и не рыпайся. – рявкнул первый, прижимая пистолет сильнее. – А ты давай ищи книжонку.

Второй быстро подошёл к столу.

- Пошли отсюда к чёрту!

Лани стояла за столом, держа в руках пистолет. Тот, что был в столе. Она целилась во второго, что к ней приблизился. Тот сделал резкий шаг назад, приподняв руки. А вот Джейк почувствовал затылком, как пистолет прижали сильнее.

- Пушки девчонкам не игрушки. – хмыкнул голос над головой. – Бросай. Или в башке твоего парня будет отличная вентиляция.

Но, кажется, вместо страха эти слова у Лани вызвали только больше злости. Она щёлкнула предохранителем.

- Лани, не надо! – крикнул Джейк.

- Я сказала, пошли вон!

Раздался выстрел. Давление на голову пропало. Затем ещё один. Второй наёмник покачнулся и упал на пол. Джейк вздрогнул, когда тело за его спиной рухнуло. Глядя на мёртвых наёмников, Лани медленно опустила пистолет. Немного придя в себя, Джейк вскочил на ноги и подбежал к ней. Обхватив её плечи, он прижал её к себе.

- Я испугалась за тебя и…

Джейк быстро погладил её по голове, периодически поглядывая на трупы наёмников. Они планировали их ограбить. Дженнифер рассказывала, что такое бывало раньше. Но сам он с таким не сталкивался. Лани сильно дрожала, утыкаясь носом в его плечо.

- Всё будет хорошо. – немного отстранившись, Джейк забрал у неё пистолет. – Ты ни в чём не виновата. Они сами стали нам угрожать, слышишь?

- Хуно нас убьёт. А вдруг папа не сможет сотрудничать с ним дальше. – она замотала головой. – Но если бы он тебя убил…

- Хуно ничего не сделает. Нет для этого повода. – Джейк осторожно помог девушке сесть в кресло за столом. – Посиди пока тут. Я сейчас вернусь.

Лани растерянно кивнула. Джейк отошёл от стола и осторожно передвинул тела за пределы палатки. Не стоило Лани лишний раз на них смотреть. Она так испугалась за него? В глубине души это было до жути приятно осознавать, но нельзя так ради него рисковать. В любом случае Лани не должна пострадать.

Когда Дженнифер вернулась, то жутко перепугалась. Мистер Ло сразу увёл Лани в их палатку. Хуно стоял над телами, скрестив руки на груди.

- То есть ты говоришь, они хотели ограбить нас?

- Вроде говорили про какого-то парня, и что он ждёт от них найденную книжку. – пожал плечами Джейк.

- Это, наверное, Сельверин. – предположила Дженнифер, держа ладонь на его плече. – Он же так взбесился, когда я не продала ему часть из серии найденных. Вот и подкупил твоих ребят.

Хуно поджал губы. Морщины на смуглом лице были ещё более выразительными.

- И ты обоих застрелил? Сам?

Джейк судорожно выдохнул. В голосе мужчины скрывалось едва сдерживаемое раздражение. Наверное, если бы Дженнифер рядом не было, разговаривали бы с ним совсем по-другому.

- Мне пришлось. – соврал Джейк. Дженнифер может его защитить, но мистер Ло за дочь мог и не оказать на Хуно такого влияния. – Мы были вместе с Лани, они завалились в палатку, стали угрожать и размахивать оружием. Я просто испугался.

Дженнифер тяжело выдохнула и перевела взгляд на Хуно.

- Я больше не собираюсь оставлять ребят и оборудование с твоей охраной. – гневно фыркнула тётя. Хуно промолчал, не сводя с Джейка непроницаемого взгляда. – И если подобное повторится, я найму другую компанию.

Дженнифер явно не шутила.

- Не повторится. – фыркнул мужчина, прищурив глаза. – Я прослежу.

***

Когда Джейк проснулся, то увидел на себе одеяло. Повернув голову к кровати друзей, он их там не обнаружил. Наверное, Барбара его укрыла. Сонно поднявшись, Джейк заправил кровать и вышел из комнаты.

Выйдя в общее помещение, он заметил Кора. Он сидел на кресле, пытаясь настроить связь. Подняв голову, мужчина подозвал его к себе.

- Как ты себя чувствуешь? Готов ехать?

Джейк согласно кивнул. Мужчина отложил связь в сторону и остановил на нём серьёзный взгляд.

- Я тут подумал, что это слишком перекладывать на тебя. Я сам должен поехать. Мало ли что сектанты задумают…

Джейк и не думал, что Коравелл из-за него так будет волноваться.

- Всё будет хорошо. Мы быстро туда и обратно. А если меня и поймают с письмом, то уж точно не этот Луссул. Он же не проверит подделку. - Джейк тяжело выдохнул, складывая руки на груди. - К тому же со мной Кайр поедет...

Это было единственным, что омрачало это мероприятие. Даже несмотря на его вчерашние извинения. Коравелл засмеялся, вновь беря связь в руки.

- А он тебе совсем не нравится, я смотрю.

- Не то чтобы он мне не нравился, скорее, я ему не доверяю. - Джейк посмотрел на мужчину. - А вы думаете, стоит?

- Учитывая, чей он гибрид, я этому не удивлён. Но стоит ли?.. Скажу так, в дороге важно уметь полагаться на своих спутников. Тогда будет намного проще. Но при этом не забывай поглядывать по сторонам, если эти спутники малознакомы. Говоря проще, будь осторожен, но лишний раз с ним не ругайся.

- Я постараюсь. - кивнул Джейк. - А почему вы раньше тогда один ездили? Не хотели кому-то доверять?

- Спутники - это не только про доверие, но и про ответственность. Была одна ранурка, с кем я возил доставку. Шалли. Резвая девочка. Я тогда только начал свою работу, и это были первые маршруты. Мы хорошо поладили.

- И что случилось?

- На четвёртой поездке, когда мы ехали за Большим Разрезом, на нашу машину напали местные. На Жеснаре много диких необузданных мест. Мы защищали машину и товар как могли. Но один из них меня сильно стукнул по голове. Когда я пришёл в себя, то ни машины, ни Шалли рядом не было.

Джейк уже чувствовал, что у этой истории не будет хорошего конца.

- Вы её нашли?

- Да. - Кор выдохнул. - Да, нашёл. По следам от шин добрёл до лагеря. Шалли была в его центре. Её тело торчало на штырях около их костра.

Джейк зажмурил глаза, представляя этот ужас. В самом начале работы потерять напарницу таким жестоким способом.

- Это так ужасно.

Коравелл кивнул, наконец настроив связь на нужную частоту.

- Я минут сорок прятался в кустах. Не знал, что мне делать. Шалли такого не заслужила. Я хотел их всех